- Не стоит так нервничать, Наоми-тян… – колокольчиком донесся до нее откуда-то издалека нежный женский голосок, и девушка стремительно обернулась. Засада?
Устремив настороженный взгляд прямо перед собой, в основании лестницы Наоми увидела высокую молодую женщину в таком же черном плаще, как и у мужчины. Она была красива и безмятежна. Ее спокойные голубые глаза снисходительно смотрели на Наоми издали, а отрешенное миловидное лицо не несло и тени эмоций. Легкий ветерок гулял по незаметно опустевшей площади, путаясь в коротких прядях ее темных волос, слегка присобраннных сбоку заколкой с крупным темно-синим цветком оригами.
- Мы пришли не для того, чтобы ссориться…. – Прочитав настороженность на напряженном лице куноити, мягко сказала она, шагнув на ступени.
Фамильярность в обращении выводила из себя, и Наоми не сдержалась.
- Стоять, черт вас дери! Дважды повторять не буду! – уловив движение со стороны девицы, отреагировала Киёмидзу, стремительно выхватив из заплечных ножен катану.
– Не с места, красавчик! – предупреждающе покосилась в сторону мужчины Наоми, занеся клинок, – для непонятливых и особо одаренных разжевываю. Сестры Киёмидзу не ведут дел с представителями посторонних организаций, ни при каких обстоятельствах! Разговор окончен! Бывайте… – отсалютовала она, поведя катаной, и точеное лезвие сверкнуло в лучах яркого солнца. Она отвернулась, намереваясь уйти, но брюнетка, предугадав ее желание, сказала:
- Все будет так, как ты захочешь, Наоми… – успокаивающе вскинула руки она. – Только выслушай то, что мы хотим сказать…
- Вот как?! – в недоумении воскликнула Наоми. Насторожившись, девушка крепче сжала рукоять меча, поочередно обведя взглядом отступников, – вы поражаете меня своим нахальством! Неужто вы думаете, я настолько наивна, чтобы поверить в глупые россказни, что представители акацук заявились в селение Дождя только лишь с целью «побеседовать» с нами? Наверняка вас сучонок Тадзиява прислал…
- Тадзиява здесь ни при чем, – отверг предположения куноити мужчина ровным, без единой эмоции голосом, – не стоит удивляться нашему присутствию здесь, Наоми-тян. Селение Дождя уже не первый год является непосредственной штаб-квартирой акацук.
- Пф… – фыркнула куноити, недоверчиво сощурив глаза, – зубы мне не заговаривай… Худшей бредятины в жизни не слышала. Всем известно, что после падения Ханзо власть в селении перешла в руки некого Пейна, которого никто и никогда в глаза не видел. Думаете, этот бандюга позволил бы акацукам беспрепятственно промышлять на своей территории? Сомневаюсь.
- Обернись Наоми, – сказала брюнетка, – Пейн стоит рядом с тобой.
Девушка так и поступила, но никого, кроме рыжего, рядом не увидела.
- Разыгрываете меня?! – рассердилась она, негодующе сведя брови на переносице, и испытующе взглянула на мужчину в плаще. Он, конечно, весьма впечатлял своими внешними данными. Но чтобы быть тем самым ПЕЙНОМ, о котором в селении чуть ли не легенды слагали….
- Это правда, Наоми-тян, – подтвердил мужчина, перехватив ее недоверчивый взор, – убери катану. Акацуки и Киёмидзу не враги.
Наоми изумленно примолкла. Отступив на шаг назад, она угрюмо поджала губы, размышляя над словами синоби. Акацуки и Киёмидзу и правда не враги и, по сути, никогда ими не были, в принципе потому, что, хотя их сфера деятельности и лежала в одной плоскости, они никогда не пересекались на тесной дорожке денежных интересов. В противном случае их отношения могли сложиться совершенно по-иному.
Наоми не доверяла их внезапной лояльности к ним с сестрой. Этот интерес, несомненно, был продиктован какими-то более глубокими помыслами.
- Чего вам надо? – спросила она, и, не дожидаясь ответа, продолжила, – никак акацуки заинтересовались услугами сестер Киёмидзу?
Издевательская улыбка скользнула по губам куноити, искрами лукавства вспыхнув в глазах цвета моря.
Идея показалась ей совершенно абсурдной. Насколько она слышала, в акацуках и без того были собраны самые отъявленные головорезы Мира синоби, так что для них с сестрой там абсолютно не было места. Правда, и они с Тенши в сводках АНБУ числились не первый год.
