— Ролан, ты когда-нибудь задумывался, почему у вас, темных, так плохо с женщинами? — это был рискованный вопрос, но я хотела убедиться в своих предположениях.
— Неожиданный вопрос, — он надолго замолчал, и я уже решила, что не услышу ответа. — Я практически убежден, что тьма не принадлежит этому миру.
— Чтооо? — я опешила. Ролан замялся, как будто решая, достойна ли я этих знаний.
— Мой род — один из древних, — тяжело вздохнул темный. — У нас сохранились кое-какие старинные дневники и записи. Уже давно я пришел к выводу, что мир пытается избавиться от нас, словно от инородной заразы. И вырождение женщин как раз один из признаков. Я всегда винил себя в смерти матери…
— Мне жаль, — я накрыла его руку своей, он сжал ее в ответ.
— Прости, не знаю, зачем все это рассказываю. Ты мне нравишься, — увидев, замешательство на моем лице, он улыбнулся. — Не в том смысле. Ты нравишься мне, как друг. Знаешь, я никогда раньше не дружил с девушками.
От его слов внутри разлилось приятное тепло, Ролан тоже был мне симпатичен. Я не слышала фальши в его словах, он казался искренним. Либо он отличный актер, либо — не знает об артефакте.
— Смотрю, ваши занятия проходят крайне интересно, — ледяной голос Эйдена заставил меня подпрыгнуть на месте. Я убрала руку под стол, темный проводил ее презрительным взглядом.
— Не стоит говорить того, о чем потом пожалеешь, Эйден, — предупредил его Ролан.
— Ты лапаешь мою девушку, а я должен молчать? — рассвирепел Эйден. — А ты ему это позволяешь!
— Я все еще твоя девушка? — холодно переспросила я. Во мне поднималась злость, сначала он унизил и оскорбил меня перед своими друзьями, потом игнорировал, а теперь предъявляет претензии. Я встала, приблизившись к нему. — Ты вроде как собирался подобрать себе кого-то посговорчивее.
— А ты и рада, — зло усмехнулся он. — Что, сын наместника больше подходит под твои запросы? Уже успела раздвинуть перед ним ноги? Ролан, должен предупредить…
Я не стала дожидаться окончания его слов и совершенно неаристократично двинула ему кулаком в нос. Обида и злость смешались, и я словно перестала отдавать отчет своим действиям. Темный не ожидал такого от хрупкой девушки, поэтому даже не подумал защититься. Хлынувшая кровь капала на его белоснежную сорочку, но Эйден не пытался ее остановить, он просто замер и пялился на меня в недоумении.
Я похолодела, осознав последствия своего поступка. Никакая леди Хольм не спасет меня от расправы за нападение на сына советника. Ролан резко вклинился между нами, загородив меня спиной, словно думал, что Эйден набросится на меня с кулаками.
— Эйден, ты все неправильно понял. Не горячись, я тебе все объясню. Элен не хотела тебя ударить, — вообще-то еще как хотела, но лучше промолчать. — Пойдем со мной.
Он потащил за собой не сопротивляющегося Эйдена, который продолжал прожигать меня взглядом. Этот взгляд не обещал мне ничего хорошего. Когда они вышли за дверь, я рухнула на стул и закрыла лицо руками. Первородная, что я наделала?
В библиотеке я пряталась от самой себя и проблем до самого вечера. После всего случившегося ужасно хотелось есть, но я не осмелилась пойти на ужин. Чтобы подняться к себе в комнату, нужно было как-то миновать столовую, и чтобы ни с кем случайно не пересечься, я выждала дополнительное время.
Как только свернула к коридору, ведущему на второй этаж моего общежития, поняла, что мои молитвы не были услышаны. Взгляд сразу же наткнулся на Эйдена, он стоял, лениво облокотившись на перила лестницы, и о чем-то увлеченно разговаривал с какой-то девушкой. Ее лицо я не смогла рассмотреть, поскольку она стояла ко мне спиной, но зато мне было отлично слышно, как звонко она смеется над тем, что говорил ей улыбающийся темный.
