«Здесь все так…» – подумал он в который раз, с легкой ноткой горечи – была в этом все-таки какая-то фальшь.
– Предпочтете лифт, траволатор или подниметесь пешком? Здесь совсем не далеко – всего третий этаж, и недолгая пешая прогулка пойдет на…
– Лифт, – оборвал болтовню Дерек и встав на специальную пластину. Сейчас он был слишком взволнован (хоть и не хотел признаваться в этом даже самому себе), чтобы болтать с искусно созданной и привлекательной, но все-таки ненастоящей девушкой.
Вокруг вырос почти невидимый ограничительный барьер и лифт взмыл вверх, доставив пассажира на третий этаж.
– Несколько шагов по коридору, – продолжила проводница, ничуть не смутившись грубостью. – Вас ожидают. Хорошего дня, господин!
Последние слова Дерек пропустил мимо ушей – поспешил к знакомому входу, с которым связывал свои самые большие надежды и потаенные страхи.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и Дерек вошел в большую светлую залу. За длинным столом в огромном белоснежном кресле восседал человек. Переступив порог, Дерек поклонился и громко произнес:
– Мое почтение, элдри Вай Лирий!
Чуть повернувшись в кресле, человек надменно произнес:
– А, кандидат Дерек ван Краасис, добро пожаловать в Крепость. Опять, – от тихого и гнусавого голоса Дерека передернуло.
«Эх, кто бы угодно, только не этот напыщенный жирдяй», – погрустнел он, но заставил себя приветливо улыбнуться.
– Очень рад сегодня видеть именно вас, элдри! – и подобострастно поклонился еще раз. – Значит мне сопутствует удача!
Чуть нахмурившись, мужчина в кресле хмыкнул:
– Посмотрим на доклад. Ничего не могу вам пообещать.
Дерек мило улыбнулся и замер у входа. Вай Лирий спрыгнул с кресла и, не обращая внимания на гостя, подошел к матовой стене. Стена стала прозрачной показав живописную улицу, освещенную полуденным солнцем. Листва деревьев колыхалась на легком ветру, создавая контрастную игру света и тени.
– Ах, не представляете как утомительно служение!
Вай Лирий всматривался в окно и не видел искаженной злобой лицо Дерека.
«Мелкий толстый клоп!»
– Сегодня прекрасный день, кандидат. Ранняя осень, – он резко повернулся и полы бирюзового халата взметнулись в след. – В такие дни как этот, я предпочитаю музыку, а не вот это вот все… – сокрушенно вздохнул человечек, закатывая маленькие выпуклые глазки.
– Я тоже с удовольствием займусь искусством, когда получу возможность, – осторожно проговорил Дерек.
– Ах, да, это, – словно очнувшись от пробуждения пропел Вай Лирий, – прошу проходите, – и обращаясь в сторону сказал, – мастер Грей, доклад, пожалуйста.
Сбоку от стола возникла проекция: невысокий, стройный мужчина с планшетом в руках. Дерек слегка поклонился, маскируя за насмешливой улыбкой волнение.
– Добрый день, элдри Вай Лирий. Добрый день, господин Дерек ван Краасис…
– Прошу, господа, приступим без лишних предисловий, – заносчиво перебил Вай Лирий, вглядываясь в панораму города. – У меня впереди еще очень много важных дел, так что – к сути!
Мастер Грей смиренной поклонился.
– Резюмируя, почтенный Вай Лирий, объект приглашения не принял. В реализации сценарий «Возмездие»…
– Возмездие? – бирюзовое пятно вновь колыхнулось.
– Социальные связи объекта были подвержены деструкции. Глубинное моделирование указывает на намерение…
– Так, – взвизгнул уважаемый элдри, покрываясь багровыми пятнами. – Я, кажется, просил без зауми? К сути! К сути!
– Объект преследует господина ван Краасиса. Маршрут известен. Предполагаемое время прибытия от десяти до четырнадцати дней…
– Меня? – воскликнул побледневший Дерек. – Подождите-подождите! Что все это значит?
Вай Лирий нетерпеливо взмахнул рукой. В лучах солнца блеснули перстни на пухлых пальцах.
– Детали уточните потом, кандидат. Что еще, мастер Грей?
– Господин кандидат инициировал прошение о предоставлении гражданства…
– Так-так-так, и что?
– Отчет с рекомендациями был направлен вам, элдри. Согласно процедуре.
В груди Дерека сердце бешено заколотилось.
– Мастер Грей, менее всего меня интересуют ваши процедуры. Особенно когда дело касается двух вещей: сути, этих самых вещей, и человека! – закончил напыщенную речь вскинув двойной подбородок вверх.
Мастер Грей почтительно молчал ожидая.
Элдри сделал несколько шагов вдоль окна, остановился и метнул сердитый взгляд на докладчика.