– Пошел ты! – выдавила сквозь зубы Мира и направилась к выходу.
– Ах ты сука! – Ардис прыгнул и схватил ее за волосы. – Ты отблагодаришь меня! Постараешься!
Парень повалил ее на спальник и взгромоздился сверху. Мира отчаянно брыкалась и извивалась под тяжестью мужчины.
Красное от злости лицо Ардиса, свисающая с кончика носа капелька пота, бешенные глаза – заботливого милого парня было не узнать.
Одной рукой он сдавил ей горло с такой силой, что Мира только захрипела. В глазах потемнело, а легкие обжигало:
«Воздуха! Воздуха!» – колотилось сердце.
Вторая рука судорожно шарила по телу, отыскивая застежку плаща. Ослепленный яростью парень не услышал шаги в проходе.
***
– Аха, – прошептал дрожащим голосом Ардис, расстегнув пряжку, и Мира почувствовала, как нахальная рука ощупывает ее тело.
Тиски на горле не ослабли, но теряя сознание девушка увидела мелькнувшую тень и…
Ардис кубарем слетел с нее. Обезумевшая от страха Мира отползла в сторону и подтянула колени к лицу, прикрываясь плащом. Несколько человек загораживали обзор стоя спиной к прогоревшему костру.
– Ты смотри какой ловкий говнюк, – произнесла одна и темных фигур, и ударила поднимающегося парня ногой. Послышался треск и сдавленный вой.
– Крос, это не я – она сама, – услышала Мира гнусавый голос Ардиса. – Отвечаю – сама.
– Заткнись, – фигура еще раз взмахнула ногой и отшвырнула Ардиса.
«Крос? Что?» – надежда и страх причудливо перемешались в сознании девушки, и она уже не понимала, что думать и чего ждать.
– Разведите огонь, останемся здесь, – скомандовал Крос.
Оранжевое пламя осветило своды пещеры, и Мира убедилась, что все происходящее не сон – она снова оказалась в руках бандитов.
– Ну, девочка, – обратился к ней главарь, – я должен бы поблагодарить тебя.
Начало разговора оказалось столь неожиданным, что Мира просто вытаращилась на мужчину.
– Верность – главное качество человека, – пояснил он. – А ты помогла узнать какой же это, – кивнул в сторону корчившегося Ардиса, – двуличный ублюдок.
Крос замолчал, глядя на Миру.
– Иди к огню – тебя больше никто не обидит, – и протянул ей руку.
Мира посмотрела на широкую грубую ладонь и приняла помощь.
– Это тоже захвати, – Крос показал на скомканный спальник.
Девушка послушно подобрала и двинулась к костру.
– А, подожди, – Крос придержал Миру за плечо, разворачивая.
– Чт… – она не успела задать вопрос, звонкая пощечина обожгла лицо. Одна-другая. Девушка рухнула на колени и сжалась, боясь града ударов.
– Это за побег, – раздался голос, и Крос прошел мимо дрожащей Миры.
***
Пещера заполнялась вооруженными людьми. У входа быстро разгорелся большой костер, а дальние закоулки осветились светом расставленных фонарей. Вскоре Мира почувствовала запах жаренного мяса.
Щеки горели после пощечин, но ее никто больше не трогал. Она сидела возле их с Ардисом костра и задумчиво смотрела на угасающее пламя.
– Приглядывай за ней, – услышала девушка, но не обернулась – ей стало безразлично.
«Отсюда мне точно не вырваться… да и куда я пойду?»
Мужчины переговаривались, обустраивая лагерь, с интересом поглядывали на нее.
– Эй, девчонка, – услышала Мира окрик, но не шелохнулась, и тут же почувствовала грубый толчок ногой в бок.
– К тебе обращаются.
Обернулась – уже знакомое, обезображенное шрамами лицо.
«Того паренька только не видно…»
– Пошевеливайся, – Дровар еще раз пихнул ее ногой.
Мира поднялась, подумала и подхватила спальник.
– Туда, – подтолкнул ее Дровар в глубь пещеры.
Мира безучастно поплелась вперед.
Крос полулежал в большом надувном кресле. Сбоку, разливая благодатное тепло, стоял портативный обогреватель.
– Садись здесь, – главарь ткнул пальцем у своих ног, и Мира послушно расположилась.
– Ты у меня одна осталась, – недобро оскалился он. – Надо беречь, – и закудахтал неприятным смехом.
Свита, устроившаяся рядом с командиром, тут же поддержала громким ржанием.
– А бежала зря, – успокоившись, доверительно сообщил он. – Еще повезло, что этот говнюк, – он пнул связанного Ардиса, – успел на тебя наткнуться.
Мире вспомнился яростный оскал гориллы, а потом искаженное бешенство лицо навалившегося спасителя.
«Как сказать», – подумала она, но ничего не ответила.
– Да, девочка, доставила ты нам хлопот. День убили на рысканье по лесам… Да уж, – Крос достал сигару и молча раскуривал, наполняя пространство вонючим дымом.