Лейтенант кивнул и уселся за расчёты.
Старпом подошёл ближе.
- Сообщение пришло открытым текстом, кто бы ни напал на Анадалию, они теперь знают, что есть некий Терний... Капитан, если мы отправимся туда, то... боюсь нас будет ждать неприятный сюрприз.
- Да... Они постараются подготовить ловушку похитрее... - Ворожцов почесал кончик носа, - Нам нужно лишь чуток везения, Пётр Николаевич... И болтливый язык!
На тактическом экране мигала маленькая точка. Десантный катер возвращался домой.
Глава 5
- Надеюсь, вы не в обиде на меня, уважаемый Айрам? - Ирном Айда притворно испуганно округлил глаза. Даже сеточка морщин в уголках разгладилась.
Как будто ему есть дело до моей обиды, подумал плохо скрывающий свою ярость Кайры, но вслух произнёс:
- Ну что ты, Ирном! Лично на тебя я никак не могу быть в обиде. Мы же старые друзья. Шайтан-ага! Но меня бесит инертность мышления старейшин клана! Особенно... его главы!
Кайры не удержал свой гнев и грохнул кулаком по массивному столу. С печальным звоном, его бокал, наполненный до середины красным терпким вином, перевернулся. Жидкость выплеснулась, забрызгав сжатую в кулак руку наместника, словно кровью. Одна капля попала на щёку посла, но он не заметил. Или тактично сделал вид, что не заметил.
Нужно держать себя в руках, подумал Кайры и позвал слуг. Нет хуже оскорбления для воина, чем еда или питьё, брошенные соперником в лицо. Повезло, что остался только Ирном Айда... а послы разбрелись по комнатам, вкушать наслаждения. Проклятые традиции.
Слуги-лакеи спешно принялись прибирать со стола разлитое вино и остатки великолепного ужина, который Кайры организовал в честь прибытия послов на планету.
Кайры задумался...
Пять послов. Пять кланов. Пять планет Восточного Каганата. Пальцы одной руки. Вместе они кулак султана Куртан Ба.
Лицемеры и стервятники! Делая вид, что сжимают крепче кулак, они лишь тянут в разные стороны.
Вот и сейчас, они прибыли разузнать, чем бы поживиться. Им плевать на Кайры. На султана. Но они его боятся. Трусы! Внутри Кайры снова начала закипать ярость.
Нужно держать себя в руках! - напомнил он себе.
Как?! Ну вот как можно держать себя в руках?!
Султан Куртан Ба лично дал Кайры ответственное поручение, и он его выполнил! Он захватил Дискордию, а по сути овладел перекрёстком дорог, каждая из которых ведёт к росту могущества Каганата. Осталось только укрепиться здесь покрепче! Для этого ему нужна мощь Пяти кланов.
Но никто не хочет помогать Кайры. Даже собственный клан! Даже во имя султана!
И самое поганое, что глава клана Дан, родной отец Айрама, Бархоз Кайры тоже не хочет ему помогать...
Ирном Айда, седой старик с изборождённым шрамами лицом, кашлянул.
Кайры очнулся, достал платок из внутреннего кармана и принялся оттирать руку от высохшего вина.
- Как мне переубедить отца, а Ирном? Скажи мне, ведь ты знаешь его, кажется века.
- Ваш отец может передумать... - попытался успокоить его посол, - Но...
- Так в чём причина?!
- Кроме Дискордии есть другие Ока Шайтана!
- Я знаю! Но здесь ещё и гиперузел! Разве это не преимущество?
- Преимущество, - согласился он, - Но есть открытое Око, смотрящее в домашнюю систему Республики! Это тоже преимущество... Большее.
Кайры пренебрежительно махнул рукой.
Посол вздохнул.
- Я не знаю всех планов Бархоза Кайры, но... возможны другие пути и глава клана должен все их разведать. Обдумать. Выбрать правильный. Вы многого достигли Айрам, это очень радует Бархоза! Поверьте! Но вы поспешили... кхм... выполнить указ султана без благословения отца, и это его обижает... как отца, разумеется.
- Обижает, как отца, - эхом повторил Айрам, - Ага, как отца...
Он понял, что отец не разделяет слепой веры сына в своего повелителя.
Чуть помедлив, Кайры встал. Взгляд его был холодным.
- Ирном Айда, передайте отцу, когда вернётесь на Дан, что мне не нужна его помощь. И клана. И вообще ничья не нужна! У меня теперь есть своя планета... А с полным кулаком крейсеров класса Арага, мне никто не помешает стать ещё одним пальцем султана.
- Но... - у посла отпала челюсть.
- Да, я знаю, больше пяти пальцев на одной руке не бывает, - он усмехнулся, - Но за провинность пальцы иногда отрубают. Но ещё я знаю, что некоторые украшаются перстнями с блистающими самоцветами...
Он покачал головой, улыбаясь своим мыслям.
- Вот ещё, что, Ирном... У меня будет одна просьба к тебе.
Посол сощурился.
- Я слушаю.
- Дело касается Манолы и Лайеки...
* * *
- Всё-таки плохо, что мы оставили десантников на Владимире... - старпом нахмурился, а капитан Ворожцов усмехнулся при виде двух матросов, вытянувшихся по струнке у входа в казарму. Оба явно чувствовали себя не в своей тарелке.