Глава 18
Зверь дернулся, но вдруг остановился и тревожно повел носом. Фыркнул и зарычал.
Мира дрожала совсем рядом, готовая лететь с обрыва чтобы испытать счастье в реке.
Горилла потянула изуродованными ноздрями воздух и оглянулась – никого. Тишина, только легкий шелест листвы на ветру.
Чудовище находилось очень близко, и девушка чувствовала смрадный запах разлагающейся плоти, видела блестящих в лучах солнца блох, прыгавших по шерсти, слышала урчание дыхания.
Горилла принюхивалась и вглядывалась в заросли – что-то ее все-таки насторожило.
Мира огляделась – в нескольких шагах лежал небольшой гладкий валун.
«Надеешься справиться с этим монстром швырнув в него камень? Молодец, девочка, сохранила чувство юмора!»
Однако других вариантов (кроме как броситься с обрыва на скалы) не находилось.
Не отрывая стопы, подвинула ногу правее. Горилла, поглощенная тревогой, полностью развернулась спиной.
Еще шажок… второй… сама не заметила, как перехватило дыхание. Горилла шагнула в сторону леса.
Мира не смотрела на валун – только надеялась, что подбирается ближе. Что она собиралась делать, когда он окажется в руках – об этом думать не хотелось. Пока что перед ней стояла вполне понятная и достижимая цель.
«И бесполезная», – съязвила она.
Горилла неожиданно поднялась на дыбы и громко завопила, потрясая передними лапами. Огромные ладони чернели на фоне листвы. Мира не выдержала и бросилась к камню. Зверь мгновенно развернулся. Изумрудные глазки полыхали яростью.
Валун оказался куда тяжелее, чем думала Мира, но страх придал ей сил. Она занесла его над головой готовая драться с чудовищем до последнего.
С ревом горилла ринулась к девушке.
Позади гориллы, в сокрытой завесой листьев, громко треснул толстый сук. Потом еще один. И еще.
Один глаз гориллы вдруг силой взорвался, обдав ошеломленную девушку ошметками горячей плоти. Зверь продолжал бежать по инерции, хотя огонь злобы уже потух.
На лбу вдруг резко вздулась большая шишка и расцвела окровавленным цветком развороченной плоти и кусочков кости.
Ноги больше не могли удерживать огромное тело. Горилла споткнулась и двигаясь на скорости рухнула на землю, сминая траву и кусты.
Огромная бесформенная туша неслась вперед. Мира застыла как вкопанная, все еще держа камень над головой. С большим запозданием к ней пришло понимание, что слышала она выстрелы, а не треск ветвей.
– В сторону! – закричали ей, и девушка, сумев с трудом отвести взгляд от серо-стальной горы, мчащейся на нее, выдохнула:
– Что?
– Берегись! В сторону!
Мира перевела взгляд обратно – нечто скользило по влажной траве, грозя смести ее как пушинку.
В последнюю секунду девушка сообразила и, как хороший пловец, нырнула вперед головой, уклоняясь от столкновения. Камень она так и не выпустила.
***
– Ты как? Живая? – Мира очумело повела глазами и увидела склонившееся над ней озабоченное лицо молодого парня.
– Д-да…
– Это можешь оставить, – широко улыбнувшись, парень указал на камень – девушка сжимала его с такой силой, что побелели кончики пальцев.
Мира кивнула, но валун не выпустила.
Парень рассмеялся.
– Точно цела? Выглядишь не очень… Давай помогу, – и протянул руку.
Мира посмотрела на парня: симпатичный, ровные белые зубы обнажились в улыбке, серые глаза… перевела взгляд на не пригодившийся валун, обернулась назад и удивленно посмотрела на парня.
– Рухнула с обрыва, – объяснил он. – Ну и туша! Тебе повезло, что я оказался рядом!
Мира кивнула.
– Так, что, можешь встать? – глаза светились искренним участием.
– Кажется, – Мира все еще пребывала в состоянии шока, но постаралась приветливо улыбнуться спасителю.
– Давай помогу, – парень подхватил ее под локоть и легко поднял на ноги.
Разорванная туника распахнулась.
– Ой, прости, – спохватился он и отвел глаза, успев заметить белизну кожи и красоту тела девушки.
Мира покраснела и запахнулась.
– Я… я попала в беду.
– Это я уже заметил, – улыбка вновь заиграла на губах. – Теперь все в порядке – не волнуйся.
С этими совами он скинул рюкзак и достал легкий плащ.
– Можешь надеть его, – и протянул одежду.
Девушка благодарно взглянула, перекинула плащ через плечо, хорошенько обмоталась и щелкнула застежкой. Она почувствовала давно забытое ощущение комфорта и тепла.
– Спасибо.
– Пустяки, – парень махнул рукой, глядя девушке в глаза.