Странно... Но находясь рядом с ним, у нее отчего-то напрочь пропало всякое желание сражаться. Тенши и раньше не особо стремилась применять грубую силу. Дралась только по необходимости. Однако, сейчас девушка вдруг ощутила внезапную усталость. Вся эта затея с Тадзиявой и клановой местью показалась пустой тратой времени. Впрочем, как и вся жизнь ниндзя, наполненная чередой бесконечных сражений. Напоминающей порой опасное хождение по лезвию ножа, где одна ошибка подобно прыжку в пропасть.
«Что за глупые мысли?» – удивлялась самой себе куноити. Возможно все дело в ранении?
Слабость одолевала. Голова нещадно кружилась, тупой болью пульсируя в висках. Веки налились свинцовой тяжестью, отчаянно слипаясь. Хотелось просто лечь и забыться, не думая ни о чем. Однако Тенши не могла позволить себе расслабиться даже на секунду. Пытаясь привести расшалившиеся мысли в порядок, куноити судорожно тряхнула головой. Стремясь скрыть от опытных глаз синоби очевидные следы собственной слабости. Девушка поспешно отвернулась, украдкой проведя ладонью по лицу.
- Прошу вас, не двигайтесь и с вами ничего не случится... – Сдавленно произнесла она слабым, безжизненным тоном, снова ощутив горьковатый привкус металла во рту. – Это яд растительного происхождения, действует на подобии нейролептика, парализуя работу нервных окончаний. Что приводит к временному сбою в деятельности вестибулярного аппарата и раскоординации движений, вызывая своеобразный эффект «мышечного оцепенения». – Пояснила куноити не поворачиваясь. Дурнота подступила к горлу. Судорожно зажмурившись, девушка прижала ладонь ко рту. – Я не желаю вам зла, можете мне поверить, Какаши-сан. Уверена, и Наоми тоже... Мы здесь исключительно ради Тадзиявы... – Убедительно проговорила Тенши спустя мгновение.
Подняв голову, она судорожно втянула воздух в легкие. Игнорируя неприятные позывы организма, устремила взгляд вверх. Туда, где в противоположном конце двора на карнизе балкона энергично двигались две неясные фигурки...
«Держись, Наоми» – Мысленно обратилась к сестре девушка, понимая, что едва ли сможет помочь ей сейчас. Все, что могла она уже сделала. Увлекшись собственными мыслями, на доли секунды Тенши утратила бдительность. Позабыв обо всем, одержимая тревогой, девушка неотрывно следила за сражением на балконе и это была ее роковая ошибка.
- Я верю в благородность твоих намерений, Тенши Киёмидзу. Однако это обстоятельство едва ли спасет вас с сестрой. – Словно издалека донесся до нее голос дзенина, мигом приведя куноити в чувство. Вздрогнув от неожиданности, девушка стремительно обернулась, но было уже поздно. С гулким хлопком развеялось дзюцу, и густой дым на мгновение затянул округу. Отшатнувшись, Тенши замерла в напряжении. Ловко выхватив из-за пояса боевые стилеты. Однако здесь ее постигло разочарование. Медленно рассеялся туман, белоснежными клубьями расползаясь по выщербленной брусчатке двора, обнажив сучковатый каркас полена.
Легкий шорох донесся из-за спины, и липкий холодок предчувствия дрожью пробежался по телу. Не успела Тенши пошевелить и пальцем, как острое лезвие куная угрожающе коснулось ее шеи. Ладони разжались сами собой, и боевые стилеты полетели вниз, с лязгом ударились о брусчатку.
- А теперь поговорим с Наоми. – Над самым ее ухом сухо произнес синоби, подтолкнув девушку к лестнице в нише башни...
«Есть!!!» – Возрадовалась Наоми. Она попала в него. Внутренне торжествуя, девушка стремительно отскочила в сторону. С разбега оттолкнувшись ногами о бетонированную стену замка, взмыла вверх. Совершив в воздухе замысловатый кульбит, куноити кувыркнулась через голову, и, сделав сальто вперед, ловко приземлилась на резные перила лоджии. Замерев в полупозиции, Наоми настороженно застыла на месте, угрожающе выставив перед собой катану. В любой момент готовая использовать ее по назначению вновь.
