Не прошло и дня с того момента, как они преступили порог организации, чтобы она не думала об этом. Привыкшей к независимости Наоми, тяжело давалась вынужденная подконтрольность, тем более от такого властного мужчины, коим, несомненно, являлся правитель Дождя. Отсюда и проистекали частые перепады ее настроения, а за частую, и откровенная грубость по отношению к членам организации.
Однако, даже находясь под влиянием эмоций, Наоми не переставала мыслить рационально, интуитивно отдавая себе отчет в том, что ведет себя не вполне корректно. Ярость, гнев, обида раздирали сердце, что и выливалось в не совсем адекватном поведении. Это ни в коей мере не оправдывало ее. Ведь заиграться было так просто. Легко поддаться соблазнам и наломать дров, а разгребать последствия ее непомерной импульсивности придется потом Тенши. Нет… Наоми не могла подвести сестру. Она давно уже не ребенок и должна уметь контролировать себя. К тому же, судя по слухам, Пейн не тот противник в противостоянии с которым можно дать слабину. Отнюдь нетривиальные способности делали предводителя акацук опасным вдвойне, а глаза Бога наделяли его заведомым преимуществом.
Но вовсе не за себя тревожилась Наоми. Ее маленькая вендетта – только ее прерогатива. Она не желала вмешивать сестру в их с Пейном разборки, ради безопасности самой же Тенши.
Свернув листок в трубочку, Наоми повернула голову, быстро взглянув на сестру.
Она, конечно, не одобрит ее решения и, возможно, даже обидится…. Что ж, Наоми была готова взять на себя ответственность за подобный поступок, как делала это не раз. Тенши – ее семья, единственный близкий человек на всем белом свете и она достойна большего, чем участь пресловутой приспешницы акацук. За это Наоми готова была бороться не щадя себя.
Пытаясь скрыть свои истинные чувства, куноити судорожно сжала листок, поспешно отвернувшись, и чисто механически накрыла ладонью руку сестры на своем плече.
- Тенши, оставь нас, – устремив невидящий взгляд прямо перед собой, сказала она сухим, бесцветным тоном, мгновенно ощутив, как напряглась ладошка под ее рукой.
- Наоми, я не понимаю, что... – взволнованно залепетала Тенши, в замешательстве хлопая длинными изогнутыми ресницами, но, не дав ей договорить, Наоми грубо оборвала сестру на полуслове:
- Достаточно. Не заставляй меня повторять дважды, Тенши, – решительно произнесла куноити, предупреждая всякие возражения с ее стороны. Посчитав дискуссию завершенной, Наоми почти грубо скинула ладонь сестры с плеча, шагнула вглубь комнаты.
- Но… – Растерянно глядя вслед девушке, всхлипнула Тенши, обиженно поджав губы.
Что такое нашло на Наоми? Тенши однозначно не понимала сестру. С чего это она вдруг не с того, не сего решила отослать ее, когда дело вдруг приняло такой оборот?
- Поговорим позже, – на ходу бросила Наоми, едва взглянув на нее. И Тенши не оставалось ничего иного, как повиноваться. Медленно куноити поплелась к дверям, недовольно бурча себе под нос о том, как несправедлива жизнь, наградившая ее подобной сестрой. Но на этом Наоми не успокоилась. – И ты тоже! – Поравнявшись с Конан, словно тень застывшей возле стола по правую руку от Пейна, девушка кивком велела ей выметаться.
- Распоряжаться здесь не входит в твою компетенцию, Наоми Киёмидзу. Я не обязана тебе подчинятся. – С достоинством парировала куноити, в поисках поддержки бессознательно повернувшись к напарнику.
- Это не проблема, – с вызовом ответила Наоми, и язвительная усмешка заиграла на ее губах. Утратив к ней интерес, девушка отвернулась, подавшись вперед. Опершись ладонями о крышку стола, она высокомерно вздернула подбородок, пристально посмотрела в глаза синоби из-под полуопущенных век. – Вели ей уйти! Есть разговор. – Настоятельным тоном потребовала Наоми и от ее наглой самоуверенности, искры недовольства вспыхнули в лиловых глазах синоби. Выпрямившись, Пейн с шумом отодвинул кресло, в одно мгновение, оказавшись на ногах, угрожающе нависнув над ней. И глаза Наоми удивленно округлились. За все время своего пребывания в акацуках, она впервые видела Пейна в подобном состоянии. Похоже, все-таки ее дерзость перешла все границы, наконец, переполнив чашу терпения синоби. Его обычно каменное, непроницаемое лицо напряглось и вытянулось. Лиловые глаза сузившись, потемнели, налившись яростью, и замысловатый рисунок на радужке ожил и пришел в движение. Он так сильно стиснул челюсти, что желваки отчетливо заходили на его скулах. Казалось еще чуток, еще секунда, одно лишнее слово и ей конец.