Куноити вопросительно взглянула на того, кто назвался Пейном, ожидая услышать мало-мальски внятный ответ, и была шокирована, когда синоби вдруг подтвердил ее полушутливое предположение.
- Именно, Наоми-тян, – ответил мужчина серьезно, и насмешливая улыбка мигом сползла с лица куноити, – мы здесь, чтобы предложить тебе вместе с сестрой вступить в ряды акацук.
- Ты глухой или притворяешься?! – играючи проведя ладонью по лезвию катаны, проговорила Наоми. Опустив веки, она с шумом втянула в легкие воздух, теряя терпение, – Киёмидзу не сотрудничают с конкурентами. Так было и будет впредь. Сколько раз повторять? Мы, пусть и наемники, но вполне самостоятельная, независимая клановая организация, не прикрепленная к какому-либо населенному пункту. Как «правителю» Дождя, тебе должно быть это известно!
Хех… носитель рениннгана! Да хоть сам Бог! Наоми не боялась его! Она вообще мало чего боялась. Это чувство почти без остатка вытравили из ее души еще в раннем детстве. В отличие от тех же акацук. Девушка слышала, они работали парами, вероятно, для страховки. Не случайно они сегодня заявились в селение на пару, хотя, если исходить из слов этого рыженького, они его и не покидали. Другой вопрос, для чего они затеяли всю эту кутерьму с альянсом? Никак пудрили ей мозги, в то время как другие акацуки обрабатывали Тенши.
Сестра… Мысли о Тенши заставили ее встревожиться впервые с момента встречи с отступниками. Она судорожно стиснула зубы, подавляя желание со всех ног кинуться в штаб, бросила беглый взгляд через плечо. Женщина взошла по ступеням. Остановившись на середине лестницы, она не спускала с куноити внимательных глаз.
Словно прочитав роящиеся мысли в голове девушки, нукэнин шагнул к ней навстречу, сказав:
- Ты глубоко заблуждаешься, Наоми. Ваш клан давно изжил себя как целостная подструктура. А вы, сестры Киёмидзу, с самого своего рождения находитесь в залоге у селения. Ваш хваленый клан никогда не был свободным и ежеквартально за свою мнимую независимость уплачивал в казну страны дань за право вести уединенный образ жизни еще со времен Ханзо. Война синоби внесла свои коррективы не без содействия врагов, поставив Киёмидзу на грань вымирания. Границы рушились и, в итоге, чтобы хоть как-то уберечь то, что осталось от могущества предков, старейшины вынуждены были отдать в залог то немногое ценное, что имелось у них. Свое достояние, свое наследие, уникальный генетический материал, заключенный в человеческую оболочку. Это все о тебе, Наоми и о твоей сестре…
- Заткнись, треклятый лгун!!! Или я сама заткну тебе рот!!!! – Взорвалась Наоми вне себя от злости. Слова синоби переполнили чашу ее терпения, и гримаса гнева исказила тонкие черты. Она не верила ни единому его слову. Для клана Киёмидзу, для всех его представителей, родовая честь была превыше всего, какие бы отношения не царили внутри их семейства. Они могли ненавидеть друг друга, но предпочли бы смерть позору зависимости от кого бы то ни было. Это-то и возмутило Наоми больше всего. Она не желала слушать лживый поклеп на светлую память своего рода. Киёмидзу не продаются!
И, до хруста в суставах стиснув катану, куноити бросилась на обидчика, во что бы то ни стало желая стереть выражение спокойного превосходства на равнодушном лице нукэнина….
Когда Тенши достигла, наконец, площади, битва была в самом разгаре. Трудно было представить больший погром, чем учинила ее сестрица за считанные минуты боя. То же, что Тенши увидала собственными глазами, оказавшись на месте, в первую очередь, свидетельствовало о том, что противник ей достался не из легких.
Как же, должно быть, бесилась Наоми, встретив достойное сопротивление?!
В какой-то момент эти мысли позабавили куноити, и ее небольшие бантики-губки сложились в мимолетной улыбке, сменившись тревогой за сестру. Она остановилась на подступах к площади Единения. Так называли местные небольшую площадь у подножия Буддистского храма, величественно возвышающегося над мрачными монолитами селения. Издали оценив обстановку, Тенши сочла благоразумным укрыться в раскидистых зарослях ракиты в метрах ста от места событий, покуда Наоми не нуждалась в ее помощи.