Атмосфера на кухне сложилась напряжённая. Воздух буквально потрескивал между мужчинами, и даже на расстоянии чувствовалась аура угрозы, повисшая над ними. Взъерошенный, разозлённый Аллен шипел, как перегревшийся чайник и едва не подпрыгивал, сжимая кулаки. Его поджарая фигура напряглась и стремилась в драку. Джордан был спокоен, но это только на первый взгляд. Стоило лишь взглянуть в его тёмное, словно грозовая туча, лицо; глаза, наполненные мрачным выражением, разобрать убийственную жажду, что плескалась в них, и кровь стыла в жилах. Кулаки его тоже были сжаты, губы стиснуты в одну жёсткую линию, а от массивной фигуры веяло такой ощутимой угрозой, что любой другой на месте Аллена давно убрался бы восвояси. Но Аллен держался. Её оба мужчины пока не заметили, занятые друг другом. А у Стефани снова закружилась голова, кухня поплыла перед глазами. Чтобы не упасть, она прислонилась к косяку двери и начала делать глубокие вдохи, борясь с подступающей тошнотой. Да эти двое её в могилу сведут, своим противостоянием! Когда стало немного легче, и Стефани вновь посмотрела на спорщиков, она натолкнулась на такой взгляд Джордана, что душа ушла в пятки. Аллен метнулся было к ней, но тяжёлый голос Росса пригвоздил его к месту на половине пути:
— Убирайся, пока цел! Или я размажу тебя по стенке.
Проигнорировать такую угрозу мог только идиот или самоубийца. Аллен не являлся ни тем, ни другим, однако колебался, нерешительно глядя на подругу.
— Иди, Аллен, всё нормально, — тихо сказала Стефани, ободряюще улыбнувшись волнующемуся итальянца. — Он мне ничего не сделает.
Кривая ухмылка Джордана вещала как раз об обратном, но Аллен её не видел.
— Ты уверена, cara? Я не могу уйти! Этот человек…
— Всё хорошо, Аллен, правда. Иди.
Она с ума от них сойдёт, если не уберёт из квартиры хоть одного!
— Bene, — согласился Грассо́. — Но я буду неподалёку.
Бросив на неё полный жалости взгляд, друг удалился, даже не решившись ничего сказать на прощанье. Точнее, он попытался, но Росс гневно прищурился, словно становясь больше в размерах. Стефани закрыла за Алленом дверь и обессилено прижалась к ней спиной. Выйдя из кухни, чтобы проводить итальянца, она как из плена вырвалась, а теперь ей предстояло вернуться. «Я не могу!» — жалобно подскуливал трусливый голосок внутри неё и всё трепетало. Вместе с коленками подгибалась и её решимость. Ещё час назад она мечтала увидеть Джордана, посмотреть какой он наяву и вот видит и ужасно боится. Стефани прижала пальцы к раскалывающимся вискам и слегка помассировала голову. Не отступать! Когда она пасовала перед трудностями? Ещё пара вдохов и она будет в порядке. Она сделала это, с достоинством расправляя плечи. А сейчас ей нужно вернуться и встретиться с Россом лицом к лицу.
Когда она повернулась, то вздрогнула, обнаружив мужчину гораздо ближе к себе, чем ожидала. Оказывается, он вышел из кухни и прошёл за ней, наблюдал всё время, а теперь вот стоял практически вплотную. В серых глазах расплавленной серебряной лавой кипела ненависть, словно даже один её вид был ему неприятен.
— Джордан, я… — нерешительно начала она, не представляя, что можно говорить.
Столько было между ними в последнюю ночь, столько жарких касаний, а слова… слова не идут на ум. А ей нужно как-то всё объяснить! Рассказать, раз уж они встретились. Росс наверняка на неё сердится за то, что она сбежала из Австралии, и за то, что ничего не сказала ему про Памелу лично.
— Чему я помешал, Стефани?! — резко оборвал её начавшуюся речь Росс, словно ударил. — Чему? О каком шансе толковал Грассо́? Мне даже думать противно о том, что приходит в голову! И о том, что он сейчас может топтаться под дверью и ждать, когда ты меня выставишь.
Стефани замерла. «Выставишь такого!» — мелькнула в голове жалкая мысль и тут же потерялась, сгинула под нахлынувшими новыми, более весо́мыми. Видеть холодный, безжалостный, как никогда взгляд Росса, было выше её сил. И это при том, что она столько ночей как наяву представляла себе его лицо и глаза. Думала, как они встретятся, если такое случится. Сожалела о бегстве, чего уж таить! Проигрывала ситуации «а если бы…», спасаясь ими и не давая себе сойти с ума. И вот встреча состоялась и что? Всё иначе. Злой, жестокий, невыразимо далёкий мужчина, не имеющий ничего общего с тем, каким она запомнила его по Австралии, и каким представляла в мечтах. А ведь она любит его! Безумно! Страстно желает ответной любви и просто не может вынести жестокости!