— А что случилось? — встревожилась Боева.
Не волнуйтесь, все живы и здоровы, — успокоила ее Анна. — Пална, ты такое вступление сделала, что Антонина бог знает что может подумать. Понимаете, Тонечка, так случилось, что жизнь свела нас с Артемом Боевым. Знаете такого?
Боева напряглась:
— Знаю.
— Еще раз извините, вы были замужем за ним? — спросила Виктория Павловна.
— Была. Вы же знаете это, раз пришли ко мне, — тут Боева закричала: — Артемка, не лезь туда, упадешь!
— Вы сказали — Артем? Это ваш сын? — спросила Анна Вадимовна.
— Да.
— Похож, — кивнула Виктория Павловна. — Дело в том, что Артем Боев сейчас, как бы это сказать… ухаживает за одной нашей хорошей знакомой.
— Зачем вы мне это рассказываете? — прервала ее Боева. — Меня это не касается. Он свободный человек и может делать все, что захочет. Мне не нравится наш разговор.
— Извините, мы только хотели узнать…
Но Боева перебила:
— Я сейчас ничего о нем не знаю, мы отношений не поддерживаем, деньги он мне переводит исправно. Я к нему никаких претензий не имею. Что вам еще нужно?
Виктория Павловна заговорила совсем уж нежным тоном:
— Успокойтесь, Тонечка… Можно мне вас так называть, вы мне в дочки годитесь. У нас к вам нет никаких претензий. Понимаете, до нас дошли слухи, что Артем в браке с вами повел себя… нехорошо. Что там была некая драматическая ситуация, закончившаяся вашим разрывом.
— Нам не хотелось бы касаться ваших личных чувств, мы просим просто помочь нам уточнить некоторые факты, — подхватила Анна. — Понимаете… мы вас, то есть нам… в общем, мы получили на Артема компрометирующий материал.
Боева молча слушала. Анне пришлось рассказывать то, что она узнала.
— И мы пришли спросить вас, правда ли это.
— Кто вам все это наплел? — тихо спросила Боева.
— Неизвестный доброжелатель, в кавычках. Прислал по электронной почте.
Боева поискала глазами сына:
— Артемка, собирайся, пора обедать. Извините, но я ничего рассказывать вам не буду.
— Но, Антонина Петровна, могут пострадать хорошие люди, — жалобно проговорила Анна.
— Я ничего рассказывать не буду, — повторила Боева. — Пойдем, Артемка, скажи тетям «до свидания».
Она взяла сына за руку и собралась уходить.
Виктория Павловна достала из сумочки свою визитку:
— Тонечка, дочка, вот возьми. Подумай хорошенько, мы тебя не торопим. Зачем множить зло на земле. Мы же с тобой можем предупредить человеческое горе. Позвони мне, если надумаешь.
Боева молча взяла визитку и ушла.
— Вот тебе и сходили в разведку, Аня, — огорченно вздохнула Виктория Павловна. — И не узнали ничего толком, и единственную свидетельницу спугнули. В другой раз она нас к себе и на пушечный выстрел не подпустит.
Анна кивнула:
— Ее можно понять. Кто знает, как бы мы себя повели в такой ситуации.
Они собрались уходить, но тут им снова попалась женщина, показавшая дорогу к дому Боевой.
— Ну что, нашли Тоню? — спросила она.
— Найти-то нашли, да, видно, зря мы сюда ехали, — сообщила Виктория Павловна.
— А вы не из собеса? Я — соседка Антонины по лестничной площадке. Помогаем друг дружке, поддерживаем. Нелегко в наше-то время прожить с ребенком, да еще без мужа. Даже с деньгами. Только и крутись. Так я и за Артемкой, бывало, пригляжу, когда ей на работу надо. А вы все-таки кто ж будете? Откуда?
— Мы из детдома.
— Из детдома? Что вы, что вы, ни за что не отдаст, — замахала руками женщина. — Она своего Артемку до смерти любит. Никогда в приют не отправит. Да и зачем, отец им хорошо помогает, они ни в чем не нуждаются.
— А он здесь часто бывает? — осторожно спросила Виктория Павловна.
— Врать не буду, с тех пор как развелись, ни разу не видела. А деньги шлет исправно. Не ладно у них там вышло. Я не спрашиваю, она не рассказывает. Чего раны бередить.
— Как вас зовут? — спросила Анна.
— Вера Ивановна.
— Вера Ивановна, пожалуйста, убедите Антонину с нами поговорить. Если ей нужна помощь, пусть обращается.
Артем приехал в милицию для серьезного разговора со следователем. Он без стука вошел в кабинет и решительно сказал:
— Нужно поговорить.
— Я занят. О таких визитах воспитанные люди договариваются заранее, — буркнул следователь.
— И все-таки тебе придется меня выслушать, если ты не хочешь, чтобы со своим разговором я отсюда отправился прямо к твоему руководству.