Маска чопорной невозмутимости слетела с лица синоби, гримасой боли исказив точеные черты. Удивление мелькнуло в глубине бездонных серых глаз и, пошатнувшись, Неджи бессильно рухнул на колени. Сильные руки безвольно упали вдоль туловища, и кровь алой струйкой засочилась из уголков его губ. Глядя на девушку остекленевшим, застывшим от недоумения взглядом, парень опустил глаза вниз. Недоверчиво посмотрел на располосованную ткань кимоно на груди, в мгновение ока пропитавшуюся кровью, ярким пятном расползающуюся по светлой одежде.
Ненасытная, Наоми мало было просто его поражения. Она стремилась упрочить свою победу, решила добить ниндзя морально.
- Сдаешься? – издевательски-насмешливым тоном слащаво протянула девушка, деланно растягивая слова. С грацией кошки соскочив с перил балкона, двинулась по направлению к ниндзя. Однако Неджи упрямо покачал головой, одарив ее таким взглядом, от которого кровь буквально стыла в жилах. Повинуясь инстинкту самосохранения, Наоми остановилась в нескольких шагах от него.
- Пф... Дилетант! – презрительно фыркнула Наоми, иронично скривив губы. Она никогда не понимала этой глупейшей тяги к самопожертвованию. Ради чего рисковать тем бесценным, что отпущено с выше? И главное ради кого? Ради никчемного феодалишки, безжизненным трупом валяющегося у его ног, который в виду своего состояния едва ли оценит масштабность подобной жертвы?! Это ли не верх абсурда?!– Впрочем, дело твое. Хочется побыстрее умереть. Я могу это организовать с превеликим удовольствием. – Потеряв интерес к ситуации, лениво проговорила Наоми, приблизившись к нему практически вплотную.
Как бы ни сложилась в дальнейшем ситуация, Хьюга сумел позабавить ее. Как и ожидалось, оказавшись неплохим противником: упорным и даже немного опасным. Его стремительные атаки пару раз заставили Наоми всерьез понервничать, но не более того. В прочем, она довольно быстро раскусила способности синоби. Вся сила Неджи, по сути, заключалась в его уникальных глазах и невероятных технических навыках в сочетании с колоссальной скоростью. Они-то и позволяли ему действовать на опережение: блокировать удары, предугадывая дальнейшее развитие атак. Он будто видел ее насквозь, читал мысли. Однако Наоми быстро справилась с этим, сумев повернуть исход противостояния в свою пользу, не пролив при этом ни капельки собственной крови.
Безжалостно посмотрев на синоби с верху вниз, девушка встретилась с ним взглядом. В глубине прочитав откровенную неприязнь на грани ненависти и лишь крепче стиснула клинок в ладони. Пылая не меньшим неприятием в ответ, Наоми резко вскинула руку, занесла меч над головой синоби, бросив мимоходом:
- Счастливого пути, малыш...
- На твоем месте... Я бы этого не делал... – Отрывисто проговорил Неджи. Брезгливо поморщившись, он рукавом смахнул кровь с подбородка. Вскинув голову, покосился за спину куноити. – Оглянись...
Проследив за его взглядом, Наоми с бьющимся сердцем оглянулась через плечо, едва не застонав от разочарования.
Опять он! Не человек, а наваждение! Словно навязчивое видение из полутьмы лестничного пролета на свет вышел Хатаке Какаши. Ведя Тенши перед собой, будто живое прикрытие, дзенин приставлял к ее горлу кунай.
- Прости, Наоми. – Перехватив встревоженный взор сестры, побелевшими от напряжения губами прошептала Тенши. Тень набежала на ее лицо, бледностью коснувшись пухленьких щек.
«Черт» – скрипнула зубами Наоми. На Тенши страшно было смотреть. Она еле-еле держалась на ногах. Старшая вдруг ощутила себя виноватой. Не доглядела она за сестрой, вовремя не помогла. И слава создателю, что она еще осталась жива после этого. Может быть зря она взяла Тенши с собой?
А виной всему Тадзиява и его жалкие прихвостни из Конохи!!!
Гордо вздернув подбородок, куноити резко отвернулась. Обойдя заложника сбоку, встала за его спиной. Странно, но вопреки ожиданиям куноити, Неджи не сделал не единой попытки вырваться.
- Расслабься, Тенши... – Попыталась подбодрить сестру она, натянуто улыбнувшись. – Мамочка, Наоми обо всем позаботиться. – И обратившись к дзенину, самоуверенно бросила: – На твоем месте я бы не дергалась, красавчик. Если не желаешь получить голову мальчишки в качестве сувенирчика на новый год...