Очередной выброс адреналина, и вот уже она несется, разрывая лианы и спотыкаясь о корни. С новой силой вернулся страх и погнал ее вперед.
Вдруг нога не ощутила привычной упругости. Не успела Мира осознать это, как, вскрикнув, кубарем полетела в пропасть.
***
Мира открыла глаза, но не увидела ничего кроме абсолютной тьмы.
«Неужели я умерла?»
Резкая боль в плече заставила усомниться в этом. Она развела руки в стороны, осторожно нащупывая вокруг.
«Трава… трава…» – что-то склизкое уткнулось в ладонь, и Мира испуганно одернула руку.
Маленькие лапки едва слышно прошуршали в листве, и вновь настала тишина.
Девушка попыталась подняться на ноги и сесть – получилось. Было холодно, но все-таки не так как…
«Как где? – она уселась на корточки, потирая ноющее плечо. – Не так как наверху, – осенило ее вдруг».
«Точно, – подумала Мира еще раз вглядываясь в черноту, – я куда-то упала».
Радость от того, что здесь было теплее сменилась ужасом клаустрофобии.
«А что, если я не выберусь?» – страх оказался столь силен, что девушка уже собиралась звать на помощь. Пусть даже убийц и насильников.
«Успокойся, – такая простая команда нисколько не помогала взять себя в руки, но Мира продолжала упрямо твердить. – Успокойся. Успокойся. Успокойся».
Встав на четвереньки, девушка медленно поползла вперед, молясь как бы не встретиться опять с неизвестным скользким существом... или с кем-то похуже. Она продвигалась очень осторожно, старательно ощупывая землю перед собой.
Овраг зарос густой, но невысокой травой.
«Уже радует, что не расселина».
Наклонив голову ниже, она сумела различить очертания листьев.
«Все в порядке. Все хорошо, – уговаривала себя. – Обычный овраг – подумаешь. Скоро я найду из него…»
Ладонь погрузилась в ледяную воду и увязла в грязи. Девушка негромко вскрикнула, но сумела быстро взять себя в руки.
«Только бы не болото. Только бы не болото», – опять принялась молить.
С сочным чавканьем достала руку из грязи, и вдруг поняла, как сильно хочется пить. Мысль о воде, которая вот-вот здесь – совсем рядом, сводила с ума. Усилием воли, Мира принялась ощупывать траву рядом, осторожно подбираясь к кромке.
В смоляной темноте, девушке чудилось таинственное подземное озеро, населенное склизкими хищными тварями, которые выпучив белесые слепые глаза наблюдают за ней из глубины.
Дрожа от страха, она нагнулась и, вытянув губы, принялась жадно пить. Ледяная вода оказалась чистой и удивительно вкусной.
Напившись, Мира почувствовала смертельную усталость. Казалось, что силы покинули ее одномоментно, а отяжелевшая голова сама клонилась к земле.
«Никого не слышно… можно отдохнуть немного… – убеждала себя. – Совсем чуть-чуть… тут и теплее…»
Свернувшись калачиком, девушка как смогла закуталась в обрывки тоги и провалилась в сон.
***
Приятный запах жаренного мяса донесся сквозь сон. Первые мгновения, еще не проснувшаяся Мира, не вспомнила, где она и что произошло – девушка невесомо балансировала на тонкой грани между сном и реальностью.
Резные листья склонившегося папоротника ласково укрывали ее. Легкие тени нежно перебегали по закрытым векам, а солнце еще не поднялось из-за зубчатой кромки джунглей чтобы ярким лучом разбудить девушку. В овраге, гостеприимно укрывшем ее, царил дремотный полумрак.
«Говорила же маме лежать… Нет, поднялась и уже готовит. Отругаю ее, обязательно!» – приятные мысли растворялись в остатках сна.
– Мам… – позвала Мира жалобным голосом, ожидая, по обыкновению, почувствовать прикосновение ласковых губ на своем лбу или щеках.
Ни скрипа старой половицы, ни легкого шороха шагов…
– Мама, – громче произнесла девушка, но опять ничего.
– Мама, закрой, пожалуйста, дверь – дует, – Мира поежилась от холода.
«Не хочу просыпаться… еще чуть-чуть… доспать…»
Прохладный ветер не прекратился, но, казалось, наоборот стал сильнее.
Первым пробудилось легкое недовольство, но девушка не собиралась отступаться и решила перевернуться на другой бок и поплотнее закутаться в одеяло.
После крепкого сна тело затекло. Мира начала переворачиваться и… плюхнулась в ледяную воду.
Вскочила на негнущихся ногах, отплевываясь и вытирая с лица илистую грязь, открыла глаза.
Лучи рассветного солнца пронизывали клубы тумана над вытянувшейся по дну оврага лужей. Над невысокими глинистыми склонами нависали острые листья пальм. Мира проснулась и разом вспомнила события прошлого дня.