Активировав тень, выглянула в коридор, мне предстояло пересечь весь первый этаж, чтобы попасть в охраняемое подвальное помещение. В коридоре никого не было, я стремительно двинулась в нужном направлении, ведь в моем распоряжении было не так много времени, и я собиралась потратить его на то, чтобы обойти стражу и попасть в подвал, не привлекая лишнего внимания. Убивать стражу в мои планы не входило.
Дойдя почти до середины коридора, я столкнулась с первыми трудностями. Навстречу мне шли трое мужчин, один из них, судя по нашивке, принадлежал ордену Тьмы, они заняли своими телами всю ширину коридора, и наше столкновение стало неизбежным. Я начала стремительно отступать назад в поисках убежища, и вдруг сбоку мелькнула дверь, на мою удачу, она была захлопнута не до конца, и мне удалось незаметно протиснуться в образовавшуюся щель. Я затаила дыхание, не отходя от двери, и увидела, как мужчины прошли мимо. Облегчение затопило все тело, я прислонилась к стене, набираясь смелости, чтобы покинуть комнату.
Внезапно дверь открылась, и, когда я отскочила в обратном направлении, в комнату стремительно зашел хмурый Эйден в сопровождении Аники. Последняя захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце упало в пятки, я закрыла рот рукой, чтобы случайно не произнести ни звука. Я в ловушке.
Драх! Что они вообще здесь делают вдвоем? Аника не появлялась в академии с момента своего срыва, я уже успела забыть о ее существовании. Попыталась подсчитать, сколько еще будет действовать тень, и по всему выходило, что у меня не больше пяти минут.
Солнце давно скрылось за горизонтом, через окно пробивался слабый лунный свет, но нам с Эйденом этого было достаточно. Он облокотился на подоконник и, сложив руки на груди, пристально сверлил взглядом Анику.
— Я тебя внимательно слушаю, у тебя две минуты, — грубо сказал Эйден.
— Спешишь к своей подстилке? — презрительно протянула Аника. — Что в ней такого особенного? Обычная серая мышь, каких у тебя было миллион.
— Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывался? — спокойно ответил темный. — Одна минута прошла, если ты и дальше собираешься оскорблять Элен, я лучше пойду. Он оттолкнулся от подоконника и стремительным шагом направился к двери. Я сильнее прижалась к стене, когда Эйден поравнялся со мной, и молилась всем богам, чтобы на этом их разговор и закончился.
— Твоя невеста, если ты забыл, — с вызовом ответила Аника. Я опешила от этой новости, сердце буквально выпрыгивало из груди, разгоняя кровь по венам бешеными толчками. Переведя взгляд на темного, я ждала, пока он опровергнет эту нелепую фразу.
— Невеста — еще не жена, так что умерь свой гонор! — эти слова обрушились на меня каменной плитой, я до последнего надеялась на чудо. Эйден соврал мне.
— Ты забываешься, Эйден. Это твоему отцу нужен этот брак, а мой может выбирать. Честно говоря, ему больше нравится кандидатура Ролана. Да и лорд Рид не раз намекал на объединение наших семей.
Во время этой воспитательной речи, я смотрела на любимое лицо, пытаясь отыскать там хоть намек на розыгрыш. Темный казался спокойным, но по его профилю было видно, как он сжимает челюсти от злости.
— Что ты хочешь? — выплюнул он.
— Я хочу уважения. Ты больше не будешь позорить меня, таская за собой эту мышь, — почувствовав победу, высокомерно сказала Аника. — Бросишь ее прямо сейчас. Или я скажу отцу…
— Что ты ему скажешь? — угрожающе ответил темный. — Не забывай, после свадьбы ты станешь моей собственностью, и я смогу сделать с тобой все, что пожелаю. Не зли меня, Аника, иначе ты пожалеешь. Можешь разорвать помолвку, я как-нибудь это переживу.
Заметно побледнев даже в темноте, Аника отшатнулась, но боевой настрой не растеряла.
— Я могу потерпеть ее до свадьбы, но потом вы расстанетесь, — набравшись смелости, сказала она. Иначе она прямо сегодня узнает, как и с кем ты провел вечеринку. Бедняжка Ней за пару золотых в подробностях рассказала о ваших с ней грязных делишках. Как думаешь, Элен понравится эта новость?
