— Что тут такого? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, как всю жизнь относилась…
— Маля, ты поставила меня в патовое положение. Куда я ни шагну — везде поражение.
— Но почему же? — возразила Амалия. — От нашего брака выиграют все. Я и ты — в первую очередь. Я — практически хозяйка фирмы, ты же понимаешь, что эта выскочка шагу без меня не ступит. Ты можешь на меня опереться и спокойно творить, ни о чем не заботясь. И потом, мы всегда были красивой парой…
Юрий Владимирович прервал ее:
— Не в моих правилах грубить дамам… Но, Маля, ты сошла с ума. Или все забыла.
— Юра, не нарушай правил. Я тоже могу тебе кое-что припомнить.
— Что же? — помрачнел Юрий Владимирович.
— Потерянного ребенка, Юра, моего ребенка. Моя жизнь могла сложиться совсем по-другому, не поведи ты себя, как упрямый осел.
Юрии Владимирович вышел из себя:
— Какого ребенка? Опять ты за свои болезненные фантазии? Я же был у врача, я знаю правду. Не было никакого ребенка!
— Был, Юра! Был! — истерически закричала Амалия. — И ты его убил!
— Маля, выпей воды, вот, у меня немного осталось. На нас люди смотрят. Все хорошо, все хорошо. Был у тебя ребенок. Только успокойся. Соберись.
Амалия взяла себя в руки:
— Да, ты прав. Ни при каких обстоятельствах недопустимо так себя вести. Прости.
— Маля, так нельзя. Я же не напоминаю тебе о моей погибшей жене.
— Она умерла, — заметила Амалия.
— От сердечного приступа, который ты спровоцировала, ты это забыла?
Амалия помолчала и тихо сказала:
— А я думала, ты умнее. Я тебя в постель не тащила… примерного семьянина.
— Не тащила. Просто прыгнула туда первой и приперла меня к стене.
— Ты говорил, что тебе было хорошо.
— Воспитание не позволяло сказать, что было плохо, — признался Юрий Владимирович. — Ты затеяла неуместный разговор, Маля. Сейчас не время и не место.
— Никогда не поверю, Юра, что у тебя не было времени подумать о наших отношениях. Но я даю тебе такую возможность. Остынь. Взгляни на мое предложение с позиций сегодняшнего дня, хватит жить с вывернутой на 90 градусов шеей. Шею можно сломать. Юрочка, поедем ко мне. Могу я впервые в жизни прогулять работу?
— Я к этому еще не готов, — покачал головой Юрий Владимирович.
— Жаль, у меня как раз настроение романтическое.
— Я вижу, Маля. Вижу, что ты себе в еженедельнике запланировала на сегодня романтическое настроение.
— Не иронизируй, Юра. Романтика тоже должна быть плановой.
— Я — за неплановую, — мрачно сообщил Юрий Владимирович.
— А мне все же думается, что ты примешь мое предложение. Не расстраивай меня. Не говори мне «нет», — требовала Амалия.
— Я… — протянул Юрий Владимирович, — я не говорю.
— Что ж, прогул отменяется. Но не раздумывай слишком долго. У нас с тобой осталось не так много времени.
Они расстались. Амалия была спокойна, уверена, что все получится, Юрий Владимирович удручен и расстроен.
Юля с Татьяной обсуждали, чего же потребовать от Риты за профессиональную поддержку. Каждая составила собственный список.
— Ну, Юля, ты и загнула, — сказала Татьяна, увидев один из пунктов.
— Ничего-ничего, пусть разгибает, — отмахнулась Юлька.
— А вдруг упрется рогами? Характерец у нее тот еще.
— Не-а. Она девка упертая, но добрая, а к тому же она нам должна по гроб жизни. Она же без нас и шагу не ступит. Мы ей такого в предвыборной речи понаписывали — век в одиночку, без нас, не выполнит… — Юля хотела еще что-то добавить, но тут случилось неожиданное. Дверь в приемную распахнулась, и вошла Доминика. Вот уж кого не ждали, так не ждали!
Доминика поздоровалась с дамами, прошла в свой кабинет, бросив на ходу:
— Татьяна Николаевна, мне нужно с вами поговорить.
В кабинете Доминику ждала неожиданность: все было другим. На столе стояла жуткая чашка с розочками и с надписью «Обожаемой Ритуле! Строчи по жизни, Ритка Автомат, не жалея патронов», на стене висел портрет какой-то базарной тетки с собачкой.
— Что здесь было? — опешила Доминика.
— Я бы все-таки сказала — кто? — уточнила вошедшая вслед за ней Татьяна.
— И кто же?
— Это Рита переставила все по своему вкусу, — объяснила Татьяна.
— Значит, до меня дошли правдивые слухи, — кивнула Доминика и присела на стул. — Таня, пожалуйста, расскажите мне, что произошло.
— Подробностей я не знаю, — осторожно начала Татьяна. — Могу рассказать только то, что слышали все присутствовавшие на историческом совещании.
— Каком совещании?