— Я никогда не верила слухам, но ты даже не представляешь, сколько людей считают иначе.
— А я никогда не недооцениваю человеческую глупость. Особенно с учетом того, что я, видимо, король идиотов, раз поверил тебе.
— Ох, прекрати эту мелодраму. Ты прекрасно знаешь, что это не то, чем кажется.
— То есть, ты не работаешь на врагов?
Анастасия возобновила шаг, направляясь в центр управления кораблем.
— Ха, я действительно работаю на них. Но они не знают, кто я на самом деле.
— Как они могут не знать о том, что ты киборг?
Она повернулась, вероятно, чтобы Сет как можно лучше рассмотрел ее широкую ухмылку.
— Если твои навыки сливаться с толпой устарели, то это не значит, что меня постигла та же участь. Я потратила годы, оттачивая умения. Проложила путь через систему, скрывая свои кибернетические признаки на каждом шагу. Я внедрилась как в армию, так и в компанию на самом глубоком уровне.
— С какой целью? Тем более мы уже убедились, что ты не намерена спасать попавших в беду киборгов.
— Я спасла всех, кого могла, не раскрывая себя.
— Как удобно для тебя. Но смертельно опасно для них.
— Не суди меня. Мне пришлось принять несколько трудных решений, чтобы оказаться в правильном месте.
— И где такое место?
— Всего в нескольких шагах от обнаружения местонахождения главы компании и источник наночастиц.
Какой бы язвительный ответ он ни планировал, все слова испарились.
— Ты нашла источник наночастиц?
Многие верили, что киборги — просто люди с частями машин. И в каком-то смысле так и было. Многие из менее эффективных органов были заменены металлическими, управляемыми с помощью сложной микроэлектроники и нанотехнологий. Многим было невдомек, что именно наночастицы, крошечные чужеродные боты, циркулирующие в крови, делали киборгов по-настоящему особенными. Без нанотехнологий они были бы немногим лучше людей. Да, скорость регенерации увеличилась бы. Но это не отменило бы старость и смерть. Ешь, пей и, в общем, оставайся человеком, привлекающим все металлоискатели.
Наночастицы делали киборгов особенными, но никто не знал о местонахождении их источника. Даже Джо и другие, к которым вернулась память, мало что помнили о преображении в киборгов. Сет и, возможно, Анастасия, были первыми шпионскими моделями, которым удалось сохранить разум и память. Конечно, в свое время военные чуть не сбились с ног, чтобы избавить их от ненужных воспоминаний.
— Я понимаю, что многие не поймут моих мотивов. Иногда я сама удивляюсь себе. С тех пор, как пришел приказ уничтожить нас, я стала искать человека, который начал проект. Того, кто принял решение ввести нам непроверенную ДНК и технологию. Я хотела… — она замолчала.
— Что? Убить его? Поблагодарить? Попросить о большем?
Анастасия прикусила нижнюю губу и отвернулась. Будто Сет позволил бы ей спрятаться в данный момент. Он схватил ее за предплечье и заставил повернуться к нему лицом.
— Отвечай. Какова конечная цель?
— Просто спросить… зачем.
Глава 10
Давным-давно, после того, как надрала задницу парню, который ей нравился, и переборщила с насмешками…
Анастасия очень разозлилась, когда Сет исчез после их разговора во время спарринга. В кои-то веки она победила.
Или проиграла?
Несмотря на восторг от того, что ей наконец-то удалось превзойти Сета в испытании на прочность, Анастасия в глубине души все же сравнивала результат с проигрышем, так как упустила обещанный приз — поцелуй и многое другое.
«Возможно, мне следовало вручить ему утешительный приз».
Приз, которым они оба могли бы насладиться. Игра в труднодоступность была проблемой не только для Сета. Анастасия тоже страдала.
Никогда за свои двадцать с лишним лет она не сталкивалась с таким желанием забыть про осторожность и отказаться от целей ради мимолетного удовольствия. С другой стороны, никогда прежде ее еще не одолевало подобное искушение.
То, что начиналось как состязание в остроумии, мастерстве и тренировках, каким-то образом за последние несколько недель эволюционировало. Конечно, Анастасия втянула Сета в битву, чтобы проверить, кто был лучше, но в итоге ей понравился этот негодник с широкой улыбкой и искрометным юмором. Независимо от брошенных в лицо гадостей от военных или компании, ответственной за программу, Сет отвечал с пылом, усмешкой и шуткой. Даже в тех редких случаях, когда он не финишировал первым, Сет все равно был любезен, хотя многие претенденты вели себя по-хамски, хвастая успехом…. Например, сама Анастасия.