Во время сражения главнокомандующему ни к чему покидать шатёр, генералы и тысячники, несущие важные вести с поля боя, могут наткнуться на отсутствие Его Величества, единственного, кто может разрешать важные вопросы. Но король, всё же решил ненадолго отлучиться, взмыленным лекарям и стонущим раненым не помешает поддержка.
- Останься у шатра, - приказал одному из стражников король. – Если кто-то придёт с вестями, направь в лазареты. Буду там.
Неспокойные дороги.
Краем глаза Зэйлил разглядел движение у кромки леса. Мало кто из опытных воинов мог бы увидеть, как главный королевский шпион Мафир и сотоварищи устраиваются для отдыха перед ночной вылазкой, но Зэйлил давно общался со степняком и многое узнал о секретах внимательности. Узнал и практиковал, ведь ему, телохранителю короля, как никому другому необходимо моментально вычислять из толпы, готовящего покушение врага, замечать косые взгляды завистников и заговорщиков, чтобы впоследствии разоблачать. И хотя у политики Исселбара находилось не много противников, Зэйлил не мог рисковать и расслабляться. Нельзя оставаться лучшим, стоя на месте. Но незачем тешить себя пустыми надеждами о совершенстве - если бы Мафир желал остаться незамеченным, то отряд ночных теней устроился бы спать в королевском шатре так, что никто бы об этом не узнал.
Отметив про себя место положения Мафира, Зэйлил продолжил спуск с холма. Предстояло набрать небольшой отряд из тысячи Фрестольда, но вряд ли тысячник так просто захочет выдёргивать людей из давно сформированных десятков. Не хотелось бы прилюдно давить на него, ведь впереди бой, а он, вместо того, чтобы командовать, будет думать о том, какой же королевский телохранитель подонок. Главное правильно начать разговор, подобрать подходящий тон и психологического пресса можно будет избежать. Зэйлил никогда не полагался на риторический «талант», молчаливому телохранителю ни к чему трепаться, но сегодня нужно попытаться быть вежливым. В конце концов, Исселбар панцирникам не хозяин, и тысячник может вспылить и увести войска домой. Этого допустить нельзя.
- Парни, где главный? - под множеством взглядов, Зэйлил обратился к железной стене доспехов, та завозилась, раздвинулась где-то слева и выпустила на простор рыцаря в тёмно-зелёных доспехах.
Тысячник поднял решётчатое забрало, и Зэйлил понял, что легко договориться не получится. Старое, морщинистое лицо и острый взгляд бывалого воина, не привыкшего сдаваться без боя, длинные усы подчёркивали стать и строгость.
- Чего тебе? – без всякого уважения, как будто подозревая, зачем пришёл королевский телохранитель, спросил ветеран.
- Золотой Бороде требуется помощь твоих вояк.
- Мы здесь как раз для того и находимся. Куда выдвигаться?
- Все силы пока не требуются, - Зэйлил внимательно следил, как тысячник реагирует на слова. – Нужно восемь человек для прочёсывания местности. Есть информация, что лагерь находиться под наблюдением врага.
- Ха! У короля разведчиков не хватает? Наше дело - находиться в гуще мясорубки, а не по дебрям лазить! – прохрипел ветеран.
- Свободных людей, кроме вас нет. Все либо рубятся, либо следят за врагом.
- Мне-то что. Это панцирники, - тысячник обвёл рукой воинов, - не лазутчики.
- Им будет выдано всё нужное снаряжение и обмундирование, в латах никто не полезет в лес.
- Вряд ли я найду подходящих людей для вашей задачи, - тысячник отвернулся и сделал шаг к строю.
- Это приказ короля, - холодно сказал Зэйлил.
- Вашего короля.
- Ты забываешься, тысячник, - Зэйлил старался не повышать голоса, хотя дед начал всерьёз раздражать. – Сейчас ты находишься под командованием Исселбара, а неповиновение во время боевых действий приравнивается к измене и карается смертной казнью.
Ситуация накалялась, но телохранитель понимал, что если продолжать любезничать, то людей ему не видать.
Тысячник остановился, посмотрел через плечо.
- И кто же меня арестует? Со мной тысяча отборных рубак, ваши все в деле, усталые, теряющие веру в победу.
Зэйлил скрипнул зубами. После таких слов, тысячника можно смело вызывать на бой и резать как шелудивого пса, но делать этого на глазах воинов, которым ещё предстоит сыграть роль в войне – верх неразумности. Нужен обходной путь.
- Каждое твое препирательство действует против нас. Чем дольше мы будем медлить сейчас, тем больше твоих людей погибнет впоследствии. Ты хочешь их всех потерять? – на этот раз Зэйлил говорил громче обычного, чтобы стоявшие вблизи воины слышали каждое слово.