— Ты уверен, что это хорошая идея? Я думала, Абаси ищет крота.
— Он пытается говорить об этом тихо и дипломатично. Мой путь будет более запутанным, но более быстрым. Ты не должна быть вовлечена ни во что из этого.
Сет посмотрел на свою тарелку.
— Как тебе мёд? Мои пчелы сделали его.
— Очень вкусный. Знаешь, это чертовски глупо, когда ты весело говоришь об убийстве Муссы и его людей, а потом спрашиваешь меня, нравится ли мне твой мёд, — сказала Айла, качая головой.
Сет только улыбнулась, и снова она почувствовала это тёплое потягивание в животе.
— Я получаю удовольствие от многих вещей, Айла. В том числе от крови и мёда.
Айла не успела ответить, как вошли мужчина и женщина. Сет моментально поднялся, чтобы поприветствовать их.
— Надеюсь, мы не помешали, — произнесла сногсшибательная чернокожая женщина, глядя на Айлу яркими карими глазами. На вид ей было чуть за сорок, и её волосы были заплетены в множество длинных косичек. Её улыбка стала ярче, когда она перевела взгляд с Айлы на Сета.
— Вовсе нет. Я рад вас видеть. Айла, это Исоба, местный коптский священник, и его жена Мирьям. Они управляют этим местом.
— Зачем ты лжёшь, — упрекнула его Мириам. — Мы все заботимся друг о друге, и ты это знаешь.
— Приятно встретить одного из друзей Сета. Я уже начал думать, что я такой один, — сказал Исоба с улыбкой. — Мне интересно узнать, как ты связалась с таким извергом, не говоря уже о том, чтобы стать его девушкой.
— Я не его девушка! Меня пытаются убить, и Сет был достаточно любезен сделать так, чтобы этого не произошло, — ответила Айла слишком быстро, ощущая, как горит её шея. Священник поднял чёрную бровь, глядя на Сета, который пожал плечами.
— Я временно вернулся в охранный бизнес.
— Я не думала, что ты его оставлял, — ответила Мириам.
— Не слушай их, доктор. Им нравится выставлять меня в лучшем свете, — сказал Сет.
— Ты врач? Зачем кому-то хотеть тебя убить? — с интересом спросила Мириам. Сет одарил Айлу предупреждающим взглядом.
— Как я недавно узнала, у меня плохой отец, — ответила Айла. У неё не было привычки лгать священникам.
— Как насчёт того, чтобы взять Айлу посмотреть на деревню, Мириам, а мы с Сетом наверстаем упущенное, — предложил Исоба.
— Я бы хотела этого. Последние несколько дней у меня не было возможности погулять, — сказала Айла, вставая на ноги. — Я просто найду обувь и накидку.
Мириам последовала за ней в её комнаты, легко болтая с ней о её работе в Панацее.
— Я действительно была удивлена, обнаружив женщину в доме Сета. Когда один из детей сказал, что заметил Сета, возвращавшегося прошлой ночью с компанией, я отругала его за ложь. Мы не видели Сета несколько месяцев.
— Это так необычно? — спросила Айла, надевая купленные сандалии.
— Обычно он заходит раз в месяц, это нормально. Он говорит, что не нуждается в защите, но это то, что делает это место, — ответила Мириам. — А теперь он привёл нам доктора.
— Я не думаю, что он планировал это таким образом, — промолвила Айла. Она обернула лёгкий шарф вокруг плеч и груди, чтобы защитить себя от солнца. — Почему? Вам нужен доктор?
— Мы — небольшой отдалённый посёлок. Нам всегда нужен врач, так как больница закрылась пять лет назад. — Мириам покачала головой. — Когда станет известно, люди выстроятся в очередь, чтобы увидеть вас.
— Я помогу, если нужно, — искренне сказала Айла. Мириам изучала её широко раскрытыми карими глазами.
— Ты ведь знаешь, кто он, не так ли?
— Часть о том, что он наёмник или бог?
— Я полагаю, да. Он никому не доверяется легко, но он доверяет тебе. Иначе он никогда бы не привёл тебя сюда.
Айла улыбнулась на это.
— На данный момент мы должны доверять друг другу. Могу я спросить, как вы относитесь к богу, живущему в вашем районе, поскольку ты коптская христианка?
— Сет присматривал за этим местом очень долгое время. Он никогда не возражал против чьих-либо убеждений, так что никого не волнует, кто он такой, — ответила Мириам, когда они направились к парадным дверям.
— Он полон решимости заставить меня поверить, что он ужасный человек, — сказала Айла.
Мириам громко рассмеялась и показала Айле тропинку вдоль реки.
— Ну, он не совсем хороший, но, как ты видишь, он не так ужасен, как думает.
Глава 10
Сет стоял босиком посреди своего сада и дышал тёплым полуденным воздухом. Было приятно оказаться дома, и последние месяцы кровопролития и скуки свалились с его плеч.
Исоба прочитал ему мягкую лекцию о том, что его не было слишком долго, и он был прав.