Я знаю почему. Не потому что он так хотел поехать с Маргарет. Просто в обществе Имилды, собственной сестры, он чувствует себя неловко. Согласна, она не совсем обычный человек. Она инвалид. У нее нет нормальных, в нашем понимании, рук. Вместо них две маленькие руки, которыми она не может полноценно действовать, а потому она почти все делает ногами, в том числе и курит. Вообще-то она не курит, разве что изредка, но я клянусь, она специально держит сигареты в доме, чтобы шокировать его. Он не выдерживает зрелища, когда она прикуривает. Я не думаю, что он не терпит сигарет, потому что боится каких-то болезней, которыми грозит курение, — просто его шокирует, что она делает это ногами. Он считает это абсурдом.
Я знаю Имилду всю свою жизнь, поэтому не могу представить ее другой, с руками, но знаю, что она вызывает шок у людей, которые видят ее впервые. Первый раз Лиза увидела ее у нас в доме, она делала что-то на кухне, не знаю, что именно, может сэндвичи или еще что-то. Войдя на кухню, Имилда увидела Лизу, сражающуюся с каким-то предметом. Она бросилась к ней на помощь со словами:
— О, сейчас мы это сделаем в четыре руки! — И чуть не умерла от смущения, осознав, что сказала. Она сильно покраснела, но тут же расхохоталась и уселась на стул. Лиза тоже начала смеяться, но, скорее, от облегчения, я думаю. Кстати, с тех пор они подружились.
Пятница, 20 июни
Отец нашел компромиссное решение, и я поддерживаю его. Они с Маргарет могут уехать на выходные вдвоем. Неужели отец такой тупой, что мог подумать, будто мы уживемся в такой компании в течение двух недель? Я проведу этот уик-энд с Имилдой. Не знаю, чем займутся дочери Мэгги, но это их проблема. Компромисс в том, что в воскресенье, за неделю до их отъезда, все три Мэгги приглашены к нам на ланч.
Суббота, 21 июня
Я пошла на этот компромисс, хотя на самом-то деле выбирать мне было не из чего. Раз он пригласил людей на ланч, я должна смириться с этим. Я не обязана быть любезной с ними после всего произошедшего. Я могла в принципе и не согласиться присутствовать и отправиться к Имилде в этот день или напроситься в гости к Лизе. Но не думаю, что я так поступлю. Поприсутствую по большей части из любопытства.
Вторник, 24 июня
Чем больше я думаю о том его предложении — провести вместе каникулы, тем абсурднее оно мне кажется. Интересно, мог ли он специально устроить этот спектакль, чтобы заставить меня согласиться с этим ланчем без борьбы? Он хитрое животное, если обставил все так, чтобы добиться своей цели.
Понедельник, 30 июня
Не знаю, с чего начать. Может, с меню, как с самого простого. Он приготовил свое коронное блюдо — жареное мясо ягненка с розмарином и чесноком, со всеми этими приправами, мятным соусом и желе из красной смородины. Надо отдать ему должное, получилось очень вкусно. Из напитков было австралийское «Каберне Савиньон», но это отдельная история. О ней немного погодя.
Он говорит, что это вино нетрадиционно для воскресного ланча. Думаю, это было смелое решение. Он хотел показать свой врожденный изысканный вкус. А по мне, так яйца под майонезом или какой-нибудь коктейль были бы куда лучше. В завершение всего он испек «Аляску», совершенно примитивный торт, но это единственный десерт, который он знает, как испечь в духовке, — отмечу, что он не рискнул прибегнуть к моей помощи.
Младшая Мэгги похвалила «Аляску», хотя он получился не совсем удачным — думаю, что духовка не разогрелась как надо. Это еще та семейка. Можете представить людей, которые употребляют такие слова, как «отменно», «превосходно»? Они носят килты — одна в зеленую клетку, другая в синюю. Как две маленькие девочки, принарядившиеся для похода в гости. В общем, я не знаю, кто так одевается, у меня нет слов. А, да, и у них у обеих в ушах маленькие сережки — гвоздики из жемчуга, такие же, как у их мамаши. Ну и жизнь ждет отца среди этой нелепой троицы. Могу себе представить, на что похож их дом. Готова поспорить на что угодно, у них висят шторки в складочку на окнах и стоит стеклянный кофейный столик на латунных ножках, как в отеле, только в миниатюре. Эшли пилит на контрабасе. Есть ли на свете что-то более заунывное?
Я надела джинсы и футболку, в которых чувствую себя абсолютно чужой среди такой утонченной публики. Я должна признаться, что перебрала с вином. У отца, конечно, есть собственная теория насчет алкоголя. Он думает, что если дети выпьют спиртное дома, в присутствии родителей, то у них не будет соблазна пробовать это где-то на стороне. Полностью согласна с ним, что и доказала. Вообше, многие из нашей школы сидят в барах по вечерам каждую пятницу, но я против этого. Я выпиваю бокал вина по воскресеньям в присутствии своего отца, и это нормально.