— Ты очень смелая, Элен. Откуда ты такая взялась? — оторвавшись от моего рта, сказал темный и проникновенно заглянул мне в глаза. — Мне так повезло с тобой.
Мне стало очень неловко от этих его слов, и я даже немного покраснела, поэтому поспешила перевести тему.
— Надеюсь, когда я вернусь, вас уже здесь не будет? Не то чтобы я против твоего присутствия в моей комнате, но компания Аники мне не по душе, — постаралась свести все в шутку, но вышло паршиво.
— Конечно, я попрошу ребят помочь, — серьезно ответил Эйден, провожая меня до дверей.
— А как зовут твоего друга? Того, который ловец.
— Илан, — ответил он. Я мысленно выдохнула. Прекрасное имя для ловца, я считаю. Гораздо лучше, чем Райнер! — А почему ты спрашиваешь?
— Просто стало интересно. Ты же знаешь, я очень любознательная.
Глава 17
Я направилась прямиком в деканат. Ужин, скорее всего, уже закончился, и, чтобы не опоздать, мне пришлось практически бежать.
В приемную я ввалилась растрепанная и с дико колотящимся сердцем. Секретарь, с которой у нас произошла взаимная нелюбовь с первого взгляда, при виде меня скорчила недовольное лицо. Наверное, надеялась, что я опоздаю или не приду, и меня сразу же отчислят.
— Лорд Бэйн и лорд Калвер ожидают вас, — она особенно выделила последние слова, словно ожидание для темных было сродни тяжелым пыткам, и я самый ужасный человек в королевстве, если позволяю себе такое. — Можете проходить.
— Благодарю, — елейным голоском произнесла я и широко улыбнулась. Секретаря еще больше перекосило.
Постучала в дверь кабинета и тут же вошла. Декан, как и в прошлый раз, сидел за своим огромным столом, второго мужчину, стоящего у окна, я видела впервые. Он развернулся на шум открываемой двери, и окинул меня внимательным взглядом. Полагаю, это и есть тот самый наставник темных. Было в его лице что-то знакомое, словно я уже видела его раньше.
— Лорд Калвер, позвольте представить вам Элен Хольм, та самая студентка, которая избегает проверки и любит доставлять своему декану неудобства, — с упреком сказал декан.
— Прощу прощения, — извинилась я и опустила глаза в пол.
— Проходите, заполните бланк, и постарайтесь побыстрее, — декан протянул мне лист, на котором было написано, что я в здравом уме и светлой памяти даю разрешение на проведение ритуала по выявлению тьмы. Я уже было открыла рот, чтобы сказать, что в прошлый раз никто моего разрешения не спрашивал, но вовремя опомнилась. Расписавшись в положенном месте, глубоко вздохнула и постаралась успокоиться, самое сложное впереди. Я нащупала через ткань платья кольцо и незаметно скользнула рукой в карман. Оторвавшись от листа, вопросительно взглянула на лорда Бэйна.
— Давайте сюда, — протянул он руку и забрал бланк. — Что ж, все готово. Приступайте, лорд Калвер.
— Леди Элен, подойдите ко мне, — приказал наставник темных. Он медлил, а у меня все внутри обмирало от страха. — Вы уже проходили ритуал, ничего страшного в этом нет, так почему сейчас дрожите, словно лист на ветру?
— Боюсь крови, — односложно ответила я, вкладывая свою руку в протянутую ладонь темного.
Во второй руке он держал пресловутый кинжал, от вида которого у меня леденела кровь. Он задрал мой рукав и я, больше не медля, просунула палец в кольцо.
Тело прошила волна боли, меня качнуло вперед, и только чудом мне удалось остаться в сознании.
Как же больно… если он не поспешит, я упаду к его ногам и вывернусь наизнанку. Перед глазами поплыло, но я стояла, замерев и не дыша. Все чувства исчезли, осталась только боль, пульсирующая в каждой частице моего тела.
Темный сделал надрез и уставился на кинжал, как и в прошлый раз, ничего не происходило, но он все продолжал держать мою руку.
Убью его, как только представится возможность! Разорву на части его плоть и сломаю каждую кость в его теле…Драх, как же больно.
— Результат отрицательный, — произнес темный, звук его голоса доносился словно из-под толщи воды.
