«Умница».
Она не вышла из себя, оставаясь спокойной.
— Вы хотели видеть меня, доктор?
— Здравствуй, Анастасия. Я позвал тебя, чтобы преподать твоему мужу урок сотрудничества.
— Извините. Но я не поняла.
— На самом деле все очень просто. Мы намерены заменить некоторые из его органов на более эффективные механические.
— Вы не можете… — в ее голосе прозвучало потрясение.
— Ох, можем. И сделаем. А если процедура пройдет успешно, то твои органы тоже будут заменены.
— Черта с два, — рявкнула она. Анастасия сделала выпад, но доктор благоразумно отступил… и произнес специальный код прежде, чем ее руки успели свернуть ему шею. Анастасия остановилась на полу действии, но Сет заметил замешательство и панику в ее глазах.
— Как я уже объяснил твоему мужу, недавно мы повысили ваш уровень. Ничего особенного, всего лишь компьютерный чип в мозгу, который делает вас более податливыми к нашим потребностям и к оборудованию, которое стоит установить. Но, похоже, ИМК не может держать в узде твою вторую половинку, поэтому мы решили провести некую демонстрацию, чтобы напомнить о необходимости подчинения. Ничего личного. Просто в проект вложено слишком много времени и денег, чтобы позволить какой-то глупой морали встать у нас на пути. Готов ли ты, SO101, увидеть, что происходит с плохими киборгами, которые забывают, кто их хозяин?
Сет стиснул зубы и сумел выдавить:
— Пошел на хрен.
— Ого, да ты действительно силен. Давай посмотрим, как долго ты выдержишь, когда осознаешь свою беспомощность. SO100, раздевайся.
То, что последовало далее, Сет хотел бы забыть. Анастасии вычеркнули инцидент из памяти, так как она никогда не упоминала о том ужасном дне. Но проблески воспоминания продолжали вспыхивать в его сознании, независимо от того, сколько раз проводилось сканирование и зачистка мозга, чтобы удалить все упоминания о лаборатории и экспериментах. Тот момент возвращался к нему во снах. В конце концов Сет вспомнил все мучительные подробности. Каждый полный боли и страха взгляд Анастасии, каждое унижение, которому они подвергли ее, чтобы заставить Сета подчиняться. Стоило ли удивляться, что после освобождения он сразу выследил и убил тех солдат? Болезненно.
К несчастью, доктор избежал возмездия. Но Сет не оставил намерения найти его.
«А когда мы встретимся, то он пожалеет, что родился на свет.»
Несмотря на стирание памяти, в тот день все изменилось… и не только потому, что его сердце заменили на вечный металлический счетчик, а печень — на более эффективный процессор фильтрации. Что-то в их сознаниях, в психике или эмоциях, было испорчено или извращено. После того дня отношения с Анастасией дали трещину.
Как и обещал врач, девушка забыла о том, что произошло. Они оба забыли. На какое-то время.
В итоге Сет вспомнил, но к тому времени их с Анастасией пути разошлись.
После превращения его из слегка улучшенного человека в полноценного киборга ничего не наладилось. Хотя Сет так и не понял причины. Даже после возвращения воспоминаний, он четко осознал момент, когда военные вмешались в их жизни, но не сумел разгадать мотивы.
Конечно, они все еще занимались сексом, смеялись и разговаривали, но что-то, казалось, изменилось. Анастасия стала другой. В ее памяти образовались дыры… дыры, которые Сет научился не трогать, потому что в ином случае Анастасия становилась очень взволнованной и замыкалась, чем очень его пугала.
Но проблемы были не только у нее. Сначала Сет не замечал, потому что военные заставили его забыть, но как только он вернул контроль над разумом, то потратил много времени на анализ и фильтрацию провалов в памяти. В итоге Сет пришел к выводу, что они действительно спланировали их разлад с Анастасией, но с какой целью? Не проще было бы просто приказать им расстаться?
Когда Сет проснулся в чужой постели, то понял, что совершенно не помнит, как тут оказался. Наташа, та самая пресловутая шпионка, нависала над ним с торжествующей ухмылкой, накаляя обстановку.
Тогда Анастасия замкнулась в себе, действуя на автомате и скрывая мысли. Она даже несколько раз теряла контроль из-за ревности. Когда Наташа заявила, что получила то, что хотела, Сета охватило чувство страха.
Он не удивился, когда Анастасия предстала перед ним с пистолетом в руке и со слезами, струящимися по ее лицу, желая его убить.
Несмотря на то, что девушка не нажала на курок, в тот день какая-то частичка Сета умерла. Потому что, независимо от силы их любви — а Анастасия точно его любила, — военные все разрушили. Погубили их обоих. Они больше не контролировали свои жизни и судьбы. Черт, Сет едва контролировал свое тело и разум.