Дерек попытался что-то произнести в ответ, но только завалился на бок пуская слюну.
– А еще знаешь, что странно? – Тай резко обернулся. – Человек… Хороший человек, приставленный мной для твоей охраны, перестал выходить на связь… Весьма необычные совпадения, не так ли?
Тайлер подошел вплотную к креслу и негромко произнес:
– И, друг мой, я крепко задумался.
Тайлер склонился над поверженным телом и некоторое время задумчиво всматривался в перекошенное параличом лицо.
– Задумался, а потом решил: нужно взять и спросить! И мой давнишний друг обязательно все сумеет объяснить, а после мы весело посмеемся над моей мнительностью! – Тайлер сопроводил речь улыбкой, от которой Дереку стало действительно страшно.
– М-м-м! М! – темное небытие окончательно затягивало в свои пучины.
– Тш! Тш-ш-ш! – Тайлер приложил палец к губам, призывая к тишине. – А вот и мои, кхм, коллеги.
Мутнеющим взором Дерек успел увидеть несколько черных теней за спиной склонившегося Тайлера и провалился во тьму.
Глава 12
Глаза – зеркало души, и это правило как нельзя лучше иллюстрировало личность Тайлера Вона. Какое бы благодушное или кроткое выражение лица он на себя не натягивал, в какой бы широкой улыбке не расплывался – глаза выдавали притворщика. Старания, годы махинаций и обмана – все напрасно.
Он мог часами мило улыбаться. Подобострастно слушать и елейным голоском соглашаться с собеседником, но ничего не мог поделать со взглядом – глаза оставались холодными и жестокими. Даже самые недалекие люди инстинктивно чувствовали: эге, этот парень далеко не так прост, как кажется. И опасен. Тайлер умело прятал свою сущность, потупляя взгляд или отводя глаза. Изображал видимость покорности и кротости, но не был ни кроток, ни покорен. В его душе царила беспросветная ночь, жаждущая выплеснуться наружу.
Тайлер прекрасно понимал как устроен мир и по каким правилам существует, и педантично исполнял их. Как кандидат третьего уровня жил в ничем не примечательном особнячке в границах, предусмотренных Кодексом. Выполнял возложенные статусом обязанности и пользовался доступными благами: ни больше, ни меньше положенного. Вся его видимая жизнь представляла из себя скучное стремление соответствовать правилам.
Тайная же, настоящая жизнь, являлась почти полной противоположностью. Под личиной обывателя скрывался жестокий делец: безжалостный и расчетливый.
Дом был полным олицетворением хозяина – такой же ничем не примечательный на вид, соответствующий ожиданиям. Как и в случае с Тайлером, внешний вид прекрасно создавал обманчивое впечатление.
Системы обслуживания Крепости, управляемые искусственным интеллектом, не фиксировали никакой подозрительной активности. Все подключения работали исправно, без регистрации внешнего воздействия. Дроны обслуживания свободно перемещались по всей территории: стригли, мыли, чистили – делали все необходимое. Сеть безопасности и анализа предпочтений исправно вела наблюдение, отправляя необходимую информацию в базы данных для анализа. Мельчайшие детали: влажность, температура или запахи в воздухе жилой зоны, уровень шумов – все неизменно находилось в приемлемых – ожидаемых пределах. Сотни систем и дронов, объединенных в единую нейросеть, контролировали множество факторов, составляющих человеческую жизнь, и обманывались, слепо шаря по притаившемуся чудовищу.
Дом давно перестал быть тем, чем казался. В каждую систему давно был внедрен маскирующий паразит, искажающий передаваемую информацию. Подмена реальности – в этом Сокрытые достигли значительных успехов, а дом одного из высокопоставленных членов – Тайлера Вона, превращенный в безопасное место, стал одной из самых надежных баз.
Потерявшего сознание Дерека, переложили на платформу и для верности зафиксировали гравитационными утяжелителями.
– Не переборщите, парни, – проговорил Тайлер, глядя на бесчувственное тело. – Этот нам еще пригодиться. Давайте сюда…
Он прошел в дальний угол огромной комнаты, занимавшей весь первый этаж. Казавшийся абсолютно цельным каменный пол пересекли аккуратные полосы. Появившийся люк неслышно отъехал в сторону открывая просторный проход в подземелье. Яркий белый свет заливал пространство. Дерек застонал и пошевелился.
– Спокойно-спокойно, друг, – Тайлер ласково похлопал пленника по руке, блеснув ледяными глазами.
Платформа плавно двигалась по коридору, минуя запертые двери. Помощники – младшие члены Сокрытых, почтительно молчали. Тайлер пошел впереди, указывая дорогу.