Самые счастливые дни в жизни Сета. Жаль, что ничего не длится вечно.
Врачи, военные и, черт возьми, все, кроме самих испытуемых, были настолько ошеломлены успехом нано-ботов, что решили вывести модифицированных солдат на новый уровень. Проблема заключалась в том, что следующий уровень включал замену здоровых органов на механические. Как только Сет узнал о плане, то запротестовал, громко и энергично:
— С какого хрена ты собрался менять мое сердце на металлическое? — выплюнул он в лицо доктору Осгуду, не обращая внимания на то, что его тон сочился неуважением. Мужик хотел вырвать его сердце, заменив на игрушку с батарейками.
«Он выжил из ума, если решил, что я соглашусь».
Разговор шел в том же ключе, что и спор, который состоялся несколько недель в ответ на намерение доктора вживить в его голову компьютерный чип.
— Разве ты не замечал у себя приступов головокружения и периодической слабости?
— Ага, замечал, но вы гоняете нас, как гребаных собак. Ваши намерения по проверке нашей выдержки прекрасны, но любому телу периодически требуется передышка.
— Человеческому телу. Поэтому мы намерены провести некую модернизацию. Тебе даже не нужно будет время для сна. Усталость уйдет в прошлое. Когда мы закончим, ты сумеешь бегать вечно.
— Как робот. Но зачем это роботу? Или, если быть точнее, конкретно мне?
— Проект с роботами потерпел неудачу. Нано-боты функционируют только в живом организме. Таковы требования биоинженерии.
На мгновение в сознании Сета промелькнул образ девушки, нет, женщины, лежащей на больничной койке со связанными руками и ногами… в той палате, где ему вливали жидкий огонь в вены. Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось. Как бы Сет не напрягался, чтобы вспомнить, в голову так ничего и не пришло. Но он решил не озвучивать доктору данный факт.
— Должен сказать, док, что мне как-то не по себе от всей этой био… как там ее называют. Одно дело исказить правду и заставить меня принять нано-ботов в свое тело. Но совершенно другое изъять здоровые органы, чтобы заменить на искусственные. Слишком экстремально даже для меня. Думаю, нам пора обсудить мой выход из проекта.
Тайна, которую он когда-то хотел разгадать, стала не интересной за месяцы, проведенные в этом подземелье. Сет был уверен, что сможет убедить Анастасию уехать, учитывая нарастающий стресс, поскольку тестирование и тренировки превратились в нечто очень интенсивное… и опасное.
— Выход? — в тоне доктора появились нотки недоверия. — А с чего ты решил, что когда-нибудь сможешь уйти?
Сет выгнул бровь. Доктор точно в здравом уме?
— Это не отель «Калифорния», мужик. Я американский гражданин, значит имею определенные права. Поэтому я могу отказать тебе. Уволь меня с позором, если так нужно, но мне надоело быть подопытным кроликом.
— Ты уйдешь только тогда, когда мы закончим.
«Что, простите? Кем, черт возьми, возомнил себя доктор, указывая, что я могу или не могу делать со своей жизнью?»
— Нет. Все закончится сейчас, — прорычал Сет и навис над низкорослым доктором. Не слишком обнадеживало и то, что мужчина даже не вздрогнул. Неужели он настолько глуп, что думал, якобы Сет не причинит ему вреда?
«Независимо от его намерений, я не буду терпеть такое обращение».
— Отойди, СО101, или пожалеешь.
— Меня зовут Сет. И я отойду, когда ты перестанешь быть занудой. С меня хватит. Я хочу убраться отсюда. Немедленно, — он схватил мужчину за отворот белого халата и поднял достаточно высоко, чтобы его ноги больше не касались пола.
Нормальный человек съежился бы. В конце концов, Сет был сильнее и хорошо обучен, благодаря любезности доктора и военных, искусству смерти. Но доктор Осгуд просто довольно ухмыльнулся, напоминая ящерицу, которая открыла челюсть, чтобы проглотить добычу целиком.
— Значит, пойдем по более сложному пути. Протокол альфа-девять-один-один. Подразделение SO101, остановить все движения.