Скучным голосом огласил стоимость этого и отправил для оплаты своеобразного налога в канцелярию, где сидела, судя по всему его жена. Приняв у меня плату, она рассказала, где что у них находится. Далее все традиционно, постоялый двор, написание писем, подслушивание разговоров, окучивание горничных, рутина.
От села к селу, от деревни к деревне продвигался я, пока не попал в центральный городок провинции. Большой населенный пункт несколько десятков тысяч жителей и только один ПСИ активный, по всей видимости, это и был правитель области. Сила его излучения была просто запредельной, ну я, по крайней мере, таких монстров еще не встречал, датчик зашкалило при подходе к центральной площади и на меня начало наваливаться чувство дискомфорта, немедленно повернул назад, не хватало еще привлечь внимание этого чудовища, моя защита похоже не справилась.
Вышел из городка, благо было еще светло, дошел до ближайшего леска, уже в темноте вызвал шатл и улетел на базу. Экспедиция номер один окончилась бездарно, но не безрезультатно. Основным выводом было, если этот хозяин земли или ему подобный придет сюда с визитом ни дроиды, ни мины не спасут.
Итогом стал полет на лунную базу, а потом и к рейдеру, попутно проверил показания пассивных датчиков: никого и никто, более чем приятно. Забрал помимо корвета абордажный бот.
По возвращению, разместил его над домиком, на стационарной орбите связал с местными дроидами охраны, десяток его плазменных турелей слегка успокоили мою паранойю, как и третье дополнительное минное поле с кумулятивными зарядами, предназначенными для пробития энергетических щитов. Поле сигнальных датчиков увеличил вдвое.
Прежде чем приступать ко второму этапу экспедиции, необходимо было решить вопрос с нашим гостем- пленником, созданием более мощной личной защиты и исследовать новых существ в местном бестиарии.
Более тесно пообщался с добрым молодцем, вытянул из него историю его семьи. Оказывается, в этом селении его предки правили уже более трехсот лет. Один из его пращуров нашел место, которое отвечала всем восемьст сорока шести признакам 'подходящей территории для проживания имперских граждан' О как, оказывается, существует и такой объемный труд.
Все эти признаки изучают в местной , имперской академии. Заучивают наизусть как молитву. Если ты нашел подходящее место, и проверил его на соответствие этим признакам, то ты отвечаешь головой за свои сведения.
Приезжала комиссия из столицы и дотошно проверяла твое сообщение, если не совпадал, хотя бы один признак из общего количества 'вруна' укорачивали на голову. Семье предъявляли счет за 'пустой' проезд членов комиссии и если родственники, по каким либо причинам не могли его погасить, то отправлялись дружной компанией на рудники, отрабатывать, ни пол, ни возраст не влияли на это решение.
Такие места можно было найти только на окраинах империи. Это было вполне естественно , внутренние области наверняка были исследованы вдоль и поперек. В найденном месте можно было жить и так, но тогда это считалось диким поселением и могло стать добычей любого у кого хватит наглости и денег нанять десяток наемников.
Сам процесс основания поселения он не знал, но по легендам это был долгий и красивый ритуал. Проводил его властитель провинции в присутствии официальных лиц представляющих самого императора. При этих словах меня передернуло, если так колбасит от губернатора то что будет со мной, когда придется столкнутся с хозяином всей империи?
Из-за таких сложностей за последние пятьдесят лет были образованы всего два поселения, и те на южной степной границе. На мои осторожные наводящие вопросы, об особых умениях владетелей . Он погрустнел и поведал, что эти умения даруются нашедшему подходящее место для ритуала и дальше передаются по наследству. Если дар слаб, как у него, то происходит смена династии владетелей. Присутствует наследник рядом или нет не важно, в случае гибели вожака, дар автоматически передается . Именно так они с матерью и узнали о гибели отца.
Наследников владетелей, по достижению ими шестнадцати лет, отправляли на учебу в императорскую академию. Учеба там длится десять циклов, после чего парень или девушка, наследует всегда старший ребенок, отправляются к родителям, и кто раньше, кто позже становятся хозяевами своих земель.
Интереснее обстоят дела с теми, кто по слабости дара владетеля не смог стать управляющим, они проходили обучение совместно с наследниками, но потом становились имперскими рейнджерами, императорским гвардейцами и имперскими аудиторами.
Первые занимались разведкой новых территорий и присоединением их к империи, вот из них и могли получится будущие властители. Обучались они дольше остальных целых пятнадцать лет а потом до конца своих дней путешествовали по окраинам империи железной рукой наводя порядок среди диких племен и приучая их к имперским законам.
Императорские гвардейцы это армейская элита они составляли основную ударную силу императорских войск. Они так же учились дольше остальных но всего двенадцать лет и последние два года посвящали изучению воинских наук. К старости и те и те могли стать имперскими аудиторами глазами и ушами императора.
Аудитором мог стать не каждый, а только лучшие из лучших, неподкупные из неподкупных, честнейшие из честных, храбрейшие из храбрых.
Аудиторы так же имели возможность основать династию, но только в том случае если у них были совершеннолетние дети. Надо ли говорить что дети этих избранных так же обучались в академии, те у кого проявлялись способности шли по пути отцов и матерей все прочие пополняли ряды чиновников. Как им сообщили один из императорских рейнджеров согласился стать владетелем их деревни взамен молодого неумехи.
Как порассказывал ******* жизнь властителей так же не была безоблачной, иногда возникали конфликты между ними и вместо обращения в суд правителей провинции или императора они предпочитали решать такие споры силой, оставшийся в живых просто объявлял открытой вакансию управителя и умывал руки. Через три месяца 'выбора' самый сильный из претендентов становился главой населенного пункта. Утверждение в должности происходило автоматически. Семья проигравшего, по традиции, вырезалась под корень , вне зависимости от ее состава.
Больше всего наш неудачник сокрушался о невозможности обучится в академии и о своей несчастной доле, как ни странно, но во всем он винил собственного отца, который шлялся по глухомани в поисках диких , все мечтал увеличить поселение за счет них вот и нарвался на неприятности. И сына лишил наследства и жену убили и судя по характеру нового властителя, брата лишил как минимум богатства , про максимум думать не хочется.
Свои выводы из рассказов мальчишки я сделал. В первых обучение в академии как то влияло на величину ПСИ энергии при инициации, во вторых существовала защита от взаимного воздействия ПСИ при близком контакте, иначе невозможно было бы существование гвардии. В третьих существовали методики по развитию ПСИ. Все требовалось обдумать.
Месяц занимался ничего не деланьем, рыбалкой и составлением плана обучением доставшегося мне детского сада. Понятно, что ни о каком возврате их в 'естественную среду обитания' не могло идти и речи. Имперские, в смысле регламенты Содружества однозначно трактовали такую ситуацию:
'...В случае возникновения необходимости в привлечении туземного персонала в качестве помощников, по окончанию работ, им должен предоставляться выбор: принять гражданство Содружества или согласится на частичное с тирание памяти. Оба решения должны быть запротоколированы и включены в отчет по экспедиции, при невозможности провести стирание памяти гражданство Содружества предоставляется автоматически с изъятием разумного из его среды обитания...'
Сколько возможностей в злоупотреблении данным пунктом 'Экспедиционного устава' мог предложить я навскидку, вплоть до откровенного рабства и создания личных гаремов. Причем все будет абсолютно законно. Но это ладно, в данном случае этот пункт устава позволял мне легализовать и обучить своих ребят. В итоге с помощью искина организовал их обучение, обязанности помощников были определены как поддержание порядка в лагере и исследование образцов местной жизни.