Смешки с Сетом были сравнимы с самым ярким событием дня. Но на самом деле только он поддерживал ее на плаву.
Если бы не Сет, Анастасия уже давно вылетела бы из интенсивной программы. Конечно, ей нравился вызов, но она все чаще задумывалась о цели. Для чего именно компания готовила их? Анастасия боялась, что ответ ей не понравится.
Подавив сомнения, она сосредоточила всю энергию на том, чтобы добиться успеха и быть лучшей. Ей нравилось видеть блеск в глазах Сета и момент противостояния… Но почему-то Анастасию терзали подозрения, что соревнования, где каждый был сам по себе, подходили к концу. Все чаще ответственные лица объединяли их в пары, превращая упражнения в партнерские занятия. Анастасия и Сет были парой на тренировках, учась работать и сражаться в тандеме. К удивлению, ей это понравилось. Анастасия была уверена, что может рассчитывать на Сета. Такого рода доверие было новым, но желанным.
Настолько желанным, что Анастасия стала жаждать чего-то большего, нежели простого объединения навыков.
«Я бы не отказалась от шанса соединить наши тела».
Ей нужно было срочно что-то сделать со страстью, которая вспыхивала лишь от одного подмигивания или озорной ухмылки Сета.
Конечно, все это было до того, как она получила свой апгрейд. Анастасия больше не была обычным солдатом на тренировке. Теперь она все чаще задавалась вопросом, сколько человечности в ней осталось, учитывая состояние нервной системы. В свою защиту она могла заявить, что доктор Осгуд назвал модернизацию самой простой процедурой. Не сложнее, чем прием витаминов для улучшения физического здоровья. И он убедил ее, сыграв на одной из слабостей — гордости.
— Вижу, рядовой Мюррей снова победил тебя в спортзале.
— Да, сэр. Извините, сэр. В следующий раз я буду стараться усерднее, — а что еще она могла ответить на очевидный намек неспособности одолеть Сета?
— Не извиняйся, новобранец. Ты не виновата в том, что родилась женщиной. Слабее, чем мужчина. Вечно обреченная быть на дне.
— Спасибо.
Неужели было так необходимо тыкать ее лицом в грязь. Если бы она не страшилась судебных приставов, то придурковатый доктор уже лежал бы со сломанным носом.
— А если бы все было по-другому? Что, если бы у тебя хватило сил его победить?
— Не понимаю.
— Мы можем кое-что сделать, и ты станешь сильнее.
— Я не принимаю стероиды, — там было слишком много опасных побочных эффектов.
Брови доктора приподнялись, а на лице появилось удивленное выражение.
— Стероиды? Боже милостивый, нет. Ничего столь банального. Я говорю о пути в будущее. Способ улучшить человечество с помощью науки.
— Боюсь, я не понимаю, сэр.
— Нанотехнологии и кибернетика, моя дорогая девочка.
Она сморщила нос.
— Металлические детали и крошечные компьютеры?
— Если говорить на простой терминологии, то да.
— Мне казалось, что нечто подобное появится только через много лет.
— Так думает широкая публика. Ты поверишь, если я скажу, что будущее уже здесь? Что избранная группа людей, идеальные образцы, похожие на тебя, готовятся к тому, чтобы первыми получить дар совершенствования?
Они могли бы надрать ей задницу, если бы ее ответ пришелся не по вкусу, но Анастасия не собиралась превращаться в научный эксперимент.
— Я бы отказалась, так как не подопытный кролик.
— Опять же, ты неправильно трактуешь мои слова. Мы не говорим о возможности. Речь о свершившемся факте. Те, кто получил данный дар, больше не нуждаются во врачах. Они могут исцеляться самостоятельно. Они сильнее, быстрее, умнее… Чудесам никогда не будет конца.
— Итак, значит, у вас тоже есть улучшения.
— Увы, нет. Люди, контролирующие проект, были очень придирчивы к кандидатам. Они считают, что подобного дара достойны только лучшие. И ты одна из немногих избранных.
— Я?
— Да, ты. Ты продемонстрировала свой интеллект, силу и преданность собратьям и стране. Разве можно найти кандидата лучше, чем с твоими образцовыми навыками и качествами?
Кто бы не почувствовал себя польщенным такой похвалой? Тем не менее, Анастасия не собиралась слепо соглашаться.
— Какие побочные эффекты?
— На самом деле, никаких. Мы просто вводим наночастицы, которые сразу начинают работать, исцеляя клетки и ускоряя обычные процессы в организме.
Слишком просто.
— По сути речь о машинах.
— Не в том смысле, который ты имеешь в виду. Наночастицы меньше микроскопических размеров. Не обнаруживаемые ничем, кроме самого сложного оборудования.