– Например?
– Например, что он готов на все, чтобы мы были вместе. На все. Это было слишком даже по сравнению с тем, что он говорил раньше, и я начала по-настоящему беспокоиться.
– Как ты думаешь, что он имел в виду под этим «всем»?
Мел пожала плечами:
– Не знаю. Развестись с Бет, устроить тебе что-нибудь.
– Что-нибудь?
– Не знаю. В общем, я начала бояться, что он и впрямь совершит какую-нибудь большую глупость. И тогда попросила его встретиться со мной в отеле.
– И что произошло, когда вы встретились?
Она не ответила.
– Очевидно, что-то произошло, – сказал я. – Иначе он не бросился бы на меня на парковке, не напился бы и не ушел из дома с дробовиком.
Мел снова всхлипнула, а когда заговорила, то ее было еле слышно:
– Я сказала ему, что он должен остановиться, что я так больше не могу. Что мы не будем с ним вместе, и что если он от меня не отстанет, то я расскажу и Бет, и тебе обо всей этой истории. Повторяла, что люблю тебя, что ты мой муж и лучший друг и так будет всегда.
– Он разозлился?
– Пришел в ярость.
– Получается, что он одержим тобой.
– Угу.
– И поэтому ненавидит меня.
Она кивнула, но взгляда не подняла.
– Тебя он называет «типичным неудачником».
Я вспомнил, как Бен обычно разговаривал со мной на вечеринках. Мы никогда не общались близко, так, знакомые знакомых, но он все время отпускал мелкие шуточки и колкости на тему денег, амбиций и успеха. И у всех них был один подтекст: смотрите, кто из нас двоих более успешен. И он всегда выставлял это напоказ. Я-то думал, что он смотрит на меня сверху вниз, как на невзрачного школьного учителя с недорогим домом в не самом лучшем районе и старой машиной. Но сейчас картина прояснилась.
Снисхождение.
Ревность.
Ненависть.
– Однажды он спросил меня, а что, если ты не будешь стоять между нами? – продолжала Мел. – В смысле, смогу ли я тогда быть с кем-то еще.
– И что ты ответила?
– Чтобы он перестал нести чушь. Что ты лучший, самый добрый и милый человек, какого я встречала, что я люблю тебя, и точка.
– А что еще он обо мне говорил?
– Он повторял: «Нет человека слепее того, кто не хочет видеть».
Слова были знакомы.
– Да, мне он в четверг так и сказал. О чем это?
Мел пожала плечами и снова отвернулась.
– Что… ты никогда не замечал всего того. Как он на меня смотрит, разговаривает, когда оказывается рядом. Такое впечатление, что ты вообще не обращал на это внимания, будто не верил, что кто-то может так поступить.
– Я не слепой, – сказал я. – Просто так случилось, что я доверяю своей жене.
– Ты злишься на меня, Джо?
От переполнявших меня эмоций я был готов вот-вот взорваться, но злобы среди них не было – по крайней мере, не по адресу жены. Ее я только жалел.
– Иди ко мне, – сказал я и обнял ее.
Мел снова попросила прощения, и мы сидели обнявшись, а я чувствовал тепло ее дыхания.
– Теперь стало понятнее с постами в фейсбуке.
Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем.
– Я не хотела, чтобы мы звонили в полицию, пока ты обо всем не узнаешь. Ты простишь меня?
Я поцеловал ее в лоб.
– Конечно. Я тебя люблю.
– И я тебя.
Мы посидели еще немного. Мел вцепилась в меня, будто больше никогда не хотела отпускать, а я обнимал ее, пытаясь успокоить.
– А теперь давай все-таки позвоним в полицию, – сказал я наконец. – Расскажешь им обо всем?
– Да, но ты должен был услышать первым от меня, а не от них, – она подняла глаза. – Погоди, а мы будем все-все рассказывать?
– Думаю, да.
– Ох.
– Что такое?
– Ну, я же сказала Бет, что ты поцарапал машину Бена. Если она узнает, что это неправда и я соврала ей… Не представляю, что она подумает. Я сквозь землю провалюсь.
Я посмотрел на жену. Признание вымотало ее, она выглядела маленькой и уязвимой, полной стыда за то, что сделала. Я поцеловал ее в лоб.
– Ладно, в мелочи вдаваться не будем.
Я набрал номер с визитки, попал на автоответчик полицейского участка и оставил сообщение. Затем спустился в гостиную, где Вильям аккуратно доставал машинки из коробок, одну за другой. Мы провели час, расставляя их ровными рядами по цвету. Первыми шли серебристые – серебристые машины нравились Вильяму больше всех. Перед каждым рядом машинок был проезд, и время от времени по нему проезжали полицейские и пожарные машины, когда Вил отвечал на воображаемый вызов. А плохие парни всегда у него ездили на потрепанном старом «рено» с отвалившимся колесом, не знаю уж, почему.
Мы сидели на коврике, Вильям гонял машинки туда-сюда, а я пытался осмыслить все то, что рассказала Мел.