– «Прочитай меня», – твердило послание с такими мудрёными спецэффектами, что Лиля невольно подумала, что на неё надели очки дополненной реальности. Несмотря ни на что, надеясь, что это от подруг, учительница дотянулась до письма и попыталась его распечатать.
«Дражайшая Лилия Каролайн Рейнская! Ваше Высочество, уведомляем Вас, что Ваши вещи успешно доставлены и находятся в этом сундуке. Если Вам что-то понадобится, Вы можете постучать по любой поверхности в вашей комнате – и слуги башни Тысячи вод исполнят ваше пожелание. Желаем приятного ожидания принца!»
– Какой ужасный почерк. И двойки бы не поставила! – Евгеньевна воспринимала это не более чем как реквизит к празднованию дня рождения внучки Ирины. Точно! Она ведь ещё маленькая и в такие вещи верит. Но про Тысячу вод Ира, видимо, немного преувеличила. Нужно было написать что-то более простое. Всё-таки ребёнок.
Ну, хоть теперь всё понятно. Ведь Лиля приготовилась к самому худшему. Теперь у неё будто от души отлегло.
– Волосы заплести забыла! – Лиля тут же вспомнила, что не так и попятилась к огромному зеркалу.
Она сразу же схватила расчёску и принялась расчёсываться. Для волос длинной около метра, «гнёзда» с утра были самой настоящей проблемой и избавиться от неё не так просто, как многие могли бы подумать.
Но тут расчёска упала на пол. Взглядом, Лилия встретилась со своим отражением и на считанные мгновения онемела. Она не могла говорить, не могла пошевелиться, да даже и думать. Прямо перед ней стояла девушка, которой явно было лет на десять меньше, а из знакомых или более-менее похожих черт остались лишь такие же длинные блондинистые волосы. Леди определённо была членом клуба тех, кто любит есть после 18:00+, а в зелёных глазах обрамлённых правильной формы бровями, женщина увидела свой собственный страх. Да, он принадлежал ей – и больше никому. Вдогонку за своими самыми смелыми догадками, Евгеньевна подняла правую руку – и отражение сделало такое же движение; дотронулась до носа – и та, что смотрела на неё из зеркала повторила с той же скоростью.
В отчаянье, она что есть сил забила по деревянному сундуку. Как могло это помочь, Лиля даже не представляла, но в тот момент она мало что воспринимала адекватно.
– Доброго утра, Ваше Высочество, – в помещении раздался голос. Он звучал везде и одновременно нигде. Во всяком случае, девушка не понимала, кто это говорит. Всё казалось таким странным. Видимо, за ней уже приехали и отнюдь не на лимузине.
– Кто вы? Где я? Что тут происходит?! – Лиля не знала, какой вопрос важнее, поэтому задала все и сразу, попутно осматриваясь в поисках источника.
– Я – Никто, а Вы находитесь в башне Тысячи вод. Об этом Вы можете прочитать в письме.
– Как это, «никто»? У Вас точно должно быть имя, – Евгеньевна уже ничего не понимала. Логика привыкшего к последовательной цепи фактов человека здесь бессильна.
– Моё имя – Никто, – продолжил мужской голос. Он раздавался отовсюду, и, если бы не эхо, Лиля бы уже давно подумала, что сошла с ума и в голове появился новый невидимый житель.
– Ага. У мальчика нет имени, – пробурчала она себе под нос, удивляясь тому, как в такой ситуации находит мгновение для шутки. – Хорошо, Никто, скажите мне, что здесь происходит?
– С удовольствием объясню Вам ещё раз, – голос звучал спокойно, будто этот Никто был настоящим учителем и мог без криков повторять нерадивым ученикам то же самое по несколько раз. – Соответствуя древней традиции, Его Величество, ваш отец, отправил Вас сюда, к нам, в нашу гостеприимную башню, дабы принц спас Вас от дракона и увёз в своё королевство.
– Только не говорите, что драконы существуют, – наверное, обладатель голоса уже считал её умственно отсталой. Во всяком случае, все эти вопросы можно было приписать исключительно к точному диагнозу.
– Вы увидите его немного позднее, после того, как позавтракаете, – Никто продолжал. – Желаете подать завтрак?
– Подождите! – Лиля распрямила руки, будто и правда хотела притормозить в первую очередь себя. В том, что происходит, она запуталась окончательно. – Это какая-то ошибка. Я не принцесса. Меня зовут Лилия Евгеньевна Волшебная, я работаю в школе, учительницей младших классов. Меня ждут тридцать детей.