- Хорошо. Отправляйте по готовности. И прикажите подготовить оба катера... на всякий случай...
Адское варево бурлило и клокотало. Гигантские коричневые пузыри надувались, лопались, снова надувались.
Офицер связи сказал:
- Капитан, все корабли конвоя начали экстренное торможение. Но они опасаются незапланированного выхода в нормальное пространство из-за слишком высокого отрицательного ускорения.
- Ничего! Пусть продолжают! Выпадут - потом подберём...
Аномалия, чем бы она не была, уже заняла большую часть экрана. Капитан поторопил навигатора.
- Навигатор, каковы ваши успехи в расчётах? Что-то получилось выяснить?
- Да-а. Очень приблизительно, но я определил границы аномалии... До неё приблизительно двадцать пять световых минут, может чуть больше... Компьютер перегружен, гравитационное возмущение искажает свет маяков...
Маяками в гипере считались узлы гравитационной напряжённости, которые создавали массивные звёзды. Самые крупные, из-за своей гигантской массы, воздействовали на гипер из обычного пространства. Тут они были видны как тёмные сгустки нескольких слипшихся слоёв гиперпространства.
- Ваши рекомендации? - спросил хмуро капитан Ворожцов.
Навигатор пожал плечами.
- Я не могу проложить безопасный курс... Даже если я ошибся с расстоянием до аномалии в два раза... у нас не хватит времени на манёвр... гравикомпенсатор не выдержит. Я не знаю...
Капитан продолжил размышления лейтенанта:
- Просто тупо остановиться и погасить скорость до нуля мы тоже не сможем. Значит... гасим ускорение по максимуму и выходим в нормальное пространство...
Старпом поддержал его.
- Капитан, я думаю, это лучший вариант!
- Хорошо, тогда первыми выходят транспорты. - Навигатор, определите оптимальные координаты точки сбора и согласуйте их с конвоем! Анатолий Сергеевич, приготовьте «Терний» к выходу из гиперпространства!
Главный энергетик ответил:
- Принято!
Капитан задумчиво посмотрел на старшего помощника.
- Пётр Николаевич, как вы смотрите на то, чтобы пожертвовать одним зондом? Очень хочется узнать про этот булькающий нарыв побольше.
- Я вас понял, капитан... Это действительно необычное образование, я думаю, что Центр ГКФ не будет иметь ничего против, если мы соберём немного информации, - он кивнул в сторону экрана. - Зонд в гипере, лететь ему несколько минут.
Аномалия приближалась на глазах. Капитан Ворожцов нахмурился.
Иногда, хоть и очень редко, в гиперпространстве случались невообразимые по масштабам и мощи катаклизмы. Любое творение человека было перед ними беспомощно так же, как муравей перед медведем. Выжить в гипершторме пока не удалось никому, а если кто-то и выжил, об этом поведать не смог.
Навигатор привлёк внимание Ворожцова.
- Капитан, я зарегистрировал изменения в гиперполе. Кафти и Синтасия совершили переход в обычное пространство. «Анадалия» пока задерживается.
- Хорошо, - ответил Ворожцов, - Первый пилот, как только она совершит переход, выводите и нас.
- Есть, капитан!
Старпом указал подбородком в сторону изображения, где вздувались и лопались кроваво-коричневые пузыри. Благодаря датчикам зонда, аномалия предстала перед офицерами во всей своей ужасающей красе.
- Хм... Однако, странный этот шторм какой-то... Слабенький, что ли... - заявил старпом. - Мне всегда казалось, что гипершторм - это... это... что-то неописуемое.
- Странный? - усмехнулся капитан, - Пётр Николаевич, а вы хоть один гипершторм в жизни видели? В смысле вживую! Может быть, на предыдущем месте службы?
- Нет, конечно, капитан! - он улыбнулся, - Я же тут, как видите... Живой, слава богу.
- Ну да, ну да...
- Чёрт! - неожиданно выдал связист, - Простите, капитан... «Анадалия» сообщает о неустранимой неисправности гравикомпенсатора! Им никак не успеть выйти из гипера до контакта!
* * *
Тёмно-коричневый пузырь заполнил центральный экран рубки управления от края до края. Он зло бурлил и огрызался чудовищными молниями. А на тактическом дисплее значки кораблей застыли на самом краю круга, обозначающего приблизительные границы аномалии.
Гипершторм свирепствовал. Навигационная система эсминца отказывалась функционировать, оглушённая немыслимыми показателями датчиков, о чём жалостливо скулила тревожными сигналами.
Когда выяснилось, что «Анадалия» не сможет вовремя затормозить и покинуть гиперпространство, Ворожцов приказал вывести эсминец на параллельный с ней курс, и начать спасательную операцию.
Военный корабль уровнял относительную скорость и замер на минимальной дистанции до транспорта. Оба десантных катера ринулись к несущемуся в адскую бездну грузовику.