- Не забывайся, Наоми Киёмидзу. Помни, с кем разговариваешь, – прогрохотал он, ткнув в нее пальцем. – Знай свое место!
Наоми оцепенела под его взглядом, и неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника. Коленки задрожали. Вот это сила… Необъяснимая мощь во взгляде. Его чарка будто пылала, окружая синоби плотным кольцом, так отчетливо, что казалось, ее можно было потрогать руками…
Судорожно сглотнув, Наоми трухнула, шагнув, было назад, но спохватившись, остановилась, гордо вскинув голову. Что это на нее нашло? Уж не испугалась ли она его? Нет. Она не боится… точно не боится… только не его…и не чего…
- Я-то знаю свое место, Лидер-сама! – Звенящим от напряжения голосом вкрадчиво проворковала куноити, справившись с первичным волнением. Сжав кулаки, она отчаянно мотнула головой, и длинные, распущенные волосы отдельными прядями упали ей на плечи. – Только вот ВЫ, уважаемый, кажется, нас сестрой за профанов принимаете. Скажете, нет? – Вне себе подвела черту Наоми, не желая ни в чем уступать ему. Довольно и того, что она уже раз поддалась на его коварный маневр. И куда это ее привело? Прямо в логово акацук. Больше подобного не повториться. Она скорее спрыгнет с утеса вниз, чем позволит Пейну помыкать собой. – Отошли девочку и мы поговорим.
С минуту нукэнин буравил ее яростным взором сверкающего рениннгана, будто колеблясь в том, как поступить. Но затем, вероятно, приняв определенное решение, он вдруг обреченно вздохнул, и, тяжело опустившись в кресло, откинулся на спинку.
- Так и быть, Наоми. Отдаю должное твоей настойчивости… – Склонив голову, сухо проговорил Пейн, устало потирая переносицу. – Будем надеяться, это того стоит. – И повернувшись к напарнице, отослал ее взмахом руки. – Я слушаю тебя. – Вновь заговорил он, когда кабинет опустел. – Не устраивает задание?
- В том-то и дело, что устраивает. Только ответь, в чем здесь подвох? К чему эти игры, а, Пейн? Решил блеснуть щедростью и преподнести Тадзияву на блюдечке с золотой каемочкой? – презрительно отчеканила куноити, содрогнувшись. От одной только мысли об мерзавце Тадзиява ее бросало в холодную дрожь, а сердце начинала бешено стучать в груди. Как же она ненавидела его. Каждый день, каждый час своей недолгой жизни, наполненной упорной борьбой с жестокой реальностью. На его совести лежали их с Тенши искалеченные судьбы…
Немало ночей она провела без сна, вынашивая в голове планы кровавой мести. Во имя памяти клана, во имя чести семьи… Она должна была сделать это. Только вот возможности для его реализации не было. Дайме знал, что рано или поздно месть Киёмидзу настигнет его, поэтому перестраховался, заблаговременно окружив себя лучшей охраной из числа элитных синоби со всего света. Столько лет Наоми искала брешь в этой на вид непробиваемой обороне, и кажется, нашла. Ничего не объясняя сестре, она, бывало, пропадала неделями, а то и месяцами, шпионя и выслеживая доверенных Тадзиявы. Тенши естественно волновалась, но Наоми продолжала держать ее в неведении ради ее же блага. И вот акацуки, под шумок решили сыграть на их с сестрой чувстве клановой принадлежности, снисходительно выписав карт-бланш на убийство фаворита Императора. И именно это обстоятельство вызывало у куноити определенные подозрения. А начать стоило с того, что Тадзиява-сан, как таковой, не входил в число интересов организации. Так с чего же вдруг такое рвение? Уж не очередная ли это подстава?