На тёмное дерево журнального столика лёг конверт; ни дать ни взять белая птица, пришпиленная жёсткими смуглыми пальцами.
— Меня интересует всё: тайны, связи, планы, любовники прошлые и настоящие, а так же имя отца её дочери Памелы. Фото дочери там же. Подробные инструкции тоже.
Джордан тихо повернулся и вышел, оставив Стефани наедине с невесёлыми мыслями. А она долго сидела неподвижно, не сводя глаз с белеющего в полутьме конверта. На улице давно стемнело, в номер через большое окно просачивались лучи декоративной подсветки, красиво оттеняющие дорожки в отеле и ночь. А она всё сидела. В голове царила полная неразбериха, мысли путались. Джордан, нежный и ласковый… Джордан, грубый и угрожающий… Когда настоящий? Стефани без сил откинулась на спинку кресла, признавая, что была права: ей не стоило соглашаться на работу с ним, предчувствия не обманули. Пошла на поводу своей слабости и попала в беду. Как выбраться из переделки? И вдруг она встрепенулась, резко выпрямляясь в кресле. Схватила со столика белый конверт. Вот же оно, её спасение! Нужно просто подумать о деле с другой стороны, чтобы увидеть его. Джордан хотел удержать её, а сам дал ей ключ к спасению! Она сделает свою работу быстро, очень быстро! Гораздо быстрее, чем за неделю и чем рассчитывает наглый Росс. Она перевернёт эту чёртову Австралию вверх дном, и не только Австралию, если потребуется и выполнит задание. Не будь она Стефани Брайт, что смогла выжить в суровом мире фотографов-мужчин! Сделает работу и улетит домой, подальше от настойчивого, упрямого и лживого красавчика и дьявол по имени Джордан Росс не сможет удержать её, карты будут биты. А потом она вычеркнет его из своей памяти, как сделает последний кадр.
11
Настроение было отвратительным. Стефани поднесла к губам пластиковый стакан с давно остывшим кофе и через силу сделала глоток. Н-да, вкус такой же гадкий, как и день. Вот уже битых два часа она сидела под зонтиком на пляже, изображая отдыхающую туристку, и не сводила глаз со сверкающей водной глади океана. И всё в ожидании возвращения Елены Хэнтли. Время текло медленно. Впрочем, счастливый миг конца её мучений был бесконечно далёк, и Стефани осознавала это. Миссис Хэнтли неплохо проводила время, если так можно было выразиться, имея в виду великолепную прогулку на катере в туче сверкающих на солнце брызг, а ей оставалось только ждать и скучать. Прикрепив к камере дополнительный объектив, она сделала пару снимков, когда катер подошёл ближе, и вновь заскучала. Когда-то, лет пять тому назад, она была бы счастлива подобному заданию! По молодости профессия частного детектива казалась ей очень романтичной. Сидеть в засаде, по крохам собирать и восстанавливать скрываемые тайны… Но только не сейчас. Просматривая с утра записи Джордана — его «инструкции», как Росс выразился, она не нашла в них ничего нового, чего мужчина ей бы ещё не сказал. В том же конверте она обнаружила листочек с записью дней рождений Елены и её дочери, адресом проживания и краткую биографию Елены. Ничего особенного: женщине тридцать два; в прошлом блестящая фотомодель. В двадцать девять успешно вышла замуж за богатого нефтепромышленника, через год развелась. Имеет двенадцатилетнюю дочь Памелу, имя отца девочки неизвестно. Стефани уже перерыла все интернет газеты двенадцатилетней давности, но ничего сто́ящего не нашла. Много сплетен, мало фактов. На всякий случай она сделала копии с тех статей и вложила их в папку с кодовым названием «Елена». Так же она нашла многочисленные фотографии Хэнтли прошлых лет. Это было нетрудно, учитывая профессию женщины. Красавица тогда и сейчас, с этим не поспоришь. И в прошлом особенно. А саму Стефани, чем дальше, тем больше загоняло в тупик всё прочитанное и узнанное: зачем Джордану Россу тайны Елены? Основные моменты он и так знал.
Рядом пророкотал мотор катера, и Стефани пришла в себя. Хэнтли возвращалась. Вскоре она ступила на берег, отработанным движением повернула голову и, ослепительно улыбаясь, поблагодарила помогающего ей сойти мужчину. Стефани щёлкнула несколько раз камерой. Эффектная женщина. И до сих пор умело пользуется своей красотой. Все мужчины на пляже мгновенно подобрались, при виде такой красавицы. Высокая, длинноногая, стройная. Фигура — закачаешься! И не скажешь что ей тридцать два, и что она рожала ребёнка. Наверняка сказываются ежедневные тренировки, фитнес и специальная диета. Стефани поджала губы. Почему-то безупречная Елена Хэнтли внушала ей неприязнь. Роскошные, прекрасно уложенные и выкрашенные в каштановый цвет волосы красавицы, в сочетании с голливудской улыбкой и бархатными карими глазами придавали ей вид богемной небожительницы, к ногам которой бросают не только сокровища, но и жизнь. Острое неприятие усилилось, когтями впиваясь в сердце. Так зачем Джордану сведения о Елене Хэнтли? Она с самого утра гнала от себя подобные мысли, но они упорно возвращались. Ответа не было; только хаос в голове и странное, покалывающее, но пока ускользающее чувство.