Голова кружилась, и кроме кровожадных мыслей в ней ничего не осталось. Лорд пялился на застывшую меня своими отвратительными черными глазами. Интересно, если их выдавить, он останется таким же невозмутимым?
Придется убить и декана, сомневаюсь, что ему придется по вкусу жонглирование конечностями наставника.
Секретаря тоже убью. Просто так.
— Элен, с вами все нормально? — произнесли губы темного. Эти губы были так похожи на те, что целовали меня сегодня утром. Эйден! Вот на кого похож наставник. Эти странные мысли отрезвили меня. Я стянула кольцо и вытащила дрожащую руку из кармана.
— Да. Все нормально, могу я идти? — словно чужим голосом спросила. Агония немного отступила, но я все еще была на грани.
— Вы свободны. Напоминаю, завтра у вас занятия по расписанию, опаздывать не рекомендую, вы и так пропустили целую неделю, — сварливо ответил декан. Я кивнула, на большее меня не хватило.
Дорога до общежития показалась невыносимо долгой. Перед глазами мелькали лица студентов, прогуливающихся после ужина, а я молилась про себя Первородной, чтобы не свалиться прямо посреди аллеи на потеху публике.
К счастью, вспыхнувшая кровожадность схлынула, когда с моего пальца исчезло кольцо.
Солнца больше не было, небо заволокли сизые тучи. Воздух заметно потяжелел, и моя, горящая огнем грудь отказывалась его вдыхать. Я добрела до своего этажа и с огромным трудом смогла открыть дверь. Ввалившись в комнату и едва закрыв за собой дверь, я упала прямо на пол и обняла поджатые ноги. Стало немного легче, но тупая пульсирующая боль продолжала терзать мои внутренности. Невыносимо хотелось скулить.
Раскат грома вырвал меня из беспамятства, я дернулась и осознала себя, все еще лежащей на полу своей комнаты. Была глубокая ночь, периодически озаряемая вспышками молний. Боль ушла, оставив после себя ощущение бессилия.
Я кое-как добралась до ванной комнаты и чуть было не заорала, увидев себя в зеркале. Оттуда на меня смотрело взъерошенное чудовище, у глаз и рта которого набухли черные вены, а белки глаз полностью окрасились в черный цвет. Мне еще ни разу не удавалось рассмотреть себя в таком состоянии. Ну и страшилище. Теперь понимаю, почему Кейн тогда шарахнулся от меня.
Ужас.
Умывшись холодной водой и пригладив растрепанные волосы, я решила, что самое время нормально лечь спать. Но покрутившись битый час на кровати, так и не смогла уснуть. Черных вен становилось все больше, теперь они появились и на шее, а с рук расползлись к груди. Но, кроме видимых признаков тьмы, внутри меня бурлила невыплеснутая энергия, которая то и дело норовила вырваться из-под контроля. Драх побери, я не могу выпустить тьму прямо в общежитии, которое кишит темными.
По окнам все сильнее барабанил дождь, гроза набирала обороты. Я выглянула в окно и не увидела ничего дальше пары метров из-за разгулявшейся непогоды и отсутствующего на заднем дворе освещения. Леса тем более было не видно… Лес!
И как я раньше до этого не додумалась?
В платяном шкафу, среди вороха дорогих платьев, удалось откопать единственные брюки, которые мне позволи взять с собой. По мнению Амалии, женщина в брюках — это самое страшное, что может произойти с миром моды. Я же за три года жизни в имении из брюк не вылазила, и потому уже не представляла своей жизни без этого удобного предмета одежды. Надев сверху сорочку из прошлой жизни, задумалась о том, каким образом мне покинуть здание незамеченной. Ночью выход из общежития караулит сторож, да и всегда есть вероятность столкнуться с кем-то из девушек прямо в коридоре. Выбора нет, придется лезть через окно.
Моя комната находилась на втором этаже, и, на первый взгляд, прыгать было не так уж и высоко. Но, когда я наполовину высунулась в окно, высота перестала казаться такой уж безобидной. Перекинув ноги на улицу, я продолжала держаться за раму и практически повисла на руках. Тьма щедро одаривала своих детей, кроме ночного зрения, темные обладали большей силой, скоростью и реакцией, раны заживали быстрее и с меньшими последствиями. Но от перелома ног не спасет никакая магия.