— Как ты узнал, что здесь есть лаз?
— На самом деле вопрос должен звучать немного по-другому. Стоит ли нам воспользоваться шансом? — он галантным жестом указал на отверстие, предлагая Анастасии пойти первой.
Она замешкала. Остаться и повиноваться? Или рискнуть и, возможно, перейти к следующему этапу тестирования?
— Тик-так, — поддразнил Сет.
Анастасия забралась внутрь. Воздуховод был достаточно большим и не затруднял движения. Она услышала, как Сет последовал за ней.
— Как думаешь, где мы окажемся? — прошептала она.
— Ну, точно в другом месте.
— Умник.
— Наконец-то, хоть один комплимент. Впрочем, большинство женщин склонны комментировать мою внешность, а не мой интеллект.
— А еще ты очень раздражаешь.
— Ох, признайся уже, красотка. Ты находишь меня интригующим.
— Если под словом «интригующий» ты подразумеваешь выражение «раздражающий настолько, что я отвлекаюсь на странность ситуации вместо того, чтобы придумывать способы убить тебя», тогда да.
Сет рассмеялся. Смех эхом прокатился по воздуховоду. Анастасия заметила, что именно в этот момент вход закрылся, погрузив их во тьму. Черт.
— Хреново, — заныл Сет. — Как мне теперь любоваться твоей задницей?
Глава 4
Наши дни
Судно, на которое Анастасия привела Сета, было небольшим военным крейсером, судя по эмблемам, нанесенным на различные консоли и наружный корпус. Вот только форма, материал и панель управления были непохожи ни на что, что он видел раньше.
— Откуда у тебя этот малыш? — спросил Сет, издав низкий восхищенный свист.
— Я же говорила, что позаимствовала корабль.
— У кого? — полюбопытствовал он, несмотря на то, что уже знал ответ.
— У военных.
— Готов поспорить, они хотят вернуть игрушку. Насколько здесь безопасно?
Другими словами, было ли на судне одно из тех печально известных неопределяемых устройств слежения, которые могли привести человеческих силовиков к убежищу киборгов?
— Если ты беспокоишься о том, последует ли за мной кто-то из правительства, то можешь не переживать. Когда маскировка включена, то даже военные корабли, оснащенные такой же технологией, ни черта не видят. Ваша планета киборгов в безопасности. Пока что.
— И что это значит?
— Это значит, что если мне удалось найти тебя, то через сколько времени это повторит кто-то другой?
Плюхнувшись в кресло второго пилота, Сет положил ноги на консоль, пока Анастасия возилась с компьютером.
— Я размышлял об этом. Как ты нашла нас? Мы были чрезвычайно осторожны. Координаты планеты похоронены в наших головах. Мы никогда не прилетаем сюда сразу из рейда или похода за припасами. В отчетах об обследовании планета числится как непригодная для жизни. Каким образом ты обнаружила меня?
— Я киборг.
— И?
— Мне все рассказал другой киборг.
Стукач? Сет заинтересовался.
— Даже так. Кто выдал нашу тайну?
Ее пальцы замерли. Какую бы команду не вводила в компьютер Анастасия, она нашла время, чтобы повернуться лицом к Сету.
— Предали? Разве можно назвать предательством ситуацию, когда один киборг делится с другим местоположением убежища?
Независимо от их прошлого, Сет никогда бы не выложил Анастасии координаты.
— Никому, даже киборгам, с которыми мы сталкиваемся, не доступна данная информация. Сначала мы проверяем, не представляют ли единицы опасность для колонии. Каждый киборг подвергается тщательному анализу вплоть до аналитики ИМК на наличие возможных встроенных спящих вирусов и программ.
Потому что, судя по опыту с Хлоей, иногда даже у самых добрых существ могут быть секреты. Бывали случаи, когда, несмотря на вернувшуюся человечность, ментальные бомбы замедленного действия продолжали тикать внутри.
— Думаешь, я шпион? — она захлопала ресницами, стараясь выглядеть невинной.
— Ха. Я точно знаю, что это так.
— Может, ты и знаешь, но они-то нет. Я была очень осторожна, заметая свои следы. Если бы люди выяснили мою сущность, то я уже давно была бы мертва.
— Я не могу тебе доверять только потому, что ты скрываешь от людей свою личность. Возможно, непреднамеренно, но ты можешь быть не первым киборгом, предавшим наш вид.
— Рада слышать, что ты такого высокого мнения обо мне, — пробормотала она, поворачиваясь обратно к консоли.
— И это говорит женщина, обвинившая меня в измене, — Сет просто не мог промолчать. Как оказалось, он еще не оправился от прошлого.