Спустя немного времени, мы короткими перебежками добрались до неприметной двери в заборе, которой пользовались слуги. Здесь нас ожидала Заира в окружении трех тел.
— Они живы, — ответила она снисходительно на мой невысказанный вопрос. — Как и вы.
Последние слова она произнесла с облегчением и радостью, подхватывая Вениру с другой стороны. Это было очень странно, ведь она никогда нас не любила, и это было взаимно.
— Я почувствовала оба взрыва. Первый был словно легкий толчок, а вот второй повалил меня на землю, — на ходу рассказывала Заира. Мы выбрались с территории дворца и теперь петляли по столичным улицам, я в образе мужа, Венира в образе моей жены, а Заира стала нашей дочерью. — Должна признаться, это было очень больно. Когда я оклемалась, отовсюду слышались крики, и носилась стража. Честно говоря, я уже и не надеялась, что вы выберетесь…Но я рада, что у вас получилось. Чтобы между нами не произошло, мы всегда будем одной семьей.
Меньше всего в жизни я ожидала услышать эти слова от нее. Я кивнула в ответ, подтверждая то, что больше не держу на нее зла. Сегодня я многое переосмыслила.
Нашим перевалочным пунктом должен стать неприметный дом на окраине, вокруг которого был разбит защитный контур. На середине пути Венира потеряла сознание. Я тоже держалась из последних сил, головная боль, расходящаяся от затылка, стала почти невыносимой, перед глазами все кружилось.
Так и не дойдя до нужного места, я потеряла сознание.
Глава 26
На дворе стояла прекрасная погода. Несколько маленьких птичек летали почти над самой землей. Я задрала голову, подставляя лицо солнечным лучам и впитывая в себя счастье.
— Мама, почему птички так низко летают? — спросила я женщину, которая бережно держала меня за руку. Она была самой красивой и всегда очень приятно пахла. Надеюсь, когда вырасту, я буду похожа на нее.
— Наверное, будет дождь, — ответила она.
— Дождь? Но ведь на небе ни облачка! — возмущенно протянула я.
Мама молчала и вся окружающая обстановка вдруг показалась мне нереальной. Задрав голову вверх, я увидела, как небо прямо на глазах затягивают тяжелые сизые тучи. На улице резко потемнело. Я прижалась к маме и задрожала от страха.
— Ты плохо себя вела, Мира, — строго сказала она. Я удивленно посмотрела на нее и тут же отпрянула, пытаясь высвободить руку из ее захвата. Вокруг мамы вихрями кружилась тьма, заползая ей в ноздри, глаза и открытый рот. Я закричала и стала вырываться еще сильнее, но она держала меня мертвой хваткой.
— Мамочка, пожалуйста, ты меня пугаешь… — молила я неизвестно кого, потому что от женщины там ничего не осталось, возле меня плотной стеной стояло темное, переливающееся лентами, облако. Сумев выдернуть свою руку, я побежала по тропинке, задыхаясь от страха. Тьма настигла меня очень скоро, когда я, споткнувшись о какую-то корягу, кулем повалилась на землю. Я развернулась и уставилась на зависшую надо мной тьму, растирая по лицу слезы и кровь из разбитого носа.
— Нееет, — закричала я, когда тьма впилась в меня своими извивающимися жгутами.
Я резко открыла глаза и подскочила на кровати. Это движение сразу же отозвалось тупой болью в затылке. Медленно опустилась на подушку, внимательно рассматривая окружающую обстановку. Трещины на потолке идеально сочетались с обшарпанными стенами, пахло сыростью и немного плесенью. Я вспомнила, что нам так и не удалось добраться до убежища. Но, видимо, Заира справилась в одиночку, иначе бы я не на мягкой постели лежала, а на каменном полу тюремного подземелья.
Откинув одеяло, я осмотрела себя и обнаружила под ночной рубашкой перебинтованные ребра.
— Ты очнулась! — в приоткрытую дверь заглянула Лейн. — Первородная услышала мои молитвы.
— Как долго я спала? — изумленно спросила.
— Три дня, — ответила Лейн и присела на стул рядом с кроватью. — Мира, ты должна им сказать, что Венира не виновата. Расскажи мне как все было? Я не верю, что она могла это сделать.
