– Какого черта там происходит? – донесся из командирской палатки недовольный бас. – Бошки поотрываю!
Вокруг загорались огоньки фонариков, освещая пространство и отпугивая ночных животных. Церея билась в крепких объятиях тюремщика не переставая истошно вопить.
– Он ее натянул что ль?
– Что там?
– Что творится?
Солдаты подходили ближе.
– Дровар, уродливый ты пень, – застегивая штаны, из палатки показался Крос, – если попортил товар, я скормлю тебе твои же яйца!
За его спиной мелькнуло заплаканное личико Ауэ.
– А ну брысь! – цыкнул на нее Крос. – Какого хера тут стряслось?
– Взбесилась, командир, – срывающимся голосом объяснил перепуганный Фамьен.
– Что, сама собой? Просто так?
Парень пожал плечами.
– Эй, сука! – крикнул Крос Церее. – Заткнулась! Быстро!
Церея словно не слышала этих слов, словно не видела столпившихся вокруг мужчин – как дикая кошка продолжала брыкаться и биться в руках Дровара.
Крос направился к ним, и в этот момент Церея изловчилась и укусила уродливое ухо. Дровар взвыл от боли и схватился за ухо. Церея затравленно заметалась.
– Эй, – постаравшись придать голосу мягкость, начал вожак, – эй, девочка, погоди. Тебе никто не сделает ничего плохого…
Церея озиралась кругом, но не видела ничего – ее глаза блестели безумием.
– Ты, – Крос ткнул пальцем в Миру. – Успокой подругу.
– Пошел ты, – неожиданно, зло выплюнула Мира.
По рядам пронесся удивленный ропот. Крос тоже недоуменно воззрился на дерзкую пленницу.
– Пошел я? Да неужели. Как хочешь, – Мира опасливо отошла назад, – если на нее тебе плевать – отдам солдатам. Пусть разбираются.
Толпа заулюлюкала.
– Люблю пожестче!
– А я рыжих!
– И я!
Крос улыбнулся и повернулся назад.
– Стой! – крикнула Мира. – Подожди!
– О, неужели? – притворно удивился главарь. – А может мне все-таки пойти?
– Нет! – в глазах Миры недвусмысленно читался страх за подругу. – Пожалуйста… Я поговорю с ней.
– Только живее – хотел спать, но ваш гомон меня раззадорил и твоей подруге, – он ткнул пальцем в сторону палатки за спину, – придется меня успокаивать. А я, хоть и старался, но, похоже, не пришелся ей по вкусу.
Мира постаралась пропустить мимо ушей скабрезности и не думать о несчастной Ауэ.
– Церея, – начала она мягко, – милая…
– Да-да! Милашка! – послышались крики, но Крос поднял руку вверх, устанавливая тишину.
– Это я – Мира. Не бойся, все хорошо… Я рядом. Милая.
Церея и не взглянула на Миру, но замерла в полуприсяде и перестала визжать.
– Умница, умница, – Мира старалась говорить спокойно, голосом убаюкивая подругу. – Все хорошо… хорошо…
Девушка медленно приближалась к замершей в напряжении подруге.
– Вот та-ак, вот та-ак.
Мира протянула руку и коснулась плеча Цереи.
– Все хорошо. Все будет хорошо.
Девушки, почти ровесницы, стояли друг напротив друга. Мира, хоть и избитая, в разорванном платье, по-матерински склонила голову подруги на грудь и нашептывала что-то, нежно проводя ладонью по волосам. Церея выглядела изможденной полубезумной старухой.
Солдаты стали расходится. Толпа редела. Фамьен с облегчением выдохнул и повернулся к Дровару. В этот момент Церея встрепенулась, силой оттолкнула Миру и прыгнула на спину юноше.
Парень от неожиданности не сумел удержаться на ногах и упал на четвереньки. Левой рукой Церея крепко вцепилась ему в волосы. На секунду все просто впали в ступор.
Церея потянула парня за волосы, запрокидывая ему голову. Он закричал от боли, но девушка, словно не удовлетворившись, укусила его в беззащитную шею. Парень завопил от боли и страха.
– Оттащите же кто-нибудь ее! – очнулся наконец Крос.
Церея, как хищник, обернулась на голос, не выпуская волос жертвы. Окровавленный рот растянулся в безумной улыбке, а глаза горели неистовым огнем. Ее правая рука нашарила кинжал в пластиковых ножнах и выхватила его. Все это время она не отрывала глаз от главаря банды.
– Помогите! Помогите! – заверещал очнувшийся от шока Фамьен.
Церея выхватила кинжал и приставила его к горлу парня.
– Снимите ее, – хрипел он, но солдаты остановились.
Ужасная ухмылка обезумевшей девушки растягивалась все сильнее и сильнее обнажая багровые от крови зубы.
– Не дури, – стараясь говорить убедительно произнес Крос и вышел вперед, подняв руки в верх. – Отпусти парня, и тебе никто не сделает ничего плохого.