— Добрый день, — поздоровалась, но он никак не отреагировал на мои слова. Поэтому я решила говорить громче. — Подскажите, где я могу найти кафедру истории?
— День добрый, — проворчал мужчина. — Не обязательно так кричать, я еще не совсем глухой. Как я могу обращаться к юной леди?
— Эээм меня зовут Элен Хольм, я зачислена в академию, — старик начал медленно перелистывать толстенную тетрадь. Я молчала, пока он продолжал что-то искать в своих записях. Прошло по крайней мере десять минут, к этому времени у меня уже дергался глаз от его нарочито медленных поисков. Это явно было сделано специально. — Не могли бы вы поторопиться? Мне еще многое нужно успеть сделать до конца рабочего дня.
— Аристократки, — с пренебрежением протянул он и взглянул на меня исподлобья. — Всегда ставите свои нужды выше простых людей. А между прочим наш ректор против социального разделения в стенах академии! Приходите сюда, занимаете чье-то место, а сами только хвостами крутите и глазки строите. Вот и вы, леди Хольм, заявились сюда спустя почти неделю занятий, и по вам сразу видно, что не учиться сюда пришли!
Я даже растерялась от такой отповеди. В чем-то он был прав, ведь я поступила сюда исключительно благодаря деньгам леди Хольм, как и остальные здешние студенты, полагаю. Интересно, а будь на моем месте сынок какого-нибудь высокопоставленного темного, он бы также его отчитывал? Или смелости хватило лишь на неизвестную, пусть и благородную, девицу? Старик копался еще десять минут, и когда нужная запись была наконец-то найдена, развернул журнал и затребовал мою подпись.
— Кафедра истории на втором этаже в правом крыле, — сухо происнес он. Я лишь кивнула в ответ.
Как раз, когда я поднялась на второй этаж, прозвучал громкий сигнал, и почти сразу из некоторых дверей повалили студенты. Коридор второго этажа стремительно заполнялся людьми, я посторонилась, пропуская особенно спешащих, как-то все эти неучтивые юноши мало походили на обещанных мне леди Хольм аристократов. Кажется, этикет тут не особенно уважают. Многие девушки были одеты по такой же моде, как и я. Это радовало, мне все-таки не хотелось быть белой вороной. Видела бы сейчас леди Амалия этих машущих руками и громко говорящих студентов, она бы за сердце схватилась. Ну, это и к лучшему, я смогу чувствовать себя гораздо свободнее. Я покрутила головой и нашла план второго этажа на стене, изучив его, улыбнулась. Вот ведь…вредный старик. Кафедра истории находилась в левом крыле.
— Вам помочь? — неожиданно прозвучало справа, я чуть было не подскочила от неожиданности. Голос говорившего был приятным и очень располагающим. Я повернула голову и увидела высокого и плечистого молодого человека, волосы и глаза которого были практически черного цвета. Его можно было назвать красивым. Ну, если вам нравятся темные.
— А, Элен, прости, не узнал тебя со спины, — на этих словах я чуть не прикусила язык. Он знал Элен? Откуда? Элен появлялась в высшем обществе только под присмотром леди Амалии, а значит слишком близкого знакомства она бы не допустила. — Ты так внимательно рассматривала эту карту, что я решил подойти и предложить помощь.
— Эээ… я здесь первый день, еще не поняла что к чему, — я растягивала слова как слабоумная, пытаясь придумать, как действовать дальше. Пара наводящих вопросов и я провалюсь, ведь даже не знаю его имени. Темный кивнул и внимательно посмотрел мне в лицо, будто хотел прочитать все мои мысли.
— Ты не можешь вспомнить мое имя. Я угадал? — красавчик открыто улыбнулся, а у меня пробежал холодок по спине. Драх! — Я Ролан, друг Эйдена, мы познакомились на светском приеме два с половиной месяца назад. Помнишь меня?
— Ох, прости, Ролан, сегодня выдался тяжелый день. Этот мужчина у входа выжал из меня последние силы, он всегда такой грубый? — я неловко перевела тему. А вопросы в моей голове только множились. Что еще за Эйден, которого я тоже должна знать?
