— Еще одно слово и отправитесь в тюрьму за нападение на дворянку! А теперь исчезните! — рассмеялась рыжая вслед улепётывающим хулиганкам.
Мисато улыбнулась и подошла поближе
— И что же делает дворянка в зале ожидания для пассажиров второго класса? — спросила она
— Жду сержанта Горбовски — спокойно ответила девица, поправляя платье
Мисато с изумлением взглянула на собеседницу:
— Тебя тоже призвали?
— Я доброволец! — пафосно заявила девушка
— Акира фон Мекленбург — представилась она и протянула руку.
Её рукопожатие было весьма крепким, как отметила Мисато.
Акира повернулась к девочке с мечом
— Эй, мелкая, так скажешь зачем тебе эта катана? — ухмыльнулась дворянка
— Нет — едва вслышно пробормотала очкастая, не поднимая глаз
— Ну как хочешь… кстати с тебя двадцать марок за защиту
— У меня нет денег — произнесла девочка таким же тихим равнодушным голосом.
Акира криво улыбнулась, сложив руки на груди
— И как ты лететь на шаттле собралась, интересно?
Девочка молча протянула ей лист бумаги. Мисато сразу узнала бланк мобилизационного предписания
— София Меркац… там мы будем служить вместе? Ну просто офигеть! Я бы тебе не доверила даже хомяков кормить! — недовольно пробурчала Акира
— София, ты голодна? хочешь пиццы? — участливо спросила у новой знакомой Мисато.
Девочка отрицательно покачала головой
— А ты, Акира?
Дворянка насупилась
— С чего ты решила, что у меня нет денег?
— Ты же пыталась заработать мелочь — пожала плечами Мисато
— Я восстанавливала справедливость! Это долг каждого дворянина! — ответила фон Мекленбург
— Ясно
Исикава купила большую пиццу и без лишних слов разделила лакомство с новыми знакомыми. Те не стали отказыватся…
— Эй, мелюзга! быстро построились!
Женщина с короткой стрижкой в камуфляжных штанах и темной маечке, открывающей любопытным взорам мускулистые руки и висящий на шее пистолетный патрон смерила девушек тяжелым взглядом. Мисато заметила глубокий шрам на скуле, кое-как закрытый чёлкой
— Вы сержант Горбовски? — поинтересовалась девушка
— Да, это я! и обещаю вам что вы еще проклянете тот день, когда встретились со мной! Добро пожаловать в Ударную Пехоту, соплячки! — рассмеялась Горбовски, затем обернулась к Софии
— Это старинная штука, и лучше тебе её оставить у мамочки, рядовой!
— Я из приюта — тихо ответила девчонка
— Не пытайся меня разжалобить! А теперь пошли к шлюзу!
Девушки похватали свои вещи и направились вслед за Горбовски по коридорам космопорта Минерваполиса.
Мисато восхищенно разглядывала в иллюминатор болтавшийся на окололунной орбите цилиндр Минерваполиса, россыпи огоньков — факелы термоядерных двигателей грузовых и пассажирских кораблей, сноваших между Селеной, Террой и поселениями в ближайшем космосе. Девушка впервые в жизни оказалась за пределами поселения, и смесь возбуждения от новых впечатлений, страха от полета на далеко не новом орбитальном шаттле Мк 15 и томительной неизвестности подстегивали ее нервы. Сидящая на соседнем кресле Акира равнодушно смотрела в иллюминатор, попивая кофейный напиток из пакетика
— Акира… можно тебя спросить? — решилась начать разговор Мисато
— Валяй — бодро ответила рыжая девица
— Ну, дворяне обычно в офицерскую академию поступают…
Акира повернула искаженное злобной гримасой лицо к собеседнице
— Ты намекаешь что я настолько тупа? — грозно произнесла она
— Нет, что ты… но это необычно
фон Мекленбург несколько успокоилась
— Хорошо, обьясню. Я провалила экзамены в Бридфорд, а все что ниже, меня недостойно! А после дембеля у меня будет еще лет сто двадцать для политической карьеры! Как юную героиню Империи меня выберут в Палату Общин, а потом…
Резкий звук сирены прервал поток планов на будущее. У Мисато сердце ушло в пятки. «Неужели авария?!»
