Сету не терпелось услышать возмущенный рев Арамуса после услышанного.
«Где ты?» — спросил Джо, прерывая ход его мыслей.
«Далеко в лесу. Собираюсь покинуть планету».
«Улететь? С кем? И на каком корабле? Мой процессор не фиксирует активных миссий».
«Потому что задание засекречено».
«От меня?» — сообщения не передавали реакции Джо, но Сет был готов поспорить, что речь шла о крике.
«Объявился старый друг, которому требуется помощь».
«Что за старый друг и о какой помощи речь?»
«Хм, я еще не знаю всех подробностей. Мне просто сказали, что я нужен».
Аналитическому уму Джо не потребовалось много времени, чтобы уловить самый важный аспект разговора.
«Подожди-ка секунду. Когда ты выражаешься «старый друг», то подразумеваешь, что твоей помощи просит кто-то с другой планеты?»
«Зависит от того, что ты имеешь в виду под «другой планетой».
«Сет!» — Джо точно выкрикнул его имя.
«Человек, о котором идет речь, в настоящее время не является членом нашего сообщества, потому обратился ко мне лично».
«Хочешь сказать, что сейчас ты с ним? Прямо в данную минуту? Но как? Я не засек никаких судов в непосредственной близости. Если честно, то все наши отчеты показывают, что активны только корабли киборгов. Что, черт возьми, происходит, Сет?»
Безошибочно определив в голосе друга раздражение, Сет нахмурился. Он любил и уважал Джо. Не стоило недоговаривать. У Сета и так было достаточно секретов.
— Эй, женушка, Джо хочет знать, кто ты обошла наши системы обнаружения. Что я должен ответить?
— Во-первых, я не твоя жена.
— Я не подписывал документы о разводе.
— Достаточно одной меткой пули, чтобы стать вдовой.
— Пустая трата патронов.
Анастасия бросила на него сердитый взгляд.
— Во-вторых, ты не можешь ему ничего рассказывать.
— Н я должен хоть как-то объяснить свой поступок.
— Скажи, что информация засекречена.
— Ага, не прокатит. К тому же Джо заслуживает большего, чем отговорка.
Она вздохнула.
— Опять ты со своими друзьями. Неужели нельзя просто отказать?
— К счастью, нет, иначе я бы не пошел на встречу твоей просьбе о помощи.
— На карту поставлены жизни.
— Значит, мы точно должны привлечь к миссии Джо и остальных киборгов.
— Нельзя. Они не впишутся туда, где скоро окажемся мы.
— Что значит «не впишутся»? — и тут до него дошло. — Мы действуем под прикрытием, выдавая себя за людей, — способность сливаться с толпой была одной из главных причин, по которой модели киборгов-шпионов сохраняли свою человечность, не подвергаясь перепрограммированию и снижению чувствительности в отличие от других единиц. Хотя Сет мог бы найти более подходящее определение… Пытка. Интенсивные пытки и издевательства, наряду со стиранием памяти и строгим программированием, забирали хороших людей, превращая их в машины, инструменты для военных. Расходуемые силы, которые пойдут на смерть и не скажут ни слова в знак протеста. До того дня, когда их программирование дало сбой и машины дали отпор.
— Я понимаю, почему мы не можем привлечь к миссии киборгов, но мне нужно хоть что-то рассказать Джо. Киборги будут выяснять, где я. Он не примет мой уход без какого-либо объяснения.
— Если честно, то существует то, чем ты можешь поделиться. Скажи Джо, чтобы он направился по следующим координатам, — Анастасия выдала поток цифр, которые он запомнил.
— Ии что там?
— Ответы.
— И все? Ответы. Он захочет подробностей.
— Я не могу вдаваться в детали.
Сет скорчил гримасу.
— Дай угадаю, информация засекречена.
— Просто сообщи о своем уходе. Только побыстрее. Ох, и пусть Джо будет осторожен. Там действительно есть ответы, но добыть их не просто.
Теперь Сет был заинтригован. Таинственное приключение с толикой опасности. Звучало весело. Жаль, что у него уже были планы. С другой стороны, учитывая появившуюся Анастасию, он сомневался, что в его миссии будет недостаток в развлечениях и играх.
«Джо, мой контакт передает, что, если вам нужны ответы, следует направиться в…» — Сет продиктовал координаты, но лишь один раз. У их ИМК была идеальная память. Любое сообщение навсегда сохранялось в их банках данных.
«Понял. А ты не хочешь уточнить, что мы ищем?»
«Без понятия. Мой контакт без конца твердит, что информация секретна, — Сету не удалось скрыть свое недовольство. — Однако, вам следует ожидать сопротивления, поэтому соблюдайте осторожность».
Забавно, но даже беспроводная передача могла передать веселое фырканье.
«Хитрость — не самая сильная сторона Арамуса, но если там действительно что-то есть, то он это найдет. Ты уверен, что все в порядке? Если нужно, чтобы я пришел и спас тебя…»
«Я в порядке, чувак. Главное, позаботься о киборгах, пока меня не будет. Я вернусь раньше, чем ты успеешь опомниться».
«Надеюсь, я буду с Анастасией. Нужно постараться».
В этот момент Сет дал себе клятву, невысказанное обещание, что во Вселенной не найдется силы, способной их разлучить. Нравилось ей это или нет… он точно знал, что не понравится…