Задумчиво потирая лоб, Дерек вышел из уборной. Ледяной голос все еще звучал эхом в голове. С удивлением, мужчина посмотрел на свои руки – они дрожали.
Подошел к окну и взглянул наружу: ровные ряды хижин, освещенные множеством приглушенных светильников.
«В них спит, по меньшей мере, сотня человек… С которыми я сегодня разделил кров и пищу…»
– Черт! – быстро отошел к постели и сел. – Черт! Черт Черт!
Откашлялся.
– Майло! – негромко позвал он. – Майло! Ты спишь? Слышишь, Майло?
– А? Что? – парень рывком поднялся, недоуменно оглядываясь по сторонам.
– Да ничего-ничего, не дергайся… это я… все нормально.
– Что случилось? – Майло повернулся к Дереку проведя рукой по лицу и смахнув остатки сна. – Ты чего?
– Все не могу уснуть, – пожаловался Дерек.
– Это после всего выпитого? – недоверчиво прищурился Майло.
– Тебе нужно пойти со мной, понимаешь?
– Опять ты за свое, – в тоне послышалось нескрываемое раздражение. – Ну что ты привязался? Сказал же, что не пойду… Нет у меня возможности рыскать по миру в поисках сказочного города.
– Да пойми ты…
– Нет! – оборвал Майло. – Это ты пойми: мы с Лео ловим большую часть рыбы для рода. Лео еще не вернулся, и вернется ли – не знаю. Когда не рыбачу, охочусь, а когда не охочусь – перенимаю секреты выделки стали… я просто не могу бросить их. Молодых и здоровых осталось не так уж много. Все держится на нас. И кроме того… а, ладно, что еще объяснять!
– Кроме того Мира, да?
– Послушай, хоть это совершенно не твое дело, но я отвечу – да! И Мира. И наше будущее…
– Как ты не хочешь понять! – вскричал Дерек. – Там у вас есть будущее, здесь – нет. Сколько вы продержитесь и, главное, для чего? Будущее возможно только там, в Крепости! Уровень технологий – тебе и не снился, жизнь, а не выживание. Заболеют ваши дети, нападут мародеры – что будешь делать? Как защитишь?
Майло прищурился.
– По-твоему, будет лучше если я сгину в какой-нибудь радиоактивной топи? Нет, я все сказал. Ты – один, и можешь себе позволить поиски. Моешь сыграть в эту игру с судьбой. Ставка – только твоя жизнь… а от меня слишком много зависит.
– Чертов упрямец!
–Дерек ван Краасис, я благодарен за спасение жизни и желаю тебе всяческой удачи, но не могу оставить своих. Не могу! И давай закончим этот разговор, – договорив, Майло отвернулся к стене и затих.
«Для них я сделал все что мог, – горько подумал Дерек, укладываясь. – В остальном – он сам виноват».
Утро в подземном убежище ничем не отличалось от вечера: приятное ровное освещение.
«Людей только нет – все уж разошлись по своим делам, – понял Дерек, но не стал уточнять у Майло – разговаривать не хотелось. – Надо скорее сваливать».
На выходе из хижины их уже поджидал Рич.
– Доброго утра! Как спалось?
– Нормально, – вместо приветствия буркнул Дерек. Вчерашняя учтивость испарилась вместе с парами алкоголя.
Рич вопросительно вскинул глаза на Майло.
– Да все уговаривает меня, а я отказываюсь, – без долгих предисловий одним предложением обозначил проблему парень.
Дерек удивленно побледнел.
– Ах, вот оно что, – улыбнулся Рич. – Тут я вам не помощник, Дерек ван Краасис…
– Да я уж понял, – неприветливо оборвал Дерек. – Я спешу – хотелось бы отправиться как можно скорее.
Рич понимающе кивнул головой.
– Давай, Майло, займись делом. Я сам провожу гостя.
– Ну, Дерек ван Краасис, не поминай дурным словом. Желаю тебе удачи в поисках.
Дерек выдавил кривую улыбку.
– И тебе, Майло Ли! Не пожалеть бы тебе… Ну, а если вдруг надумаешь все ж – ориентиры я тебе дал, прощай! – и не пожав протянутой руки двинулся прочь.
Майло усмехнулся и, не оборачиваясь, отправился в кузницу.
Отпирая двустворчатые ворота склада, Рич спросил:
– Чего бы ты хотел взять больше: вяленой рыбы или мяса?
– Все равно.
– Понял, положу поровну. А нож какой бы хотел? Вот смотри могу предложить…
– Давай этот, – Дерек ткнул пальцем в первый попавшийся.
– Так торопишься от нас уйти? Будто бежишь от кого-то, а? – прищурился Рич.
– Я? Мне некого опасаться. Хочу скорее отправиться в путь и все.
– Ну-ну.
Наскоро собрав подаренное снаряжение, Дерек проследовал к выходу из Убежища. Ему и правда не терпелось оказаться в одиночестве.
– Чертовы упрямцы, – рассержено бормотал он, продираясь через заросли бамбука. – Ну и поделом вам – сами напросились. Я сделал все что мог…