— Говорит капитан борта №1409! Мы изменяем курс и направляемся к линкору «Принцесса Альберта»! Задержка составит не более шести часов… — донеслось из динамика
Акира внезапно помрачнела
— Похоже тоннель открылся! Плакала моя Палата Общин…
Мисато имела самое туманное представление о межзвездной навигации, зная лишь про гравитационные аномалии, которые используют для создания червоточин. Это все так небезопасно…
Линкор «Принцесса Альберта», гордость Имперского флота, длиной в тысячу пятьсот сорок метров, массой более двух миллионов тонн, оснащенный самой современной анигиляционной энергетической установкой и электроплазменными двигателями последнего поколения, вооруженный шестью новейшими позитронными пушками главного калибра, шестнадцатью электомагнитными орудиями среднего калибра, несший в своем чреве двадцать четыре орбитальных шаттла и Второй Полк Ударной Пехоты в окружении стаи фрегатов и кораблей снабжения уже закончил предстартовые тесты своих многочисленных систем, готовясь к выходу из плоскости эклиптики системы Солар. Никто из десятков тысяч солдат и офицеров на борту кораблей эскадры не знал цели путешествия, кроме десятка навигаторов, корпевших за панелями своих компьютеров в центральном посту и вице адмирала Анны фон Бентхайм, одной из любимых наложниц Императрицы и ее дальней родственицы. Впрочем права графини фон Бентхайм на престол были чисто номинальные…
========== Глава 3 ==========
Мисато отчаянно крутила головой, разглядывая внутренности линкора. Некрашенные металические стены, трубы и кабеля под потолком, гермодвери, которые приходилось постоянно открывать и еще непривычная невесомость… Новички скользили вслед за сержантом Горбовски, держась за движущийся поручень, вмонтированный в стену, постоянно сталкиваясь с вечно куда-то спешащими девицами в матросских робах. Мисато невольно засмотрелась на женщину в черном мундире с золотыми погонами, короткой узкой юбке и чулках. Её русые волосы были тщательно уложены, разве что небольшие косички болтались у висков, широкое покрытое веснушками лицо и нос картошкой придавали незнакомке не слишком аристократичный вид, подумала Мисато. Горбовски манерно отдала честь офицеру
— Пополнение, госпожа капитан!
— Чего замерла, дура? — раздался яростный шёпот Акиры.
Девушки нестройно подняли правые руки в римском салюте, отдавая честь. Офицер задержалась и подплыла к Акире
— Имя? — спросила она
— Рядовой Акира фон Мелкленбург! — представилась рыжая
— Какая милашка — усмехнулась офицер, ласково ущипнула девчонку за щеку и отправилась дальше по коридору
— Это второй помошник, госпожа фон Брюллов — пояснила Горбовски.
Внезапно корпус корабля мелко задрожал. Из фильмов Мисато знала что так бывает когда включается главный двигатель, поэтому не запаниковала. Через несколько минут новобранцы оказались у массивной двери, которую охраняли существа ростом метра в два с половиной в доспехах черного цвета и глухих шлемах. В широких лапищах они держали зловещего вида топоры.
— Ну вот мы и дома — сказала сержант, открывая гермодверь
— Первичный курс издевательств над новичками вам и без меня обеспечат — усмехнулась Горбовски и втолкнула девушек в дверной проем.
В просторном зале с высоким потолком было полно девиц в штанах и маечках цвета хаки. Солдаты занимались тем что чистили свои доспехи или просто болтали между собой, не обращая внимание на новичков. Мисато заметила что гравитация здесь была. Конечно не 0,8 g как в Минерваполисе, но достатчно что бы всякая мелочь не болталась в пространстве. Акире вскоре надоело молчать
— Эй, девчонки! Мы к вам! — бодро произнесла она.
София вцепилась в свою катану и затравленно озиралась. Несколько пехотинцев оставили свои занятия и подошли к девушкам