- Никак нет, капитан. Жаль, поспешили уничтожить... - Савицкий пожал плечами. - Аппаратура не смогла определить характеристики парусов. Он просто не успел их поднять...
- Визуально, судя по угловым размерам и тоннажу: небольшой фрегат, и только-то. Я передам в аналитический отдел запись боя, может быть, они выяснят принадлежность, - добавил навигатор.
- Жаль... поспешили? - капитан фыркнул. - Ну и ну?! Ладно, если будет информация, сразу докладывайте.
Капитан повернулся к связисту.
- Выжившие есть?
- Да. Регистрирую координаты спасательных маячков, - объявил связист, - Около тридцати... Удивительно, как они вообще успели покинуть корабль?!
- А вот мы у них и спросим. Старпом, отправьте катер, подберите их.
- В доке вакуум. Нужно время на устранение пробоин.
- Надеюсь, они доживут до того момента, чтобы предстать перед государевым судом за пиратство...
* * *
Уцелевший катер смог покинуть повреждённый док через полчаса и тут же отправился собирать выживших членов экипажа вражеского фрегата.
В рубке «Терния» царила напряжённая, но радостная атмосфера. Капитан приказал усилить наблюдение за окружающим пространством. Из неожиданного боя «Терний» вышел победителем, но кто знает, сколько ещё замаскированных кораблей противника спряталось неподалёку.
Всё было тихо. Если кто-то и прятался в непроглядной тьме космоса, то не хотел разделить судьбу уничтоженного корабля.
Когда катер вернулся, Ворожцов приказал перейти на боеготовность номер два и продолжить изучение артефакта.
Разведывательный зонд вернулся к «Каменному месяцу». Семидесятикилометровый кусок скалы странной формы никак не отреагировал на развернувшуюся битву. Он тупо висел в пустоте, безучастно поблёскивая матовой поверхностью.
Глядя на артефакт, капитан Ворожцов думал совсем о другом, и хмурился. Он никак не мог понять, кто же из недоброжелателей отважился на открытый военный конфликт с империей. Ведь Меря - крупнейшее, сильнейшее межзвёздное образование. С большим, отлично подготовленным космическим флотом и армией. Нужно быть на всю голову упавшим, чтобы напасть на военный корабль ГКФ. И какая муха укусила капитана фрегата так глупо слить свой корабль?.. Или всё дело в «Каменном месяце»? Или может в планете?
Размышления Ворожцова прервал офицер связи.
- Капитан, входящее сообщение. Широковещательный радиоканал. Кажется, это Анадалия!
- Ну так выводите! - махнул он.
На экране появилось изображение капитана Сергеева. Его лицо было серым, искажённым тенью тревоги.
- Внимание! Важное сообщение на «Терний» или любой другой корабль ГКФ в окрестности системы С-1078! Говорит капитан имперского грузового торгового судна «Анадалия» Антон Сергеев. «Анадалия» атакована неизвестными, располагающими значительными силами и вооружением! Корабли имеют агрессивные намерения, и, похоже, это крейсера. Очень крупные следы... Анадалии приказано опустить паруса и ждать абордажную команду...
Сергеев отвлёкся, уточняя что-то. Продолжил.
- Гм... к шлюзу швартуется катер... Я должен спешить. Всю доступную информацию я прикреплю с этим посланием. Я сдаю корабль, но, надеюсь, что это простое недоразумение... Алексей Викторович, если вы получите это сообщение, идите на Герум, сообщите ГКФ... держитесь от Дискордии подальше... у меня нехорошие предчувствия... Это не пираты. Это регулярные войска...
Связь неожиданно прервалась. Экран стал серым.
Капитан Ворожцов повернулся к офицерам. Его встретили ошеломлённые, но готовые действовать лица.
Что-то в этой системе происходило не ладное. И была явная взаимосвязь между нападением на «Терний» и грузовик. Сначала гипершторм, странная телепортация, «Каменный месяц», вражеский фрегат, захват «Анадалии»...
Что продолжит цепь событий? Что?
Ворожцов оживился, вспомнив, что Сергеев обещал прислать дополнительную информацию...
- Связь, вы получили вложенный информпакет от Сергеева?
- Да, капитан, но он повреждён! Вероятнее всего, из-за неисправности передающего модуля. Я попробую восстановить зашифрованные данные, но сколько это займёт времени... и какую часть... я не знаю.
- Ясно...
Так или иначе, эсминцу сложно тягаться с крейсером. Слишком разные весовые категории. Против сотен ракет и мощных гразеровТернийдолго не протянет. Если крейсеров несколько, то лучше не тратить время и взорвать корабль самим.
«Терний» не сможет выжить в открытом боестолкновении, но хотя бы попытаться выяснить что-нибудь «по-тихому» он сможет.
- Навигатор, рассчитайте оптимальный курс на Дискордию... И ещё один, так чтобы максимально скрыть наше присутствие в системе.