– Я н-не подписывал ник-какой да-договор.
– Зачем подписывать? Договор скрепляют кровью.
Спустив ноги с кровати, с трудом удерживаясь в сидячем положении, Алексей протянул руку и выхватил лист бумаги. Прочитать напечатанный текст он оказался не в состоянии. Но две красные кляксы внизу листа показались знакомыми:
– Ш-што это?
– Не сомневайся, твоя кровь.
Алексей попытался посмотреть в лицо мужчине, но взгляд не фокусировался. Он видел силуэт, но не мог разглядеть ни одной черты. Вспомнился размытый образ темноволосой красавицы. Почему он решил, что она красивая? Он же не видел ее лицо, не знает как она выглядит?!
– Тебя нет! – заорал Алексей – Ты сон!
– Ты знаешь, что это не так.
Голос мужчины остался бесстрастным и уверенным.
– Эт-то подлог! – попытался возразить он.
– Разве ты не согласился? Разве не получал оплату? Мы в точности исполняли все условия договора. А ты?
Алексей молчал, ощущая полное поражение. Спорить не имело смысла. Он совершенно не удивился когда услышал:
– Тебя ждет новое дело.
Длинный ржавый гвоздь оказался в его руке. В правой – договор, в левой – гвоздь.
Мужчина неторопливо поднялся и направился к выходу:
– За все нужно платить!
8
– Все мои желания исполнялись. – раздраженно и громко сказал Леха. Затем затих и продолжал еле слышно, порой неразборчивой скороговоркой: – Хотел какую-нибудь безделушку мне ее дарили. Присылали. Привозили. Какие-то дальние родственники, незнакомые люди.
Игорь смотрел на изможденного одноклассника, не понимая причину такого его состояния. Исполняются любые желания – это ли не мечта каждого здравомыслящего человека? Почему это должно лишить сна, заставить страдать излишней подозрительностью?
Игорь не удержался и спросил:
– И что тебя не устраивало?
– Устраивало. До тех пор, пока я не узнал, что от меня требовал призрак.
Игорь терпеливо ждал. Леха глубоко и шумно выдохнул:
– Нелепые просьбы. Отнести что-нибудь и оставить в конкретном месте. Ничего противозаконного.
– Так чего ты такой…? – Игорь не нашел подходящего слова.
Леха вскинул вверх трепещущие руки, заговорил с жаром. В уголках рта выступила пена:
– Кирпич, который я подложил под дверь стал причиной смерти выходящего. Кусок арматуры стал орудием убийства. Веревка оставленная в сарае нашла употребление самоубийцей. Десятки "несчастных" случаев!
Игорь с опаской смотрел на бывшего одноклассника. Он не боялся представителей потустороннего мира, но сошедших с ума людей благоразумно сторонился. В здравости сидящего напротив он начинал сомневаться. И тем ни менее не удержался и спросил:
– Случайность?
– Я проверил каждый свой маршрут. Везде трупы! Я перестал спать в Институте Сна. Но он приходит и домой. Требует выполнять договор.
Игорь попытался ухватить мимолетную догадку, ускользающую словно невесомая паутинка в легком сентябрьском ветре. Наконец это ему удалось и мысль оформилась в слова:
– А что регистрировали в Институте? Ведь ты спал под наблюдением?
Леха уронил голову и еле слышно произнес:
– Ничего…Хороший глубокий сон…
Это казалось странным. Если Леху посетил призрак, то показания даже самых нечувствительных и не настроенных должным образом приборов обязательно отметили бы изменение состояния наблюдаемого. Кто-то темнил: либо Институт Сна, либо Леха. Пока в этом заочном противостоянии бывший одноклассник проигрывал. Но и об Институте стоило навести справки – если, конечно, Игорь вообще собирается влезать в это дело.
9
Пробуждение оказалось тяжелым. Голова шумела, и постоянные позывы к рвоте заставляли сомневаться в качестве дорогого алкоголя. Алексей с трудом сел в постели. С минуту бесцельно оглядывал комнату. Взгляд остановился на лежащем на краю кровати пожелтевшем листке бумаги. Поверх бумаги лежал гвоздь.
Алексей кинулся вперед и сбросил гвоздь на пол. Лист договора тремя ловкими движениями разорвал в клочья и разметал по комнате.
Мгновенно протрезвевшим взглядом огляделся вновь. Новая квартира в элитном районе города, обставленная современной мебелью в стиле лофт и напичканная новомодными техническими штучками теперь не казалась достижением и предметом гордости. За всеми приобретениями стояла зловещая сила, поймавшая его в сети. Он заглотил наживку и крепко сел на крючок. И что остается? Продолжать плыть, обманываясь мнимой свободой? Трепыхаться, чтобы окончательно запутаться? Или сопротивляться, в надежде сорваться?
Возникшая идея заставила вскочить с кровати и схватить ноутбук. Нужна информация. Больше информации.