— Подожди, Лейн, — попросила ее, растирая висок. — Давай по порядку, я еще плохо соображаю. Где Венира?
— Заира притащила вас под утро. Мы с отцом прождали вас всю ночь, — извиняясь, произнесла Лейн. Я знала, что она всегда рвалась на передовую, но, к счастью, Лейн была очень слабой темной и для сложных заданий не годилась, как и ее отец. — Венира очнулась на следующий день, она была очень плоха, но папа ее подлатал. Она рассказала, что произошло в подземелье. Мы отправили весточку Кэролайн… У меня ужасные новости.
— Не томи!
— В тот же день, второй наш отряд напал на крепость Де-Морнра, там находилась вторая часть подавителя, — я пораженно уставилась на Лейн, то, что она рассказывала, было невозможно. Две части артефакта? Это многое объясняет. Но зачем все держать в таком секрете? — Уничтожить обе части нужно было одновременно. Но у них не получилось. В крепость попасть сложнее, поэтому туда отправили семь лучших темных. Они все мертвы.
Я застыла, переваривая эту ошеломляющую правду. Все семь мертвы? Их кинжал тоже не сработал, это не может быть совпадением. Я закрыла лицо руками, пытаясь сдержать таким образом подступающую истерику. Лейн сидела рядом, шмыгая носом.
— Смотрю, ты очнулась, — сказала Кэролайн, заходя в комнату. — Лейн, оставь нас.
— Мне нужен подробный отчет о том вечере. Постарайся не упускать деталей. — повелительно произнесла глава.
— Где Венира? — я пропустила мимо ушей ее слова, я уже по горло сыта ее приказами.
— Венира под арестом, она подозревается в предательстве, — с недовольством произнесла она. — Я хочу услышать отчет, это может сильно повлиять на наши дальнейшие действия.
— Что за бред? Венира не может быть предателем, она влезла со мной в самую гущу событий и прикрывала мою спину всю дорогу, — возмутилась в ответ.
— Кто передал тебе кинжал, который не сработал? — глава говорила со мной, как со слабоумной.
— И что с того? Кто-то мог испортить его до того, как он попал к ней в руки. Я хочу увидеться с ней.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Сейчас я хочу отчет, — припечатала Кэролайн. Я откинула одеяло и встала с кровати. Наверняка со стороны я выглядела как побитая собака, но меня это совершенно не волновало. Я больше не стану слепо доверять этой женщине.
— А иначе что? — спокойно спросила я, надвигаясь на нее. — Что вы мне сделаете? Бросите в темницу единственную темную, способную уничтожить второй фрагмент артефакта? Попробуйте.
Еще в самом начале разговора я почувствовала прилив силы, прошедшей холодком по моему телу. Тьма неожиданно легко, без всяких специальных приемов, заклубилась в руке. Я перевела взгляд с руки на изумленное лицо Кэролайн.
— Вероятно, ты повредила голову сильнее, чем мы думали. Успокойся, я не враг тебе. Артефакты не просто так должны были быть уничтожены одновременно, в противном случае мы все сильно рискуем. Тьма теперь распределена по нашим землям крайне неравномерно, и все мы уже ощутили ее приливы и отливы. Для слабых темных это не опасно, но подобные тебе рискуют сойти с ума. Нам нужно как можно скорее уничтожить второй фрагмент. И в твоих силах нам помочь.
— Я помогу вам только при одном условии. Больше никакой лжи, я хочу знать все тонкости дела. В моей преданности, надеюсь, вы не сомневаетесь?
— Ты тоже была под подозрением какое-то время, — прямо ответила Линт, а я вопросительно вздернула брови. — Ты слишком сблизилась с Эйденом Эйром. Кстати, если тебе интересно, он жив. Хоть и здорово пострадал. Вся столица стоит на ушах, весь орден Тьмы пожаловал ко двору. Поэтому тебе как можно скорее нужно вернуться в академию, чтобы не попасть под подозрение.
— Чтоо? — возвращение в академию в мои планы не входило, с ней у меня связаны не самые лучшие воспоминания.
— Ордену точно не известно, сколько еще членов сопротивления у нас есть. Несмотря на то, что подавитель в Де-Морнра уцелел, мы слишком близко смогли к нему подобраться. Я уверена, они перенесут его в другое место. Это твое новое задание.