– Что случилось, ежики в тумане? – спросил Слава. – От кого бежим?
– Нам надо позвонить, – пояснила старшая. – Родителям.
– Нет проблем, – сказал он. – Моя квартира в двух шагах, можно позвонить оттуда.
Он не стал их уговаривать, опасаясь напугать, а просто пошел к дому, не оборачиваясь. Девочки двинулись следом, правда, о чем-то пошептавшись...
Сестры застыли на лестничной клетке верхнего этажа, настороженно глядя на странного бровастого человека. Вид у них был такой, будто при малейшем шорохе они готовы бросится вниз по ступенькам.
– Меня зовут Слава, объявил он и, повернув ключ в замке, широко распахнул дверь.
Девочки, взявшись за руки, нерешительно переступили порог квартиры. Она представляла собой огромное, похожее на зал, помещение, располагавшееся прямо под крышей. Раньше здесь был чердак. Возле небольшого окна помещался стол, на нем лежали рулоны бумаги, огромные линейки, коробки со всякой канцелярской мелочевкой.
Посреди комнаты стояла доска, и на ней красовался белый лист с чертежами. По углам стояли диваны – их было пять, и все они были покрыты клетчатыми пледами.
Как будто в этом доме живет много людей, подумала Дина, но все они куда-то вышли, но потом вернутся, расправят свои одинаковые постели и лягут спать все в одной комнате, как дети в детском саду. Еще Дина заметила кухню, которая приткнулась за ширмой сбоку, как сирота. Справа от раковины блестел черным экраном огромный телевизор в серебристом корпусе, а слева, возле окна, пристроился компьютер. Самым красивым было зеленое кожаное кресло с резными подлокотниками, покрытыми позолотой. Казалось, его, будто по ошибке, принесли сюда из другого дома, а может быть, даже из королевского дворца. Оно выглядело как настоящий трон.
– Располагайтесь, – пригласил архитектор широким жестом, сел на троп, достал из кармана сигарету и прикурил ее от зажигалки. Справа от него на полу стояла большая миска, служившая пепельницей.
Зеленое кресло скрипнуло под ним, как кожаное седло. Девочки пристроились напротив на ближайшем диване и уставились на Славу.
Некоторое время хозяин квартиры выпускал клубы дыма, сосредоточенно их разглядывая, будто надеялся увидеть наяву ответ на вопрос, зачем он притащил домой этих девчонок. Впрочем, помогать людям было его мужским принципом, а подружки, похоже, попали в переделку. Молчание затягивалось. Докурив сигарету, Слава сказал:
– Постельное белье – в шкафу, еда – в холодильнике. Удобства – в отсеке за кухней, книги – на полке. Пульт от телевизора – вот. – Он показал пальцем на письменный стол, где лежал пульт. – Вопросы есть?
– Нет, – заявила Дина. – А позвонить можно?
– Можно.
Света подошла к висевшему на стене аппарату и набрала номер. Трубку не брали. Спят они там, что ли?
– Если у вас нет вопросов, – сказал Слава, потушив сигарету о дно миски, – то я бы хотел в свою очередь спросить, какого характера ваши проблемы и как вы собираетесь их решать?
Света с Диной переглянулись.
– Я все расскажу... – начала было Света.
– Все не нужно, – перебил хозяин. – Только главное.
Света замолчала, собеседник терпеливо ждал, пока она решит, что же все-таки главное.
– Мы бомжи, – вдруг выпалила Дина: ей показалось что это хорошая и все объясняющая идея.
– Это вряд ли, – отверг ее версию Слава и выразительно оглядел их одежду. – Формулируй точнее.
Дина тоже задумалась. В комнате повисла тишина, на окне с длинного цветка в горшке упал листок, и все это услышали. Хозяин решил прийти им на помощь.
– Вы попали в беду, – произнес Слава, – а в бедах женщин, слуг и детей виноваты мужья, хозяева и отцы. – Он произнес это отчетливо, размеренно и строго. Так, что Дину вдруг осенило:
– Вы учитель? – спросила она.
– В прошлом. Так где тот, кто за вас отвечает? Как с ним связаться?
– Пока никак, – ответила Света. – Надо будет еще звонить. Может быть, они спят.
– А как насчет просто вернуться домой?
Света отрицательно покачала головой. Слава поглядел внимательно сначала на одну, потом на вторую гостью, и от вопросов перешел к принятию решений.
– Значит, так, девицы. Пока не отыщутся родители, вы переходите в статус моих детей. Учтите, каждое утро будет начинаться с зарядки!
Он выразительно поднял вверх длинный худой палец. Дина исподтишка огляделась. Больше всего ее занимали диваны и почему их столько? Может быть, он подбирает на улице детей? И что он с ними делает? Где те, кто жил тут раньше и спал на этих диванах? Что с ними стало?