Тупая боль пронзила мое сердце. Я растерла грудь, пытаясь хоть немного унять глупый орган. Да что же это такое? Почему меня повсюду преследует ложь и предательство? Почему так больно? Может быть, я сама виновата в том, что меня предают? Как я могла поверить такому, как Эйден? Насколько наивной идиоткой надо быть, чтобы поверить в то, что меня можно полюбить? Пока я терзала себя, темный резким движением настиг Антику и схватил ее за горло.
— Только попробуй ей что-нибудь сказать, тебе не понравятся последствия, — он оттолкнул ее от себя и, зло дернув дверь, вышел. Аника всхлипнула и, закрыв лицо руками, заплакала.
Образы того, как Эйден кувыркается с какой-то девкой, чередовались с образами, где он гуляет на своей свадьбе. И мне совершенно не было места в его жизни. Боль в груди сменилась холодом, стремительно заполонившем все тело, и на меня опустилось спокойствие. Эмоции затихли, словно по щелчку, все вокруг стало более четким. Время. Мне нужно спешить.
Я просочилась в незакрытую Эйденом дверь, вытащила из крепления свой темный кинжал и направила в него силу. Он сразу же отозвался приятным холодком. Видимо, не успею проскочить мимо охраны, так как тень уже почти исчерпала свои силы, и я ощущала лишь легкий флер артефакта.
Сегодня мне снова придется убивать.
Эта мысль не вызвала в моей душе ни малейшего отторжения.
Глава 25
Возле нужной двери никого не было. Я простояла за поворотом целую минуту, но стража так и не появилась. Ощущение неправильности происходящего поселило во мне сомнения. Тень окончательно выдохлась и теперь висела на моей груди бесполезным грузом.
Я почувствовала присутствие чужой тьмы поблизости, приятной, женской тьмы, которая в отличие от мужской силы, не вызывала у меня ощущения липкой паутины. Вышла из-за угла и устремилась к двери, которая оказалась тяжелой, но незапертой. Отлично! Не придется вскрывать замок. За дверью нашлась узкая лестница, уходящая вглубь подземелья.
Считая ступени, поспешила вниз и, ступив на ровную поверхность, замерла, обнаружив на земле чье-то безжизненное тело.
— Что-то ты долго, подруга, — прошептала Венира, стоящая справа за углом.
— Так получилось. Он мертв? — ровно спросила я.
— Даже истерики не будет? — усмехнулась темная. Я перевела на нее равнодушный взгляд, и она практически отпрыгнула от меня. — Великая Первородная! Теперь я понимаю, почему Кейн чуть не наложил в штаны. Выглядит паршиво.
— Дальше кто-нибудь есть? — оставив ее слова без ответа, спросила я.
— Да, дальше еще двое. Я хотела и их устранить, но у меня появилась маленькая проблемка, — только сейчас я заметила, что Венира зажимает кровоточащую рану на правом боку. — Извини.
— Драться сможешь?
— Смогу, — ответила она с задержкой, рассматривая мое лицо. Раньше это вызвало бы у меня раздражение, но сейчас я сосредоточилась лишь на деле.
Мы двинулись вдоль коридора, я шла чуть впереди, держа в одной руке кинжал, а в другой аркан из тьмы. Иногда на пути встречались углубления по обеим сторонам коридора. По мере продвижения вперед воздух сгущался, становясь физически ощутимым. Что-то неведомое пульсировало, омывая нас волнами мерзкой силы, казалось, что огромный паук свил вокруг наших тел кокон и с каждым шагом затягивал его все сильнее.
Провела по лицу предплечьем, пытаясь снять с себя невидимую паутину, и сразу же ощутила справа чье-то присутствие. Оттолкнув Вениру с траектории летящего кинжала, я отпрыгнула к левой стене и набросила на первого нападающего петлю, но, не успев воспользоваться преимуществом, получила удар по голове от второго.
В ушах зазвенело, картинка перед глазами поплыла, и буквально из последних сил, сделав резкий выпад рукой назад, умудрилась воткнуть кинжал в темного. Лезвие вошло в тело мужчины, словно нож в масло. От отпрянул, схватившись за живот, и я, не придумав ничего лучше, ударила его сырой силой. Тьма выплеснулась из меня огромным потоком, обволакивая темного и ломая его тело, как тело конюха когда-то.