- Капитан второго ранга ГКФ Алексей Викторович Ворожцов, - представился капитан. - Я капитан этого судна.
Переводчик перевёл приветствие. Пленник коротко кивнул и неожиданно ответил на сносном русском.
- Гамал Та, личный номер неважно, бортмеханик на судне Всевластного султана Куртан Ба, ракетном фрегате Брамрухра.
- Неплохо! - удивился Ворожцов. - Где вы так выучили русский?
- Отличник космической Академии на Иристоне. Был. Там преподавали языки потенциального противника... противников, если быть точнее. Я владею немецким, английским и другими.
- Ну, тем лучше. Присаживайтесь, - предложил капитан, - Нам есть что обсудить.
- Вынужден отказаться, мои... - пленник замялся, - принципы... нет, обучение не позволяет, сидеть перед кулаком... э-э-э... старшим офицером.
- Вы хотите сказать по уставу не положено сидеть в присутствии старшего по званию?
- Да. Точно! Только у нас это называется Воинское Писание, а не устав.
Капитан немного помолчал размышляя.
- А в этом вашем Воинском Писании - уставе, написано, что нужно нападать исподтишка на корабли ГКФ?
- Конечно! В разделе, посвящённом тактике ведения боя в космосе. Против неверных, естественно.
- А мы, значит, неверные?
- Да. Все, кто не входит в Каганат - неверные! Все...
- А что ещё там сказано?
- Что неверных нужно убивать!..
Пленник на полсекунды задержал дыхание и неожиданно прыгнул вперёд. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от капитана, Гамал Та занёс руку для удара сверху. В его кулаке сверкнул медицинский скальпель.
- Ах ты ж душара поганая, - только и успел выругаться боцман.
Время для Ворожцова словно остановилось. Вспомнив, чему его учили давным-давно, ещё в Академии, он выставил левую руку вперёд и попытался уйти из-под удара вбок. Лезвие скальпеля глубоко вошло в предплечье. Не теряя времени, капитан отпрыгнул влево и прижался к переборке...
И тот же миг где-то сзади залаял автомат.
Десятки маленьких пулек, почти дробинок, на почти звуковой скорости впились в грудь Гамала. Легко прошив его насквозь, они вылетели со спины. Похожие на злых шершней, улетая, они выхватывали по клочку плоти. Пленник медленно, словно сонный, моргнул. А потом шумно осел на пол.
Время снова набрало свою обычную скорость. Глухая боль вспыхнула в руке Ворожцова. Застряв меж костей предплечья, из неё торчала серебристая ручка скальпеля. Он сморщился и повернулся.
К нему ринулись обеспокоенные люди.
- Капитан, вы в порядке?
- Врача, срочно!
- Охрана!
Ворожцов знаком показал, что всё в порядке.
Чуть позади, сразу за старпомом, стоял бледный, как простыня матрос. Совсем молодой, лет девятнадцать, коротко стриженный. В трясущихся руках он держал автомат. Смотрел на Гамала в луже крови и нервно сглатывал.
- Опусти оружие, боец, - тихо, но настойчиво приказал ему старпом.
Он не отреагировал. Офицеры вокруг замерли.
- Я это... капитан... он того... - матрос очнулся, сглотнул слюну и опустил ствол вниз. - Я его... убил...
Ворожцов подошёл ближе, посмотрел в его серые глаза и похлопал по плечу здоровой рукой.
- Ты молодец, матрос! Ты мне, походу, жизнь спас...
Глава 6
- ...в итоге мы узнали совсем немного, а капитан был ранен, - старпом хмуро глянул на капитана Ворожцова и медленно сел в кресло.
- Со мной уже всё в порядке, - капитан бодро махнул правой рукой, левая висела на перевязи, - Доктор Берман меня подштопал...
После инцидента с пленными в казарме и посещения лазарета, Ворожцов собрал на ужин старших офицеров и их заместителей в столовой, выполнявшей также функции комнаты для совещаний. В небольшое, в общем-то, помещение, набилось более тридцати человек. Он выслушал доклады начальников служб, потом старпома, и вот сейчас готовился сказать несколько слов сам.
Ворожцов встал, поправил перевязь.
- Вот что я хотел бы вам сказать, господа офицеры... - Ворожцов окинул собравшихся взглядом и замялся. Подумал, - «Пацаны же ещё... Ну почему они выбрали такую судьбу, Державу защищать?», - он откашлялся и продолжил, - Мы все попали в ситуацию, события которой невозможно было бы просчитать заранее. Гипершторм, «Каменный месяц», боестолкновение с реальным противником... Настоящий бой, из которого «Терний» вышел победителем!.. В один момент рутинная задача конвоя превратилась в череду испытаний, потребовавших мужества и самоотдачи. Из которых вы и ваши подчинённые вышли с честью. Я хочу выразить вам благодарность за это!
Никто из присутствующих не посмел перебить капитана. Все сидели с горящими глазами и слушали его.
- Но сейчас перед Тернием стоит новая задача. Ещё более сложная и опасная. Как вам уже известно, судно торгового флота Анадалия, подверглось нападению. Судьба его неизвестна. Дипломатическое представительство на поверхности не отвечает. С планетой вообще нет никакой связи. Учитывая статьи Устава ГКФ и предписания Адмиралтейства на случай террористических акций по отношению к гражданским кораблям или поселениям, наша прямая обязанность выяснить, что происходит и по возможности разрешить ситуацию. Есть мнение, что на Дискордии произошёл государственный переворот при участии потенциального противника.