– «Саламандры?!» – в голосе слышалась насмешка. – «И что у вас из них делают?»
– Ничего. В зоопарках или террариумах держат. Правда, говорят, алхимики их обожествляли, но…
– «Алхимики?» – он повторил это слово как-то странно, будто не знал его значения. – «Маги?».
– Что-то в этом духе, – и перед тем, как его мысль перескочит на закономерный вопрос «что в вашем мире без магии делают маги?», Лиля профессионально сменила тему на уже звучавшую. – Кстати, о духах. Ты что – дух? Почему твой голос у меня в голове?
– «Потому что даже самая искусная магия даже за сотни, тысячи лет не научит драконов разговаривать на человеческом языке», – голос звучал гордо и самоуверенно, будто помимо чародейства в мире не могло существовать теорий эволюции. – «Но я должен говорить с узницей, да и с моим Никто хорошо бы время от времени разговаривать, ведь живя отшельником, сложно не забывать язык. Поэтому мой голос звучит у тебя в голове. Иначе нам не говорить».
– Исчерпывающе, – прокомментировала Волшебная, понимая лишь то, что ничего не понимает. Её деятельный мозг женщины двадцать первого века требовал логических объяснений, но здесь, похоже, в любой непонятной ситуации была замешана магия.
Неожиданно, она окинула взглядом заросли, среди которых отдыхал дракон. Так как деревья уже приняли свой зимний вид, сквозь них можно было увидеть удивительные пейзажи. Но, вместо непроглядного леса, Лиля заметила, что буквально в десятке шагов есть деревня! Самая настоящая, с домами, колодцем, и, самое главное – людьми.
Сердце стало бешено колотиться. Неужели? Неужели она может пойти туда? Прямо сейчас, несмотря на усталость, преодолеть всего каких-то десять шагов и выйти навстречу цивилизации, откуда можно отправить весточку в «родное» королевство, а дальше – благодаря магии, вернуться назад, домой, на свою работу, к детишкам и спокойно их доучить.
Понимая, что, видимо, дракон тронуть её не в силах, Лиля подняла голову и направилась к зарослям. Она шагала всё дальше и дальше, однако деревня вовсе не приближалась. Девушка стала отсчитывать шаги. Сделала один, два, десять. Но нет. Она оставалась на месте, лишь активно шаркая своими сапожками по твёрдой земле.
– Да что за… – Волшебная стала двигаться быстрее, но скорость к деревне её не приближала. Удивлённая, блондинка отошла на шаг назад и почувствовала, как что-то невидимое, прозрачное, не имеющее температуры, отпряло от её, как пальцы от желе.
– «Глупая, глупая непринцесса», – голос дракона усмехался так, будто внутри него сидел самый настоящий человек. Как на детских праздниках: с виду медведь, а внутри – человек с образованием аниматора. – «Ещё и глухая».
– «Глупая» и «о магии не ведающая» – две большие разницы, – тут же стала защищаться Евгеньевна, понимая, что замечание ящера выглядит скорее как попытка обиженного ребёнка насолить. Впрочем, памятуя о заповедях родной профессии, старалась оставаться невозмутимой. – Но если ты знаешь, тогда поделись.
– «С тобой этим уже делился Никто, а ты его не слушала. Он говорил о том, что башню и часть леса защищает магия. И у тебя, и у меня есть возможность выходить за пределы башни, но выходить к людям – нет. Если кто-то из них набредёт на башню, они могут войти, но покинуть её с ними никто не сможет. Только если вошедший – победивший меня принц. Но в замок никто кроме него и не зайдёт».
– Почему? – Лиля насторожилась на слове «замок», так как башня была единственной и одинокой, а замки… Ну, неизвестно как дела обстояли в этом мире, а в её родном подобные строения имели как минимум по две башенки. Но это – не самое важное. Почему это никто их не посетит? А как же хотя бы малейший шанс освободиться раньше времени?
– «Потому что люди ничего не понимают и не знают. Они глупы и не видят разницы в том, кого наказывать: злодея или невиновного», – в этих словах Волшебная почувствовала горечь и обиду, но вместе с тем терпкую ноту высокомерия, каким, видимо, отличался этот индивид.
– Вообще-то, я тоже человек, – блондинка решила напомнить ящеру одну маленькую деталь. – И, если уж стала учителем, то, наверное, хоть что-то в этой жизни знаю.