Крос провел дубиной по полу, обтирая кровь.
– Кто-нибудь еще так думает? – и обвел вызывающим взглядом притихших бойцов. – Может кто сомневается во мне?
Каждый опускал глаза при встрече, и никто не проронил ни слова.
Швырнув дубинку, Крос скомандовал:
– Уходим! Сжечь все! – и бросив команду в сторону – ни кому-то конкретно, но не сомневаясь, что будет исполнена, велел: – Плащ.
Площадь опустела. Тела убитых жителей неизменно лежали на земляном полу. Густой синий дым, скапливаясь под сводами пещеры, уплывал в сторону северного и южного входов. Смолкли стоны и плач угоняемых женщин и детей, затих довольный смех убийц – только треск горящих домов нарушал тишину.
Алекс открыл глаза.
Глава 7
Громко жужжа, огромный пушистый шмель неторопливо пролетел над ухом. Вернулся и деловито уселся на нос. Майло заворочался, и настырный солнечный луч упал на сомкнутое веко.
Правой руки словно бы не было. Парень застонал, пытаясь разлепить веки. Вместе с пробуждением вернулась боль: все тело ныло, будто пропущенное между чудовищными жерновами, но особенно сильно раскалывался после предательского удара череп.
«Черт… где я? Что стряслось?»
Головная боль нарастала. Солнечный луч, пробившийся сквозь ровные ряды бамбуковых листьев, казалось, выжигал глазницу. Привлеченный запахом крови гнус искусал беззащитное лицо. Цепляясь скрюченными пальцами за траву, Майло отполз в тень, где и сумел открыть залитые спекшейся кровью глаза.
«Какого черта?»
Мысли роились, как растревоженные пчелы, мелькали, отдавали голосами, но сосредоточиться совсем не получалось. Как и вспомнить прошлый вечер.
Майло решил осмотреть руку. Сердце сжалось от тяжелого предчувствия – как же рыбаку и охотнику жить без правой руки? Легкое нарастающее покалывание и неестественно изогнутое положение подсказали, что потеря чувствительности временная – слишком долго он провалялся в неудобной позе.
«Так, уже лучше», – постарался порадоваться парень.
Жизнь переставала быть беспросветно ужасной.
Он рукой по лицу, подушечками пальцев чувствуя кровавую коросту. Добрался до слипшихся колтунов на голове и остановился.
«Надо умыться и промыть рану… черт, да что же все-таки стряслось?»
Фрагментарные картинки вспыхивали в сознании все чаще: буря, тигр в джунглях…
– Дерек? – прошептал, спрашивая сам у себя правильно ли вспомнилось имя.
Дерек! Вечерний веселый пир и разговоры перед сном…
– Ублюдок хренов!
Картина сложилась, принеся с собой недоброе предчувствие.
«Мира… Мира!»
– Мира!!! – закричал Майло, поднялся на трясущиеся ноги и шатаясь побежал в Убежище.
Тошнотворно-сладкий запах тянулся издалека. Майло упал на колени и не смог сдержать позывов – его вырвало.
– Быстрее, – беззвучно шептали растрескавшиеся губы. – Быстрее! – подгонял себя.
Чувство страшной, непоправимой беды ледяной рукой стиснуло сердце.
Еще не видя вход, понял, что крышка люка сорвана и отверстие беззащитно смотрит темным зевом в небеса. Тела Сай По и Мэлона заметил несколькими мгновениями позже. Вновь замутило. Майло нашел в себе силы подойти ближе: закадычные друзья и теперь лежали рядом в луже липкой, загустевшей крови. Беле лица искаженные предсмертными страданиями.
Кулаки сжались от ярости, и Майло ринулся в проем.
Пожар уже стих, но дым продолжал медленно подниматься по лестничным пролетам. Сильный кашель разрывал легкие, но парень стремился вперед, обливаясь холодным потом.
Потолок коридора утопал в сизой зловонной дымке. Низко наклонившись, Майло вдохнул воздуха почище и двинулся дальше.
Выбежав за поворот, остолбенел от ужаса. Дымный полумрак освещался едва тлеющими развалинами, да несколькими, еще горевшими на остатках топлива, светильниками. Земляной пол, утрамбованный поколениями селян, напитался кровью и раскис. Тела мужчин, женщин, детей… Всюду куда хватало глаз – только трупы.
Не в силах выдержать увиденное, Майло закричал, раздирая ногтями лицо. Лишь приглушенное эхо насмешливо передразнило вопль.
Парень оцепенело переводил взгляд с одного знакомого лица на другое: первый, второй, третий… вдруг сорвался с места и завопил:
– Мира!!!
Перескакивая тела и оскальзываясь в кровавой грязи, Майло спешил к дому любимой.
– Мира-а-а!!!
Хижина, где она жила вместе со старенькой матерью и младшим братом, выгорела полностью. Майло кинулся на пепелище. Тлеющие угли обжигали, но он не обращал внимания – откидывал обгоревшие доски, шарил в золе, с ужасом разгребал кучи, боясь увидеть в них очертания тел… Пусто. Парень облегченно выдохнул и тут же, гонимый страхом, рванул обратно к площади.