— Ты в порядке? — тихо спросила я. Венира закрыла лицо руками, плечи ее затряслись. Драх, неужели она плачет? Я кинулась к ней и попыталась отодрать руку от лица.
— В полном, — смеясь и убирая руки, ответила она. — Что с твоим лицом? Ты решила, что я плачу? Совсем с ума сошла?
— Фуууух, — протяжно выдохнула я и раскинулась на газоне рядом с ней. — Вот теперь я верю, что ты и правда в порядке. Расскажешь, что случилось?
Ответа не последовало. Мы лежали так еще несколько долгих минут, боевой азарт схлынул, тело расслабилось и, кажется, я даже начала засыпать.
— Я бросила Кейна, — словно гром среди ясного неба прозвучали слова.
— Эээ… — я не знала, как реагировать на такое откровение, и буквально растерялась. — Почему?
— Я устала скрываться. Он будто стесняется нас. Еще и эта Заира постоянно вешается на него на тренировках, а я даже не имею права что-либо ей сказать, ведь для всех мы не вместе.
— Ну, я, конечно, замечала во время занятий ее интерес к нему, но он никогда не давал ей повода и пресекает все ее попытки, — сказала я, пытаясь защитить Кейна.
— Знаю, но я устала с этим мириться, поэтому сегодня предложила ему больше не скрывать наши отношения. Он как всегда отказался, и мы поругались. Неужели я не заслуживаю большего?
— Заслуживаешь. Только, думаю, Кейн стесняется не тебя, а себя, — сказала я и увидела вытянувшееся лицо Вениры. Неподдельное удивление всегда очень забавно смотрелось на ее лице. — Что тебя удивляет? Он не красавец и в два раза старше тебя, может быть, он считает, что не достоин.
— Что за бред? То есть зажимать по углам столько лет достоин, а чего-то большего — нет?
— Ты права, тогда не знаю, чего он боится. Может он это… ну, слаб по мужской части? — я попыталась разрядить обстановку шуткой и сама же покраснела. Но это сработало, Венира впервые за наш разговор улыбнулась, и не выдержав, рассмеялась.
— Ты такая забавная, когда краснеешь, мелкая, — я ненавидела это прозвище, поэтому тут же ударила ее по плечу. Она рассмеялась еще больше. Обожаю, когда веселятся за мой счет. — Ладно, хватит. Насчет этого… с этим у него все в полном порядке, я проверяла.
— Ого, так вы уже… — протянула я с большим интересом. У меня никогда не было отношений, я даже толком ни с кем не целовалась. Единственный мой поцелуй произошел год назад с местным темным парнем Элаем. Он довольно долго за мной увивался, и я решала дать ему шанс. После нескольких прогулок в саду, он прижал меня к дереву и, прильнув своими губами к моим, засунул свой язык мне прямо в рот.
Я не ожидала такого напора, и решила подождать, вдруг дальше станет приятнее. Но приятнее не стало. Его наглая рука, лежащая на талии, поползла к моей груди, и я решительно вывернулась из его объятий. Элай понял, что перегнул палку, и тут же начал извиняться. Извинения я приняла, но с того дня стала его избегать. Он долгое время меня буквально преследовал, но не так давно я заметила его в компании другой девушки и вздохнула с облегчением.
— Конечно, мы уже. Близость с темным отлично восполняет резерв, а регулярная — способна его даже увеличить.
— Я не знала, мне об этом никто не рассказывал, — удивленно протянула я.
— Могла бы и сама об этом узнать. Опытным путем, например, с Элаем. Я видела, как он бегает за тобой, — она приподнялась на локте и с улыбкой наблюдала мое красное лицо. — Я знаю, что ты к такому не привыкла, тебя воспитывали по-другому, но у темных все немного иначе. К близости у нас относятся проще.
— Проще говоришь? Тогда ладно, — я встала с газона. — Раз Кейн теперь свободен, может, стоит попробовать раскачать резерв с ним?
Не дожидаясь, пока она встанет, я рванула по дорожке. Я чувствовала, что ей необходима эта встряска, она слишком долго все держала в себе.
— Беги, мелкая пакость, беги! — пропыхтела сзади Венира, она хоть и сильнее меня, но я всегда была быстрее.
Виляя между парковыми деревьями и кустами, мы сделали несколько кругов по заднему двору, пока Венера полностью не выдохлась. Она уперлась руками в колени и рассматривала запыхавшуюся меня с серьезным лицом.
