Сергей ехал по загородному шоссе. В машине играла музыка, а на лице Сергея сияла довольная улыбка. И захотелось ему вдруг пожелать жене доброго утра. Он набрал номер Доминики.
«Ваш абонент находится вне зоны досягаемости», — услышал он голос оператора.
— И где же вы, Доминика Юрьевна, позвольте вас спросить, пребываете вне зоны? Где и с кем? Интересный вопрос. Замужняя, можно сказать, женщина, ай-я-яй. Сейчас мы все про вас узнаем, — сказал Сергей, направляясь к больнице.
У больницы уже были Амалия, Ритка, Юлька и Татьяна.
Женщины торопливо двинулись ко входу в здание и дальше — к сестринскому посту в коридоре больницы. Медсестра подняла удивленные глаза на такую представительную делегацию.
— Здравствуйте, где тело? — властно спросила Амалия.
— Чье тело? — растерялась медсестра.
— Никитиной.
Медсестра ахнула и ладошкой прикрыла рот.
— Ой, — сказала она, — я только заступила, ничего еще не знаю. Она… умерла?
— Это я у вас спрашиваю: где тело?
— Я сейчас все узнаю… горе-то какое…
Из палаты Доминики выкатили пустую кровать на колесиках и повезли мимо напряженно замерших женщин. Вдруг послышался голос Сергея:
— Что за шум, а драки нет? Девушки, вы все лечиться приехали?! Давно пора, давно пора! Только вам, по-моему, в другое отделение надо.
Все резко обернулись.
— Все — назад. Он вооружен! — приказала Амалия.
Женщины невольно сделали шаг от Сергея. Медсестра сидела в оцепенении за столом. Сергей посмотрел в глаза Юльке и рассмеялся:
— Юлька, это ты такой шум подняла?! Ты всем разболтала?
— Да, но ты же…
— Просто шагу ступить нельзя! Этих баб нужно истреблять, как тараканов, дихлофосом.
— Вы забываетесь! — прогремела Амалия. — Сейчас же покажите, что у вас в кармане.
Сергей послушно достал пистолет и… направил его на Амалию. Все шарахнулись от него. Медсестра пискнула и спряталась под стол.
— Яволь, герр комендант. Какие будут дальнейшие указания. Что молчите? — шутливо сказал Сергей.
— Сережа, опомнись! — воскликнула Татьяна.
Сергей перевел пистолет на нее. Татьяна замолчала. Тут Ритка, от которой никто ничего подобного не ожидал, сделала резкий выпад вперед и ногой, задрав юбку, ловко выбила пистолет из руки Сергея. Пистолет упал на пол. Амалия подскочила к Сергею и схватила его за руку. Татьяна очнулась и повисла у него на руке с другой стороны.
— Жемчужина, подними пистолет! — со смехом сказал Сергей.
Ритка молча выполнила его приказание.
— А теперь нажми на курок, — продолжал давать указания Сергей.
Ритка недоуменно посмотрела на него.
— Я кому сказал: нажми на курок!
Ритка отвела руку к стене и нажала на курок. Из дула пистолета выскочил язычок пламени. Это была зажигалка.
Доминика сидела на лавке на живописной аллее санатория. Перед ней стояли Артем и Глеб.
— Извините, — сказал Глеб, — мне пора. С вашего позволения, буду вас навещать, желаю скорейшего выздоровления…
— Тебе серьезно здесь нравится, Мика? — спросил Артем после ухода Глеба.
— Как в сказке, — ответила Доминика. — Все делается за меня, для меня и вместо меня. Оказывается, это очень приятно. Затягивает. Я начинаю опасаться…
— Боишься, что понравится? — уточнил довольный Артем.
— Уже нравится. Утешает одно — хорошее не может длиться долго. Долго длится только плохое. А значит, завтра карета превратится в тыкву.
— Ну уж нет. Я в крысу превращаться точно не собираюсь. Ни завтра и никогда. Не надейся. Тебе нужно отдыхать. Я скоро снова приеду, — сказал Артем, целуя ей на прощанье руку.
На базаре Васька торговал в Риткиной палатке. Он сидел нахохлившись за прилавком и зыркал на покупателей. Анжела, отпустив очередного покупателя с новым чайником, не выдержала:
— Василий, ты что, шпрота?
Васька недоуменно поднял на нее глаза.
— Вот так, как ты, шпроты лежат в темной тесной банке, — пояснила Анжела. — И ни гу-гу.
— Пошла ты, — грубо ответил Васька. — Они ко мне не идут… покупатели, в смысле…
— И не пойдут. Они думают, что ты — шпион на встрече с резидентом, затаился и зубами морзянку выбиваешь в центр. Не хотят мешать.
— А чего я должен делать?
— Во-первых, улыбаться. Давай, я посмотрю.
Васька улыбнулся. Анжела, обалдев от увиденного, отмела этот вариант привлечения покупателей:
— Нет, пожалуй, мы улыбаться не будем. Пожалеем публику, у ней по домам детки малые сидят, пап-мам с базара дожидаются.