— Так и будем беседовать, через окно? — спокойно спросила Косарева.
— Ты на этот раз, небось, уже с пушкой? Чтоб наверняка?
— Выходи, не бойся, я добрая. Мне от тебя кое-что надо. Крокодил, немного подумав, неуверенно вышел. Но как вышел! В вытянутой руке он держал маленький самодельный нож с ручкой в форме крокодила. Руки его дрожали.
— Чего пришла?
Он близко не подходил.
— Витек, только ты свое холодное оружие спрячь, а то я могу испугаться.
— Не подходи, Надька! А то, ей-богу, пырну.
Косарева уверенно подошла к нему, забрала нож из дрожащих рук Крокодила, рассмотрела и вернула ему.
— Приметная штуковина. Но этой штуковиной и курицу не зарезать, — с насмешкой проговорила она.
— А ты попробуй, — угрюмо посоветовал Крокодил.
— Не за этим я пришла. — Косарева посерьезнела. — Мне нужна нищенка с грудным ребенком. Отыщи среди своих. Да поприличнее, чтобы ее отмыть можно было. Есть у меня, Витя, один план-
Михаил выводил всю семью из подъезда своей квартиры в Озерке. Девчонки шалили и бегали. Михаил подвел всех к машине.
— Танюша, может, поедем к врачу? — предложил Михаил.
— Не надо, — отказалась Таня, — просто подвези к маршрутке, дальше сама доберусь. Бери детей, и ждите меня в Озерке. Сегодня в доме никого не будет.
— Направление Бориса Михайловича не потеряла?
— Нет.
— Только не задерживайся.
Михаил ласково поцеловал жену. Та сухо приняла поцелуй, глядя в сторону.
— Ребятня, по коням! — скомандовал Михаил девочкам. Те, завизжав, кинулись наперегонки к машине.
Машина тронулась с места.
Танюша заняла позицию около офиса в ожидании Сергея. В офис сходились, съезжались сотрудники. Наконец появилась машина Никитина.
Танюша сделала к ней шаг и остановилась, увидев, что Сергей высадил из машины улыбающуюся Татьяну из отдела маркетинга. Танюша отошла в тень, наблюдая, как Сергей увивался вокруг той. Пара вошла в здание.
«Значит, так, Сережа? Тогда держись», — подумала Танюша.
Крокодил привел Косареву на пустырь, к вагончикам, где обитали нищие. Он вызвал на улицу нищенку с ребенком и вместе с Косаревой стал рассматривать ее как товар.
— У тебя больше ничего не нашлось? — спросила Надежда. Крокодил воткнул в вагончик нож, которым чистил яблоко, подошел к нищенке и снял с нее платок.
— Это самое лучшее, смотри, это же грим.
Он сделал знак нищенке — та вытерла платком лицо, расправила плечи и предстала вполне нормальной молодой женщиной.
— Вот это и я понимаю! — обрадовалась Косарева и, повернувшись к Крокодилу, скомандовала: — Витя, принеси ей другую одежду, поприличней.
Крокодил исчез в вагончике. Косарева вытащила воткнутый нож и спрятала его в сумку, пока нищенка возилась с плачущим ребенком. Потом подошла к коляске и со странным выражением смотрела, как нищенка успокаивает младенца.
— Купленный? — спросила Надежда.
— Зачем же? Мой, — с гордостью ответила нищенка.
Из вагона вышел Крокодил, прикладывая к себе женское платье.
— Ну как?
— Покатит, — удовлетворенно кивнула Косарева. — Поехали.
Михаил возился с садовым инвентарем в загородном доме Доминики, ему помогали девочки — подавали и забирали инструменты.
— Вот какие умницы! — нахваливал Михаил. — И что бы я без вас делал? Сейчас дождемся маму и все вместе отправимся на карусели, договорились?
Катюшка захлопала в ладоши. Лёля бросилась ему на шею.
— Папа, я тебя очень-очень люблю.
Михаил уже не представлял, как он жил до сих пор без этих детей.
На лужайке появилась Танюша. Михаил, радостно улыбаясь, пошел ей навстречу.
— Вот и мама пришла, молочка принесла, — улыбнулся он. — А я девочкам сказал, ты вернешься, поедем на карусели. Как съездила?
— Миша, я беременна, — сообщила Танюша, твердо глядя ему в глаза.
Михаил молчал.
— Миша, ты слышал, что я сказала? Я была у врача. Я — беременна, — повторила Танюша.
— Но как же так?! Ты же… мы же… ты говорила, что бесплодна.
— Так оно и было, — кивнула жена. — Ты же помнишь, сколько я лечилась. И вот — результат.
— Погоди, я не приду в себя. Вот так новость!
Михаил взъерошил волосы. Он не находил слов и только мотал головой, настолько был ошеломлен этой новостью.
— Поэтому я и чувствовала себя неважно, и приступы отсюда.