— Если Вы думаете, что можете читать мои мысли, мистер Росс, то Вы крупно ошиблись. Я как раз обдумывала свой ответ на Ваше предложение.
— Что ж, пусть так.
Он сделал вид, что поверил ей.
— И что Вы надумали? Вижу, сейчас Вы гордо крикнете «нет» и броситесь наутёк.
Чёрт бы его побрал! Снова. Стефани изумлённо вскинула взгляд и тут же пожалела об этом. Между ними словно электрическая искра проскочила. Воздух загудел и завибрировал, едва ли не задымился. Омут глаз мужчины подавлял, гипнотизировал, и Стефани казалось, что ещё чуть-чуть, и она задохнётся. Её душа словно попала в плен серебристого пламени и Джордан не отпускал. Он смотрел, не отводя глаз, утягивал за собой, не позволяя оторваться, и какое-то время Стефани тонула, барахтаясь. Затем, вздрогнув, с усилием отвела взгляд в сторону, и начала медленно приходить в себя. Наваждение прошло, самочувствие нормализовывалось.
— Мисс Брайт, Вы правы, думаю, мне стоит ответить на Ваши во-первых и во-вторых.
Интересно, ей кажется, или голос Джордана Росса на самом деле звучит как-то необычно? Очень уж вкрадчиво. Словно хищник на мягких лапах подкрадывается. Она с опаской покосилась на него, боясь снова угодить в плен.
— И что вы мне скажете, мистер Росс?
— Джордан. Давайте без церемоний. Во-первых, Вы должны проследить за одним человеком, который очень важен для меня. Фотографии, съёмка. Меня интересует всё: встречи, знакомые, друзья. Даже личные тайны. Стоп-стоп, ничего такого! — он вскинул вверх руки, предупреждая её возражения. — Личные тайны не в том смысле кто с кем спит. Это меня не волнует. И репутация Ваша не пострадает. Я лично настаиваю на полной секретности.
Заметив, как она нахмурилась, мужчина улыбнулся.
— Поверьте, Стефани, Ваше доброе имя на самом деле вне опасности. Вас утешит, если я скажу, что тот человек собирается шантажировать меня, о чём вполне ясно дал недавно понять? Я хочу предпринять контрмеры.
— Что ж. Это звучит… убедительно.
— Я рад.
А Стефани не знала, как реагировать. Кто их знает, этих бизнесменов. Может у них шантаж и подобные контрмеры в порядке вещей. На всякий случай она кивнула:
— Считайте, что пока я Вам верю.
— Отлично. — Росс заметно расслабился. — Теперь где, когда и сколько времени. Отвечаю: в Австралии, немедленно, и сроки зависят от Вас.
Стефани долго и пристально посмотрела на него.
— И?
— Что «И»? — не понял он.
— В-третьих. Зачем Вам это нужно.
— Я же сказал: меня шантажируют. — Джордан мгновенно ощетинился. — А вообще я готов платить такие громадные деньги, мисс Брайт, чтобы Вы не задавали лишних вопросов.
Стефани замерла, озадаченная внезапной вспышкой. А Джордан вновь запел вкрадчиво, и у неё даже мелькнула мысль, уж не померещилось ли ей всё.
— Ну, так что, мисс Брайт? Стефани. Да?
Он улыбался, уверенный в своей победе.
Стефани встала и, нервно сцепив пальцы, прошлась по пушистому бежевому ковру офиса. Ах, как хотелось сказать «да» этому настойчивому упрямому мужчине! Сказать и утонуть в серебристо-серых глазах, которые охватывали её, словно светлое пламя. Она чуть слышно вздохнула. И, похоже, этот самовлюблённый тип ни секунды не сомневается в её решении. Знает, что вынудит согласиться. Деньги ей и, правда, не помешают. Предложение Росса было выгодным, и она действительно согласилась бы, если бы её размышления не прервало резкое замечание:
— И ещё одно, Стефани. Я лечу с Вами.
— НЕТ!
Она выкрикнула это, будто ужаленная и сразу устыдилась своего порыва.
— То есть, я хочу сказать, что работаю одна. Всегда, — уже более спокойно добавила она.
— Значит, по основному пункту мы пришли к согласию? — довольно выдал Росс.
О, Боже! Он не сказал, он промурлыкал это! Стефани зажмурилась и вновь потрясла головой, прогоняя наваждение: как же он её поймал!
— Никаких основных пунктов. Я ещё не согласилась.
— Вы практически это произнесли. Я видел. — Росс улыбался. — Что же до совместной работы, то я настаиваю на ней.
— Это невозможно, — Стефани прошептала, отрицательно покачивая головой. — Я не могу согласиться на это.
— Почему? Просто возьмите и согласитесь.
Он смотрел на неё, и она физически ощущала его напряжённый взгляд. Сердце билось как сумасшедшее, ломилось в рёбра и неизвестно что удерживало её от рокового «да».
— Мне… Надо подумать.
— Сколько?
— Недолго. Двадцать четыре часа. Этого хватит.
— Хотите поиграть со мной, Стефани? Ну, ладно.
На лице мужчины появилось такое беспощадное выражение, что по спине побежал холодок.