Сети Пандоры
В каюте капитана было тихо. Сейчас Джон Флинт проводил время в одиночестве, пока за дверью каюты кипела жизнь. Члены команды трудились в поте лица, пока его корабль, его прекрасная Пандора, неумолимо двигалась вперёд.
За окном солнце медленно приближалось к горизонту. Похоже, что сегодня день закончится спокойно, и не останется каких-то памятных событий, которые станут потом историями, многократно пересказанными в трактирах пиратами, членами его команды или им самим после второй, а может третьей бутылки рома. Сейчас, кстати, одна наполовину пустая (или наполовину полная) стояла у капитана на столе, за которым он сидел, накинув свою шляпу на лицо, закинув ноги на стол, окунувшись в лёгкую дремоту.
Спокойствие нарушил один из пиратов, беспокойно ворвавшийся в капитанскую каюту. От внезапного звука Флинт чуть не лишился равновесия, зато дремоту как рукой сняло вместе с дурманом от рома, на смену которому пришла головная боль.
— Капитан! Тут такое… Вы должны это увидеть!
Мистер Картер в пару секунд оказался в центре каюты.
— Что происходит?! Похоже, что на горизонте появился Летучий Голландец или сразу два… — недовольно отреагировал Флинт.
— Кое-что попалось в наши сети…
— Хорошо. Твои слова, действительно, звучат убедительно, — сомнение ясно звучало в словах капитана, но всё же он встал из-за стола и пошёл следом за членом своей команды, прихватив ром по пути.
На палубе было много народу, и все столпились возле чего-то в центре, окружив и не давая увидеть находку, которая привлекла внимание. Заметив капитана, пираты расступились. Только сейчас Флинт заметил в сетях девушку. Вернее только наполовину, вторая половина была хвостом цвета рубина, которым русалка так и норовила ударить какого-нибудь пирата, подобравшегося слишком близко. Но даже это средство защиты было почти бесполезным, запутавшимся в сети вместе с ракушками и мелкой рыбёшкой, которая сейчас была разбросана по палубе недалеко от русалки.
Её волосы спадали мокрыми прядями на спину. Жемчужные волосы в свете заката отливали розовым. Мифическое морское создание было напугано. Сирена старалась отбиться и при удобном случае вернуться в море, в родной дом, из которого её выловили по случайности, но теперь морская дева стала предметом внимания двух десятков мужчин, которые сейчас говорили разное: от колкостей и потешностей до призывов к убийству.
— А ну всем тихо! — капитан сказал это достаточно громко, чтобы его услышали другие пираты. Какофония голосов стихла в одночасье, и Флинт с некоторой осторожностью и интересом подошёл ближе к их случайной пленнице. Он заметил страх в глазах той, которая смотрела на него не мигая. — Похоже, что это не Голландец, а кое-что более интересное, — неуверенно произнёс Флинт, на ходу решая как лучше поступить с девушкой в сетях.
В толпе прозвучало одно предложение, на которое капитан с уверенностью ответил: «Нет! Мы её не зажарим. Ну что за культура?» — Флинт недовольно закатил глаза.
Похоже, эти слова, произнесённые под властью эмоций, возымели эффект, ставший неожиданным для капитана.
— Отпустите меня… — жалобно произнесла русалка, устремив свой взор на человека, который, похоже, был не так агрессивно настроен, когда вопрос касался её дальнейшей судьбы.
— Как тебя зовут? — Флинт проигнорировал просьбу девушки и сделал ещё шаг ей навстречу.
Русалка недолго думала как лучше поступить в сложившихся условиях.
— Севинсаль.
— А я капитан Джон Флинт. И прошу прощения за свою команду. Она иногда бывает… несдержанной, — капитан старался вести себя максимально дипломатично с вынужденной гостьей на Пандоре. Он много повидал в жизни, но русалку видел впервые и не хотел выпускать её с корабля без крайней необходимости. А из последствий пока была только парочка побитых хвостом пиратов, которые сейчас стояли поодаль и больше не подходили близко к русалке.
— Что мы будем с ней делать? — аккуратно обратился мистер Картер к капитану, стоя у того за спиной. — Женщина на корабле к беде…
— Что это, мистер Картер? Неужели я чувствую страх? — возмущённо обратился Флинт, решив укорить пирата в трусости.
— Нет! Что вы, капитан!
— К тому же она не совсем женщина, — в голосе капитана появились сомнения, — или совсем не женщина. Я пока не разобрался… в тонкостях. Да. Именно в них.
Флинт вновь перевёл своё внимание на русалку и обратился к ней максимально тактично:
— А если я предложу стать гостьей на моём корабле? — капитан улыбнулся и развёл руки в стороны. — Разумеется, временно, — Севинсаль слышала вопрос в голосе капитана, но одновременно с тем понимала, что будь у неё выбор, на самом деле, то она бы уже оказалась на свободе. Русалка еле заметно кивнула, надеясь, что всё это происшествие будет иметь счастливый конец. — Если вы пообещаете не калечить мою команду, то в ответ обещаю вести себя как джентльмен.