Отправляясь в увлекательное путешествие, сестры упаковали в расписной ларец лучшие праздничные наряды: сарафаны, серьги, бусы. Повязали в косы ленты яркие. Домовитая Глаша испекла в дорожку пирогов с капустой, грибами, плюшек румяных да ватрушек творожных. Предусмотрительная Маша в кармашек заветный спрятала сердечко-подушечку с нитками — иголками и пакетик с бисером-стразами. Не была бы она кудесницей! Как знать? Дорога дальняя. Вдруг сгодится?
Заботливая Даша ягод сушеных, да трав душистых для чая в холщовую торбочку упаковала, меда янтарного, целебного не забыла положить. Саше брать особо нечего было. Хотя, нет! Набор круглых блестящих камешков да любимую скакалку, Саша все-таки решила взять с собой. А что же Милаша-малышка? Глиняные свистульки да сладкие леденцы на палочках в виде скачущих лошадок — вот весь багаж младшей сестренки!
И отправились Матрешки в путь-дорожку дальнюю. Долго ли коротко времечко бежало. Дружно взявшись за руки, Матрешки бойко шагали и задорно пели:
Не страшны нам дождь, пороша,
вредный ветер-хулиган!
Ждёт Москва на бал матрешек.
Нас простите за обман!
Вот еще один денек пролетел. Дело к ночи движется. Подошли Матрешки к лесу темному, дремучему.
А в том лесу дремучем жил да был злодей — драчун по прозвищу Головешка. Не любили его люди добрые за нрав вызывающий, задиристый. Жил он одиноко, затаившись в чаще лесной. Никого и никогда не любил.
Услышал пение девичье счастливое, распсиховался и решил им пакость какую-нибудь устроить. А как увидал сестриц поближе, так сразу и решил самую красивую в плен взять. Выскочил из зарослей глухих, да как закричит голосом неприятным:
Вы откуда здесь, девицы —
нарумяненные лица?
В плен желаю взять милаху.
Что? Нагнал вам парень страху?
Мне по нраву та, что слева.
Моей станет королевой!
Если только возразите —
От огня не убежите!
Он прицелился и метко выстрелил из огненного лука горящей стрелой. Перепуганные девушки бросились бежать изо всех ног, но беспощадный злодей продолжал их преследовать!
Находчивая Саша вспомнила о своей резиновой скакалке. Ей удалось выбить из рук Головешки огненный лук. Маленькая Милаша что есть силы засвистела в глиняную свистульку! Удивленный Головешка был так сражён смелостью бесстрашных девушек, что даже глаза закрыл от изумления.
И в эту критическую минуту мудрая и рассудительная Глаша громко скомандовала:
Внимание!
Нас сестер — матрешек — пять!
Враг не будет нас считать!
Быстро, прячьтесь! Я — без дна!
Нету вас — я вновь одна!
Когда Головешка открыл глаза, то потерял дар речи! Куда пропали Матрешки? Перед ним стояла только одна неподвижная кукла. Это было невероятно!
— Неужели мне эти девчонки привиделись? — растерянно пробормотал Головешка и скрылся в лесной чаще.
Выбежав из горящего леса, взволнованная Глаша долго искала, но так и не смогла найти ларец с праздничными нарядами. Скорее всего, он потерялся во время бегства от лесного злодея.
Вдали показалась широкая река. Наконец-то сестрицам можно перевести дыхание и немного отдохнуть. Но на этом испытания Матрешек еще не закончились.
Малютка Милаша спустилась с обрыва к самой реке умыть чумазое личико. Она склонилась над водой и… Вдруг страшная тень невиданного глазастого чудища мелькнула совсем рядом. Раскрыв зубастую пасть, зверь пытался проглотить бедняжку.
— Сестрицы! Милые! На помощь! — слабым голоском успела пискнуть Милаша.
Сестры молниеносно бросились к реке. Ловкая Саша пыталась отогнать мерзкое чудовище сухим стеблем камыша. Но силы были неравными. И тогда на помощь пришли круглые камешки! От метких ударов чудище на миг потеряло зрение.
В это время Саша вытащила испуганную сестренку на берег.