Медленно отведя мерцающий чем-то невысказанным взгляд, Джордан склонился к своей спутнице, и Стефани только сейчас заметила, что мужчина пришёл на вечер не один. Рядом с ним находилась высокая, сногсшибательной красоты шатенка в алом атласном платье. Надменно породистое лицо, царственные манеры. Холёная, унизанная кольцами ручка собственнически покоилась на рукаве мужского смокинга, а кроваво-красные губки улыбались удовлетворённой улыбкой: мол, смотрите с кем я. И шатенка как раз что-то шептала Джордану, подавшись к мужчине всем корпусом. Джордан выслушал, не изменившись в лице. Его взгляд снова нашёл Стефани, и ленивая полуулыбка сменилась откровенной насмешкой. Бесцеремонно освободившись от хватки красавицы-спутницы, он двинулся к ней, к Стефани.
БЕЖАТЬ! Стефани задохнулась. Едва не споткнулась, сбиваясь с шага. Немедленно, не раздумывая бежать, и плевать, что Росс видит и расценит как трусость её позорное бегство! Она повернулась и потащила ошарашенного Виргинса в гущу толпы. Судорожно оглянувшись, Стефани уловила блеск понимания в серебристых глазах, но ей было уже всё равно. Если бы она могла, то бросилась бы наутёк и с самого вечера, но Крис не поймёт. А объяснять не хотелось.
Она глубоко вздохнула, только когда они затерялись в толпе. Стало немного легче. Но только немного. Ах, зачем она оглянулась! Профессиональный взгляд фотографа запечатлел ненавистную фигуру Джордана Росса во всех деталях. Хотя, что там профессиональный взгляд! Даже слепой заметил бы среди здешнего собрания этого мужчину. Он выделялся в толпе, словно был здесь единственным, и как магнит, приковывал к себе женские взгляды. Белый смокинг выгодно оттенял красоту хищного лица, гладко зачёсанные назад чёрные волосы делали его похожим на пирата, а элегантная стать добавляла облику небрежной импозантности. С ума сводящее сочетание. А уж глаза… Коварная усмешка уголком губ… Харизма зашкаливала. Стефани прямо-таки затошнило от ненависти. И почему этот мерзавец настолько хорош собой? Лучше бы он был уродливым горбатым старикашкой! Но даже намеренно нарисованная в голове картинка не сделала её жизнь легче. Джордан Росс… Он просто не такой. Хорошее настроение было потеряно безвозвратно, и теперь Стефани ждала удобного случая, чтобы улизнуть со злополучной вечеринки.
Натянуто улыбаясь Виргинсу во время танца, она из всех сил убеждала себя не нервничать. Ладно, пусть Росс здесь. В конце концов, вечер общий, любому человеку не запрещено сюда прийти. Но зато он очень далеко, в другом конце зала, и не надо портить себе прекрасный вечер. Она его заслужила. И вообще, Джордан наверняка вернулся к своей роскошной подружке-шатенке и никакая сила не заставит его искать её, скромную девушку, в такой толпе.
— Вы позволите? — глубокий, низкий голос вырвал её из призрачного мира надежд.
Особо не церемонясь Джордан оттеснил смущённого Виргинса от партнёрши, а когда тот попробовал было возмутиться, метнул на него такой тяжёлый взгляд, что Крис поспешил ретироваться.
«О, нет!» — мысленно простонала Стефани, чувствуя, как мужские руки властно обнимают её за талию.
«О, да!» — выдохнул про себя Джордан и даже глаза прикрыл от блаженства. Именно об этом он мечтал.
«Только не сейчас», — едва не плакала про себя Стефани, но было уже поздно. Насмешливо улыбаясь, Джордан Росс смотрел на неё сверху вниз.
— Добрый вечер, Стефани! Вот уж не думал, что мы встретимся с Вами ещё раз.
И так вся на нервах она тут же огрызнулась:
— Я тоже не думала. Очень жаль, что это всё-таки произошло. Знала бы, что Вы будете тут, ни за что б не пришла!
— Догадываюсь.
Хищно ухмыльнувшись, он притиснул её ещё крепче к себе.
— Вот что в Вас особенно подкупает, Стефани, так это откровенность.
— Сомнительный комплимент. Чувствую, Вы хотите поговорить о делах. Так вот, приём закрыт. У меня выходной.
— Никаких дел, Стефи. Просто потанцуйте со мной.
— Извините, я что-то подустала.