- Мам, это конец света? - Спросил тонкий девчачий голосок.
- Мамааа, ты гдеееее? - Запищал потерянный ребенок.
- Я здесь, малыш.
- Темно, как! Куда идти, где выход?
- Опять свет отключили. На улице что, снова гроза?
- Ничего нормально сделать не могут. Где аварийное освещение?
В ответ на вопрос загорелся свет, но слабо, вполнакала, он продержался несколько секунд и снова отключился. Полина запомнила направление к выходу.
- Мам, держись за тележку, я тебя довезу.
Она попробовала снова провернуть тот же фокус, что и прошлой ночью. Вначале надо было поверить, что это возможно, а потом приказать себе включить инфракрасное видение. Глаза напряглись. Тьма посерела. Фигуры людей, беспорядочно передвигающиеся, словно призраки, проступили из нее.
- Поехали. - Шепотом сказала Полина.
- А ты видишь куда?
- Запомнила.
- Детишек не передавим.
- Не переживай, объедем. У меня молодое зоркое зрение.
- Помнится, отец тоже хвалился крепкими костями.
Еще не остывшие экраны витрин, лампы под потолком, человеческие тела светились в темноте теплом. Это было так забавно и впечатлительно. Еще бы, никто, кроме Полины не мог этого видеть. Ее тележка ловко объезжала людей, выставивших перед собой руки, боявшихся удариться о стену или другого человека. Они с мамой быстро достигли выхода. Но здесь их ждал сюрприз. Двери не открывались. Механизм не работал без электричества.
- Конец цивилизации, - вылетело у Полины.
Под носом снова стало мокнуть. Полина приложила палец и почувствовала выступившую кровь.
- Мам, у тебя есть платочек? - попросила дочь.
- Есть, зачем тебе? - мать протянула носовой платочек.
- Кровь носом пошла.
- Опять? Полин, почему так часто? Ты не заболела?
- Мааам, ты бы уже знала, если со мной что-то не так. Это из-за темноты. Я напрягаю зрение, видать от усилий и идет кровь.
- Зачем его напрягать, дочк, один черт ничего не увидишь.
- Это ты так думаешь, - не удержалась Полина.
- Что, хочешь сказать, что ты что-то видела в этом мраке?
- Представь себе, видела. Подними левую руку.
- Зачем? - не поняла мать.
- Подними и сделай шаг влево. Ты упрешься в гнома, который раздает рекламу на входе.
Мать решила проверить ребенка. Никому не понравится, когда твои дети привирают. Ее рука уперлась в гнома.
- Ты помнила, что он здесь стоял.
- Хорошо. Сзади тебя, за спиной, стоит пустая тележка.
Мать развернулась и, выставив руки вперед, сделала несколько шагов. Руки ее были выставлены выше уровня тележки, и она налетела на нее с ходу. Раздался шум и ругательства.
- Куда мне теперь? - спросила мать, дезориентированная в темноте.
- Стой там, я возьму тебя за руку.
Полина подошла к матери и подвела ее к выходу.
- Полин, ты как летучая мышь. У тебя эхолокация?
- Нет, мам, инфракрасное зрение. Но ты подсказала мне идею. Надо проверить.
- Что это значит? Этому вас в университете учат? - Наивно предположила мать.
- Почти. Ладно, проехали. - Полина отпустила зрение и непроглядная тьма снова окутала пространство вокруг.
Заморгал свет. Зажглось аварийное освещение. Двери плавно разошлись в стороны. Народ, щурясь, направился к выходу. Полина с мамой оказались впереди всех и первыми вышли на улицу. В поселке было темно. Только лампа над входом в магазин освещала небольшим пятном пространство вокруг. Стоянка автомобилей скрывалась в темноте.
- Я думала, на дворе снова гроза, а тут тихо, звезды видать, - удивилась мама. - Почему выключился свет?
Полина снова вспомнила разговор с Блохиным, помусолила его немного в голове и снова убрала в дальнюю память, слишком невероятно. Киборги, анонимное пользование Сетью, звучало, как новая теория заговора.
- Сбой какой-то. Я думаю, что это последствия вчерашней грозы. - Полина сделала более правдоподобное предположение.
Они подошли к стоянке и выбрали себе двухместный автомобиль с большим багажником. Такие машинки, как правило, чаще попадались возле больших магазинов. Их и проектировали, как хозяйственные сумки на колесах. Полина взялась за ручку двери. Она не шелохнулась.
- Черт, у машин нет выхода в Сеть без света.
- А как же нам домой попасть? Отец там уже волнуется.
- Так, так, помнится, нас инструктировали в универе, что машины могут передвигаться автономно. Осталось вспомнить, как в нее попасть. - Полина почесала затылок.
Ее память, виляя по закоулкам мозга, наткнулась на информацию, перекачанную профессором Блохиным. Помимо формул, алгоритмов и прочих, свойственных искусственному разуму способов обработки информации, там имелись и общие знания в быстродоступной форме, интерпретированные в личный опыт. Полина, не отдавая себе полного отчета в том, что она этого не могла знать, произвела следующие манипуляции: потянула ручку открывания двери до тех пор, пока не засветилась панель в автомобиле. После этого она приложила руку, той частью, где был вшит идентификационный чип в район нижней кромки лобового стекла, за которым изнутри светился слабый красный огонек. Огонек замигал и загорелся зеленым. Одновременно щелкнули замки открывания дверей.