— Ты про господина Фореста? — Ролан тихо рассмеялся. Смех и улыбка делали его еще большим красавчиком. — Он прослужил в академии всю жизнь. Ректор держит его из уважения к такой преданности. Не волнуйся, он всем грубит, ректор закрывает на это глаза, так как считает, что аристократы должны уметь общаться с разными людьми. Своеобразная школа жизни.
— Понятно, что ж, спасибо за разъяснение! — пока мы стояли у карты, на нас то и дело оглядывались студенты. Снова прозвучал сигнал, по тому, как все быстро разошлись по классам, я поняла, что это сигнал к началу занятий. Надеюсь, Ролан наконец-то от меня отвяжется. — Ну, я пойду, здесь недалеко. Еще увидимся, Ролан.
— Постой, ты ищешь свою кафедру? Я провожу тебя. Куда решила поступать? — из Роланда посыпались вопросы. У него что, дел своих нет? Но я лишь кивнула и нацепила на лицо благодарственную улыбку. Лучше не портить отношения с темными в первый же день. Мне все-таки предстоит еще полгода не выделяться.
— Благодарю, — слукавила я, а Ролан забрал из моих рук дорожную сумку. — Я поступила на исторический факультет, специальность — архивоведение.
— Неожиданно, но впечатляет, — сказал Ролан, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Странная реакция. — Эйден говорил, что ты собираешься на факультет музыкального искусства.
Что за драхов Эйден, который знает обо мне, то есть Элен, такие подробности? Как же мне все это не нравится.
— Да? Я сама только недавно определилась, до последнего не знала, что выбрать. Наверное Эйден меня неправильно понял.
По лицу Ролана сложно было понять, проглотил ли он эту ложь, но мы уже дошли до нужной двери, и я, забрав свою сумку, поспешила от него отделаться.
— Спасибо еще раз! Еще увидимся!
— Удачи, Элен. Я живу на третьем этаже мужского общежития в десятой комнате, если понадобится какая-нибудь помощь, отправь мне записку через посыльного. Я постараюсь помочь, — не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел. Довольно приятный парень, если бы не был темной сволочью, я бы даже смогла с ним подружиться.
Глава 12
На кафедре милая женщина-секретарь помогла мне заполнить все нужные бумаги и даже пообещала, что сама занесет их в деканат. Ну просто посланница Пресветлого, по сравнению со стариком Фестером, или как его там. Я рассыпалась в благодарностях и, сделав несколько комплиментов ее платью, отправилась заселяться в общежитие.
Дорога до общежития заняла бы около пяти минут, если бы я то и дело не застывала в восхищении при виде заднего двора главного корпуса. Само здание было не прямоугольной формы, как я считала, а п-образной. Внутри заднего двора находился огромный памятник Марнеру Первому, в правой руке он держал меч, направленный в небо.
Ненавижу.
Едва удержавшись, чтобы не сплюнуть, я пошла по широкой аллее в сторону общежития. Все вокруг было невероятно ухоженным, очевидно, за порядком здесь пристально следят. Фонарные столбы были украшены ажурными вензелями, похожие я видела на спинках скамей, которые попадались мне на пути. Газон и фигурные кусты имели настольно идеальный вид, что приютской оборванке во мне тут же захотелось их растрепать. Отогнав эти неуместные мысли, я ускорила шаг.
На встречу мне по дорожке двигалась небольшая группа девушек. Одна из них шла чуть впереди и рассматривала меня с таким воинственным видом, как будто я ей золотой задолжала и не собираюсь возвращать. Я обернулась назад, ожидая увидеть там предмет ненависти брюнетки, но на дорожке никого кроме меня не было.
На девушке было надето бархатное платье насыщенного темно-зеленого цвета, а смоляные волосы были уложены в точно такую же прическу, как у меня. Она отличалась от своих подруг не только яркой внешностью, характерной для темных, но и более дорогой одеждой. Ясно. Местная королева. Главное — не переходить ей дорогу, если не хочу проблем до бала. Наконец мы поравнялись, и, когда я попыталась обойти их стаю, они заступили мне дорогу.
— Ты, — презрительно выплюнула темная. Я поймала себя на мысли, что они с Лейн немного похожи внешне, но, справедливости ради, все темные неуловимо похожи.