– Ты часто бываешь в том селе, в котором живёт твоя бабушка? – она начала с наводящих вопросов, как это часто бывало на уроках.
– Ну, да, по два разу на месяц, – Руж глупой точно не казалась, однако её речь была настолько странной, что, наверное, таких оборотов не употребляли даже первоклассники. Внутренняя учительница разрывалась на сотни страниц учебника по риторике.
– В таком случае, – Евгеньевна понизила тон, боясь, что её верный слуга Никто обязательно донесёт всё несговорчивому дракону. – Расскажешь мне кое-что об этом селе?
– Всего-то, – девочка махнула рукой. – Это же без проблем, как пить дать.
– Тогда давай поднимемся наверх. А то рассказывать тебе нужно много, а я без бумаги и пера как без рук, – Лиля уже хотела подняться, как что-то тёмное, едва заметное, буквально выскочило из входа в пещеру. В этом суетящемся большущем камне, Лиля тут же узнала дракона. Его зелёные глаза горели праведным гневом, а пасть, видимо, искала кого бы сжечь.
– «Здесь чужак», – голос ящера вновь прозвучал в голове Волшебной, и та медленно попятилась к девочке. – «Принцесса, ты привела человека?!»
Он тут же перевёл взгляд на Руж: та была ни жива, ни мертва. Лиля почувствовала, как холодной рукой та держится за плечо своей спасительницы и отходит назад, с ужасом представляя, что же будет дальше.
– Успокойся, – девушка уверенно стала прямо перед ребёнком, понимая, что ей ничего не грозит и в данном случае этим можно смело пользоваться. Стать живым считом. – Она чуть не умерла. От одного кубка воды не обеднеешь.
– «Ты что, собралась спасать всех в округе?! Какая же ты глупая, непринцесса», – монстр уверенно продолжал, и, чтобы выглядеть более важно, он раскрыл гребень: от головы до хвоста поднялись длинные шипы, от чего Руж стало ещё страшнее.
– Я помогла только ей. Ты бы тоже бросил человека умирать прямо у своего дома? – Лиля конфликтов с драконом не хотела, однако не знала, как быть иначе. Её раздражала позиция ребёнка, который просто затаил обидку, которой, судя по всему, уже не один год.
– «Не помогла. Через несколько часов рана снова начнёт расходиться, понадобится ещё вода».
– Отлично. В таком случае, Руж останется здесь столько, сколько ей понадобится для того, чтобы рана зажила. Хотя бы до того состояния, чтобы не расходиться снова.
– «Сумасшедшая принцесса!» – зверь разразился струёй алого пламени. Огонь оставил след на каменной кладке помещения и гобеленах. – «Это – мой замок! И людей здесь не будет».
– Знаешь, может этот замок и твой, но родители принцессы заплатили тебе, полагаю, столько, сколько в своей жизни я даже не видела. И, пока у тебя есть их деньги, ослушиваться моих прихотей ты не имеешь права. Тем более при условии, что это не причинит никому вреда.
– «Глупая, она не оценит!» – дракон вплотную приблизился к девушке, их разделяло не больше метра. Его глаза… В них было столько чёрных, но в то же время таких человеческих эмоций, что Лиля невольно сглотнула. Кажется, как и в поверьях их мира, драконы в какой-то мере похожи на людей. – «Она растопчет всё то, что ты для неё сделала».
– Люди бывают разными, – продолжала спорить девушка.
– П… Простите, – девочка неуверенно вышла из-за спины защитницы, стараясь подобрать слова. – Но Лилия п-права. Е-есть те, кто добра не помнит и т-т-только зло делает. Я вот н-н-никогда добра не забываю. И, уж если в-в-вам так надобно, я могу уйти. Только с ней «р-расплачусь» – и мигом уйду. Если уж дракон т-так суров.
– Глупости, – Волшебная повернулась к Руж, всматриваясь в её, полные страха глаза. – Ты останешься здесь пока рана не затянется. Выпускать тебя отсюда сейчас небезопасно.
– Но… Вы ведь даже меня не знаете, – поправляя плащ, девочка со стеснением стала перебирать в руках ткань плаща.
– «Она права. Вдруг она – разбойница и умертвили её за дело?!» – чудовище настаивало на своём.
– Я не могу позволить, чтобы человек умер. Может, для вас это просто, но я привыкла бороться до последнего, – с этими словами, Лиля отпрянула от дракона, и, как можно нежнее взяв девочку за руку, направилась с ней к лестнице.
Дракон провожал гостей полным ярости взглядом, но всё же решил сдержаться.
– Удивительная женщина, – промелькнуло у него в мыслях. – Как можно хотеть спасать людей?