— Спасибо, — веско сказала она.
— Всегда пожалуйста! — с пониманием ответила я.
Глава 8
Всю следующую неделю Кейн бушевал. На тренировках с тьмой он выжимал из нас все силы, а после добивал в рукопашную. Те, кто еще мог хотя бы стоять на ногах после всех этих издевательств, подвергались дальнейшей пытке пробежкой. Еще никогда в своей жизни я не расходовала столько тьмы за раз и не доходила до такого внутреннего истощения. Шутки про возможность восстановления резерва через близость с мужчиной перестали быть для меня шутками. По ночам я чувствовала неясное томление, а иногда испытывала вполне ясное желание.
Кроме меня об отношениях и последующем разрыве между Кейном и Венирой никто не подозревал, поэтому все пребывали в полном недоумении и строили различные невероятные догадки о таким резком изменении в поведении наставника. Венира на тренировках больше не появлялась, сначала она уехала на три дня из имения, а после возвращения начала тренироваться с Илем. Сложно сказать, что взбесило Кейна больше, разрыв отношений или ее уход к другому наставнику, но пожинала плоды этого решения вся община. После очередной тренировки-нервотрепки я решила, наконец, поговорить с Кейном. Кроме меня и Вениры он почти ни с кем не общался, поэтому я посчитала, что имею некоторое право на выяснение отношений. Темные расползлись с заднего двора, и я, рискнув здоровьем, подобралась к разматывающему тренировочные бинты Кейну сзади.
— Чего тебе? — совершенно невежливо спросил Кейн.
— Как долго это будет продолжаться? — я решила не ходить вокруг да около, а спросить сразу в лоб.
— О чем ты? — якобы непонимающе спросил наставник.
— Хватит прикидываться, ты прекрасно знаешь, о чем я. Мы не выдерживаем темпа, который ты задал. Я понимаю, что у тебя не самые лучшие времена…
— Это мое личное дело, — оборвав меня, со злостью сказал он.
— Твое дело уже вышло за рамки личного. Прекрати срываться на людях.
— На людях? Мы не люди, — заорал он. — Когда ты уже это уяснишь? Ты так рвешься в сопротивление, но как боец из себя ничего не представляешь. Да первый же темный из ордена размажет тебя по стене, но еще хуже, если тебя повяжут. Лучше смерть, чем запечатывание. Если я буду и дальше вам сопли вытирать, мы никогда не достигнем своей цели. С каждым прожитым впустую днем у нас все меньше шансов что-то изменить.
— И какая у нас цель? — спросила я, засунув свою обиду на его слова куда подальше. Но Кейн молчал, как молчат и все те, кто состоит в сопротивлении и строит на ничего не подозревающих нас свои грандиозные планы.
— Ясно, — я грустно усмехнулась, опустив голову, и ушла.
В чем-то он был прав. Даже обладая сравнительно большой силой, я все еще оставалась гораздо слабее многих членов ордена Тьмы. Но своим молчанием участники сопротивления делали только хуже. К чему нас готовят? Какая конечная цель? У меня было огромное желание покарать всех темных, но у большинства других девушек и парней, живущих здесь, я не видела этого огня внутри. Для них тренировки — это обыденность, они никогда не знали лишений, и не имеют конкретной цели. Да и какая из нас армия? Девять моих соучеников? У меня здесь самый большой резерв, и если я никчемна, то что говорить об остальных? Несомненно, Венира, Иль, Элай и несколько других парней сильны в рукопашном бою, но что они смогут против действительно сильного темного?
Лежа той ночью в кровати, я размышляла о своем будущем. Зачем я тогда вообще тренируюсь? Мой резерв никогда не увеличится, так что противопоставить членам ордена мне совершенно нечего. Я так и останусь слабым котенком среди свирепых львов. Скорее всего, так и доживу свой недолгий темный век, не покидая этого имения. Выйду замуж на Элая… хотя нет, он же уже крутится около другой девушки. Перспектива остаться навсегда одной совершенно не удручала, я все равно не верила в любовь на всю жизнь. Рано или поздно тебя настигнет разочарование. Рожать детей? А если это будет девочка? Она, как и я, всю жизнь проживет в страхе быть обнаруженной. Нет, лучше пусть все закончится на мне.