На холме царила не меньшая суматоха. Офицеры раздавали приказы тысячникам, в разные стороны сновали гонцы, а по правую руку громко материлась обслуга баллист, отправляя снаряд за снарядом в пристрелянные квадраты.
Из-за деревьев, в дольнем краю поля показались первые всадники Оглфира. Хорошо видимые со ставки короля и совершенно незаметные для орков, они ждали сигнала. Король выжидал последние мгновения, наблюдая, как лучники накидывают стрелы на луки и замирают.
Пора бы дать основным полкам короткую передышку.
- Эй! Йортал! – зычно проревел Исселбар. – Выводи ветеранов. Их в топку, а третий полк переформируй, набей недостающие места в десятках офицерами из академий! Когольбовых хмырей бросишь налево, как только перестроятся полки! Запомнил?
- Как есть, ваше сиятельство! Слово в слово! – откликнулся низкорослый мужчина в походных одеждах, до появления короля оравший на гонцов невдалеке от шатра.
Старый Йортал в припрыжку понёсся вниз по холму, отдавать приказы тысячникам и сотникам.
Король ещё раз окинул взглядом из-под бровей всю картину и сам двинулся вниз, туда, где ждали приказа лучники. Телохранители ступали шаг в шаг следом. Находясь там, где война, повсюду могут найтись враги помимо тех, что сражаются на бранном поле. Отчаянный предатель или коварный шпион может напасть в любой, самый неожиданный момент и одним ударом завершить войну. Именно поэтому телохранители не оставляли короля одного. И если кто-то усомниться в надёжности всего двух охранников, то жестоко ошибётся – лучшие мастера меча Оглфира встали нерушимой стеной на защиту Его Величества. Есть ещё и третий, самый важный телохранитель, лучший из лучших, но сейчас, за неимением достойных кандидатур, он находится на секретном задании - с отрядом шпионов пробирается в тыл врага.
- Атакуйте, - приказал Исселбар капитану эльфов, на время битвы ставшего и капитаном лучников Оглфира.
Высокий длинноволосый эльф, коротко кивнул и громко объявил боевую готовность. Луки дружно вскинулись в небо.
В ста шагах от рядов лучников кипел бой. Полки людей медленно пятились, не забывая о строе и сменах. Больше ждать нельзя, орки и так оттеснили войско далеко о середины поля, того гляди, стрелы ордынцев начнут и до королевского шатра долетать.
Его Величество дождался первого залпа, проследил как стрелы, описав дугу, рухнут на головы орков. Сейчас, после третьего залпа, конница рванётся с места и разрежет обе армии, давая воинам короля перестроиться.
По правилам войны, королю не стоило бы здесь находиться, он должен руководить ходом сражения с холма, но он не мог уйти, не убедившись, что старший сын Давид жив. Как только конница начнёт движение, третий полк выйдет из боя, и всё станет ясно.
Туча стрел последнего залпа ушла в небо, и специальный человек на холме поджёг небольшой стог сена - сигнал к действию для конницы.
Если прежде земля на поле подрагивала под тысячами ступающих ног, то, как только из леса показалась волна стремительных всадников, началось форменное землетрясение. Предупреждённые о таком развитии событий сотники и десятники быстро убирали с пути конной лавины людей, ускоряя отступление, наглевшие орки, лезшие в первые ряды, оказывались под копытами, те же, кто удержался, не бросившись вдогонку, встречались с саблями и копьями всадников. В задачу конницы не входило ввязываться в долгий бой, они должны пронестись всей четырёхтысячной рекой от левого фланга боевых действий до правого и скрыться в подготовленной просеке. За это время основные силы успели бы перестроиться для продолжения битвы.
С позиции лучников разглядеть, что происходит в центре сражения не представлялось возможным, перед глазами мельтешили спины отступающих воинов, а где-то впереди, будто ножом, всадники отрезали зелёную часть бьющихся от серой. Из-за спин воинов то тут, то там выносили раненых. В шатрах-лазаретах уже не хватало места, и раненых размещали под открытым небом.
По приказу тысячника третий полк выходил из боя. Недружным, редким строем бойцы отходили за спины лучников. Вёл бойцов старший сын короля - Давид. Измятые битвой воины выстроились шестью длинными шеренгами. До начала боя их было на девять шеренг больше. Теперь же сражаться просто некому.