Эйден сменил залитую кровью сорочку, и теперь ничего не напоминало о случившемся в архиве. Славься, крепкое здоровье темных! Я ненароком замедлила шаг и тут же столкнулась с ним взглядом. Улыбка застыла на его лице и не коснулась глаз. Я отвела взгляд и быстро прошла мимо сладкой парочки.
Тупая боль в груди, которая возникла при виде этих двоих, внезапно переродилась в злость на саму себя. Венира была права. Я полнейшая идиотка, влюбившаяся в темного, который этого не достоин. Теперь мне всегда будет больно при виде него с другими девушками? Или это пройдет, и я снова стану хозяйкой своим чувствам?
В полном душевном раздрае я плеснула в лицо холодной водой и уставилась в зеркало, висящее в умывальной комнате. Из него на меня смотрело осунувшееся лицо, сильно похожее на мое собственное, по правде говоря, я уже почти сроднилась с новой личиной и с трудом могла вспомнить, как выгляжу без миражника. Я вытащила его из-за пазухи и сжала в руке. Кристалл, хранивший тепло моего тела, призывно блеснул в свете тусклой лампы. Сдернув его со своей шеи, уставилась в зеркало на немного изменившиеся черты лица.
Раньше я никогда не задумывалась о своей привлекательности, да и это было совершенно ни к чему, меня никогда не волновало мнение окружающих мужчин. Теперь же я смотрела на свое совершенно обычное лицо и не могла понять, чем смогла привлечь какого, как Эйден. Аника и другие девушки, окружающие темного, казались гораздо ярче и привлекательнее, чем я или Элен. Не удивительно, что ему довольно быстро наскучило возиться со мной, ведь в любой момент он может получить желаемое от другой.
В дверь постучали, я дернулась от неожиданности и быстро вернула миражник на место. Похлопав себя по щекам и пригладив волосы, двинулась к двери. Кому я могла понадобиться в такое время? Вариантов было не слишком много, и все они не предвещали мне ничего хорошего.
В груди зародилось странное предчувствие, сердце забилось быстрее, и все мои ожидания оправдались, ведь, открыв дверь, я увидела Эйдена Эйра собственной персоной. Темный смотрел в упор, не мигая, словно решал убить меня прямо сейчас или чуть позже. По телу поползли противные мурашки и меня передернуло. Нужно было что-то сказать, как-то разбить неловкое молчание, но язык будто онемел и прилип к небу.
— Надо поговорить, — поставил меня в известность темный и без приглашения зашел в мою комнату. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. — Ничего не хочешь мне сказать?
— Извини, за то, что ударила. Я не хотела, — промямлила я.
— Ложь! — темный лениво расхаживал по комнате, изучая обстановку. — Ты определённо хотела меня ударить, и более того, сделала это очень профессионально. Тебе приходилось раньше драться?
— Нет, это случайно получилось, — я чувствовала себя как на допросе, и страх того, что он обо всем догадался, путал мои мысли.
— Снова ложь, — сказала темный, разворачиваясь ко мне лицо и смотря мне прямо в глаза. — Может быть, Аника была права, и ты не та, за кого себя выдаешь?
— Я не знаю, что ответить, ты все равно не поверишь ни единому моему слову, ведь все уже решил для себя, — оправдываться больше не хотелось, да и не было в этом смысла.
— Ты права, я уже все для себя решил, — сказал Эйден, подходя ко мне вплотную. Я напряглась всем телом и приготовилась к обороне, направив силу в руку, спрятанную за спину. — Мне плевать, кто твои настоящие родители, я хочу быть с тобой. Я постоянно думаю о тебе, ты украла все мои мысли…
Последние слова он с надрывом прошептал у моего лица. Я была так сильно ошеломлена его признанием, что даже не заметила, когда он успел взять мое лицо ладонями. Все претензии и надуманные проблемы померкли после его слов, а в груди разлилось приятное тепло. Я нужна ему, и осознание этого вскружило мне голову.
Когда я уже собиралась ответить на его признание, он жадно обхватил мой затылок рукой и впился в губы поцелуем. Я постаралась вложить в этот поцелуй все, что хотела сказать ему словами, и он, словно прочитав мои мысли, совершенно потерял над собой контроль. Сжав бедра сквозь платье, Эйден оторвался от моих растерзаны губ и вопросительно посмотрел мне в глаза.